Любить и помнить (Тайны)
Шрифт:
— Может, распогодится, — с надеждой обернулась к ней Регина.
Прошло всего минут десять, и мелкий дождь перешел в ливень.
Через час в дом вернулись все работники — мокрые, грязные и усталые. Бросив всего один взгляд на Слэйда, Регина поняла, что зима началась, а работа так и осталась незавершенной.
За ужином в этот вечер мрачными были все.
Регина первой решилась прервать удручающее молчание, — У нас расчищено уже двести акров. Это не шутка. Весной будет что засеять.
Слэйд
— Это не шутка, дочка, это совсем не шутка.
Слэйд удивленно поднял на него глаза.
— Слэйд, отец тебя хвалит, — заметил Эдвард.
Слэйд сидел неподвижно, вилка застыла в его руке.
— Есть за что, — буркнул Рик. — Это была почти невыполнимая работа, и она большей частью сделана.
Регина улыбнулась мужу. Не часто он слышал комплименты от отца. И тут из кухни внезапно послышался крик, столь громкий и полный ужаса, словно там кого-то убивали.
Все вскочили со своих мест и бросились из комнаты. Рывком распахнув дверь на кухню, Слэйд замер неподвижно. За ним в изумлении остановились остальные.
Регина не могла разглядеть за их широкими спинами, что происходит. Сама не своя от страха, она, опершись на Слэйда, поднялась на цыпочки и заглянула через его плечо.
Ее глазам предстала Жозефина, неподвижно распростертая на полу. Над ней возвышался какой-то незнакомец. Регина вскрикнула от ужаса, решив, что на Жозефину было совершено нападение, и она непроизвольно сжалась, ожидая, что Слэйд и Рик вступят в схватку с непрошеным гостем.
— Господи! — произнес пришелец с испуганным и бледным лицом. — Что с Жозефиной? Она начала кричать, как только я вошел в дверь. И что, черт побери, с вами со всеми?
Вы что, увидели привидение?
Только тут Регина стала догадываться, что произошло, тем более что Слэйд не стал нападать на незнакомца, а выкрикнув; «Джеймс!» — кинулся к нему в объятия.
Джеймс воскрес из мертвых.
Глава 29
На кухне поднялась невообразимая суматоха. Слэйд никак не выпускал Джеймса из своих могучих объятий, а их обоих обхватил руками Эдвард.
Наконец Рик освободил Джеймса, ухватив его обеими руками за рубашку, воскликнул:
— Где ты был? Где, черт возьми, тебя носило? — Мы думали, что ты мертв!
В глазах у всех стояли слезы; на лице же старшего сына Рика были написаны изумление и замешательство. Регина и смеялась, и плакала одновременно, шепча слова благодарности Богу за этот удивительный подарок. Но тут она внезапно сообразила, что в общей радости все забыли о Жозефине.
Склонившись над неподвижным телом, Регина заметила, что Жозефина уже начала приходить в себя.
Вдруг Регина почувствовала, что в комнате что-то не так. Она в удивлении повернула голову.
В
Поняв, что за ней наблюдают, Виктория в досаде нахмурила брови. Но в следующую секунду ее лицо уже изображало приветливую улыбку, в то время как всеобщее внимание привлек возглас Жозефины:
— Леди, я видела призрак!
Регина погладила ее по голове.
— Нет, дорогая, это вернулся Джеймс — но не как призрак, а как простой смертный.
Регина помогла ей сесть.
— Джеймс! — выкрикнула Жозефина. — Сейчас я тебя выпорю! Так выпорю, что ты целую неделю сидеть не сможешь! Иди сюда, малыш! — Из ее глаз хлынули слезы.
Джеймс без труда поднял Жозефину на ноги.
— Бог мой, так вы все думали, что я умер? — На его лице было написано искреннее изумление.
— Что, черт побери, произошло? — Рик легонько ударил сына кулаком в бок. — Где тебя носило?
Джеймс открыл рот, чтобы ответить, и тут заметил Регину.
— А это кто?
Слэйд обнял Регину за талию.
— Это — моя жена Регина.
Джеймс ошеломленно заморгал.
— Так ты женат?
— Как видишь, — ответил Слэйд, в его голосе зазвучала гордость. — Но что же случилось с тобой?
— Я объяснил все в письме, потом послал две телеграммы, — удивленно произнес Джеймс. — Ничего не понимаю.
Наступила тишина. Регина повернула голову к Виктории — единственной, кто сейчас мог что-либо объяснить, но та заговорила как ни в чем не бывало:
— Почта часто теряется. К тому же старый Бен в почтовом отделении постоянно пьян. Добро пожаловать домой, Джеймс! Как замечательно, что ты вернулся!
Джеймс бросил на Викторию внимательный взгляд — приветливый тон мачехи его не обманул.
— Бен Картер бросил пить еще в прошлом году. Или он начал снова?
— Никогда этим не интересовался, — мрачно ответил Слэйд.
— Давайте вернемся к столу, — предложила Виктория. — Джеймс, ты должен немедленно рассказать нам свою историю!
У Регины не оставалось никаких сомнений, что именно Виктория перехватила и письмо Джеймса, и его телеграммы.
Но зачем?
Они вернулись в столовую, но ужин был окончательно забыт.
— Я хочу знать, где ты был! — прорычал Рик. — Когда после наводнения спала вода, мы нашли твою лошадь ниже по течению реки. Она была мертва и застряла в ветках поваленного дерева. Господи! Мы столько искали тебя, но все было напрасно.