Любительский вечер

Лондон Джек

Однако в понедельник утром, когда Эдна явилась кнему в контору получить деньги за свои два выступления,он в свою очередь ее озадачил.

— Вы, очевидно, меня не поняли, — нагло врал он. — Кажется, я действительно что-то говорил об оплате проезда. Это у нас практикуется, но за выступления мы любителям

никогда не платим. Вместо живой, искрящейсяструи получилось бы болото, мертвечина. Нет! ЧарлиУэлш над вами просто подшутил. Ничего он за свои выступления не получает. Платить любителям! Да это жекурам на смех! Но вот, пожалуйста, пятьдесят центов.Сюда входит и стоимость проезда вашей сестры. И разрешите мне от имени администрации горячо вас поблагодарить за ваше ценное участие в наших любительскихвечерах.

В этот же день Эдна выполнила данное Максу Ирвину обещание, вручив ему отпечатанный на машинкефельетон. Пробегая глазам рукопись, журналист то идело кивал головой и не скупился на похвалы:

— Хорошо!.. То, что нужно!.. В самую точку!.. Психологически верно!.. Очень тонкая мысль!.. Уловили именно то, что требуется! Великолепно!.. Здесь удар не совсем попадает в цель, но сойдет… Вот это сильно!.. Оченьярко!.. Образно! Образно!.. Хорошо!.. Превосходно!

И, пробежав до конца последнюю страницу, сердечнопротянул Эдне руку:

— Поздравляю, искренне поздравляю, дорогая миссУаймен. Признаюсь, вы превзошли все мои ожидания,хотя я в вас сразу уверовал. Вы журналистка, прирожденная журналистка. У вас есть настоящая хватка, ивы, конечно, далеко пойдете. «Интеллидженсер», без сомнения, примет и эту вашу рукопись и все дальнейшие.Они вынуждены будут вас взять уж хотя бы потому, чтоиначе за вас ухватятся другие газеты.

— Но как же так? — вдруг добавил он, сразу нахмурившись. — Почему вы не пишете,

что получили платуза выступления, а ведь в этом соль всего фельетона. Я васпредупреждал, помните.

— Э, нет, это никуда не годится, — проговорил он имрачно покачал головой, когда Эдна объяснила ему, какбыло дело. — Так или иначе, а деньги надо непременноу них выцарапать. Постойте-ка. Дайте подумать…

— Ради бога, не утруждайте себя, мистер Ирвин, яи так доставила вам достаточно беспокойства, — сказалаЭдна. — Разрешите мне только от вас позвонить — попытаюсь-ка я еще раз взять за жабры мистера ЭрнестаСаймса.

Журналист уступил Эдне место за письменным столом, и она сняла трубку.

— Чарли Уэлш захворал, — сказала она, когда ее соединили. — Что? Нет! Я не Чарли Уэлш. Чарли Уэлшзахворал, и его сестра просила узнать, можно ли ейприехать сегодня вечером получить за него деньги?

— Скажите сестре Чарли Уэлша, что Чарли Уэлшсам был здесь сегодня утром и получил свои деньги, — послышался хорошо знакомый наглый голос директора.

— Чудесно, — продолжала Эдна. — А теперь Нэн Билейн хочет знать, может ли она с сестрой приехать сегодня вечером и получить причитающиеся Нэн Билейнденьги.

— Что он ответил? Что он ответил? — взволнованновскричал Макс Ирвин, когда Эдна повесила трубку.

— Что Нэн Билейн стала ему поперек горла и чтопусть она приезжает со своей сестрицей за деньгами ибольше никогда не показывается на Кругу.

— Да, вот что, — сказал Макс Ирвин, как и в прошлоепосещение, прерывая слова ее благодарности. — Теперь,когда вы показали, на что способны, я почту, гм… почтуза честь сам написать вам рекомендательное письмо вредакцию «Интеллидженсера».