Любопытная или Как отказаться от принца

Сноу Лили

— Это не я! — мои щеки пылали от стыда. — Вы же нас не выдадите? — с надеждой спросила я позже.

Принц всё ещё улыбался моему любопытству или смущению. Так мы дошли до дверей под широкой лестницей и начали спускаться вниз. Мне осталось только считать пролёты. На шестом мы повернули налево и пошли по длинному светлому коридору.

По обе стороны от нас располагались широкие двустворчатые двери, украшенные защитными заклинаниями. Именно украшенные, потому что это было настоящее произведение искусства.

#

Лайонел

отсчитал двенадцать дверей и провёл рукой по запирающему механизму. Дверь слегка замигала, а потом сразу вернула прежний рисунок.

— Н-да, — расстроился он, — прежде срабатывало с первого раза.

Я тоже за него расстроилась. Ему сейчас приходится очень нелегко.

Лайонел, видимо, почувствовал волну моего сочувствия, потому что резко выпрямил спину, расправил плечи и попробовал ещё раз.

На этот раз дверь замигала и раскрылась, пропуская нас внутрь полутёмного помещения. Лайонел зажёг свой алый светлячок, который взлетел к потолку и осветил странное окружающее пространство.

Мне показалось, что я попала в музей, где на стойках за одинаковыми прозрачными коробочками, находились абсолютно одинаковые чёрные кристаллы, рядом лежали белые книжечки с описанием экспоната.

— Это музей? — спросила я.

Тут тишину зала разорвал неудержимый хохот. Я так испугалась, что сделала пару шагов назад.

— Извини, — остановился принц, — это не музей, но твоё определение тоже подходит. Это тюрьма для магов. Музей самых опасных преступников. Если ты не против, я расскажу отцу про это. Давно так не смеялся.

Я пожала плечами. Мне было всё равно. Подошла к первому кристаллу, на книжечке чёрными буквами было написано имя "Оннакас Дачк". Сейчас такое имя не встретишь, наверное, он тут очень давно.

— Не трогай решетку, а то стражники прибегут.

Предупредил принц как раз вовремя, потому что я уже тянулась к ней пальчиком, так она меня заворожила. Силовые потоки воздуха над кристаллом стали виднее, спиралью окутали чёрный минерал. Язык бы не повернулся назвать это решеткой, но по сути так оно и было.

— А кто этот Оннакас Дачк? — поинтересовалась я, с большим трудом выговаривая странное имя.

— Он, пытался захватить власть ещё, во времена первого императора и не гнушался убийством несовершеннолетних наследников престола, — совершенно без эмоционально сказал Лайонел.

— Именно поэтому он не попал под амнистию?

Намекнула я на слегка более привилегированное положение магов, императорской семьи в частности.

— Нет, за то, что это была его вторая попытка столь радикальной борьбы за власть. В первый раз он уничтожил целый город у границы, только за то, что там остановился его главный претендент на престол.

— Император Маррэй? — выдохнула я.

Лайонел кивнул. Желание спрашивать,

за что же не помиловали остальных отпало разом. Это надо же целый город!

Принц тем временем обошёл два ряда и остановился возле угловой стойки. Это был единственный кристалл без решетки. Магистр наклонился и позвал запечатанного там мага. Я спряталась за его спину, когда рядом с кристаллом начала проявляться проекция уставшего, скрюченного мага с длинной седой бородой.

— Добрый вечер, магистр Рабан! — поприветствовал Лайонел.

— Здравствуй, дорогой друг, — прохрипела проекция мага, — ты сегодня не один?

Мне пришлось выйти и присесть в книксене.

— Моя спутница, Амирэль Кейталин, — представил меня принц.

Мне было очень неловко общаться с призраком, который был запечатан в чёрный кристалл за непростительное преступление. Я сама при этом видела весьма доброжелательного старичка.

— Слышал, слышал, — задумался старичок, — что же вас привело ко мне?

Я внимательно прислушивалась. Как же этот заключенный может быть связан с моим подарком?

— Магистр, помните, как несколько лет назад вы рассказывали мне о старинных артефактах, которые помогают магам противоположных стихий работать в паре.

Старичок задумался, соединил в замок длинные сморщенные пальцы и поднёс их ко лбу.

Мы ждали. Я поняла о каком подарке говорил Лайонел и мне очень хотелось его получить! Я смогу изучить плетение уникальной магии. Так сотрётся ещё одна граница между нами, ведь мы опасны друг для друга. Огонь и вода. О чём я думаю? Между нами огромная пропасть он маг, а я полукровка, он принц, а я несмотря на титул выросла в трущобах, он бессмертен, а мне осталось…

— Амирэль, родная, — Лайонел развернул меня к себе, — ну о чём ты опять думаешь? Нам надо поработать над твоей самооценкой.

— Нам? — удивилась я.

— Да, нам! — уверенно подтвердил он.

Что мне оставалось делать? Я просто вернулась на своё место. Лайонел театрально вздохнул и вернул своё внимание призраку.

— Один артефакт называется Ера, и находится в сокровищнице Повелителя Арэя, но мне думается, что артефакты Тёмных Земель на сегодняшний день утратили силу на территории нашей империи?! — прохрипел старик.

— Да, — с грустью подтвердил его слова принц.

— А почему? — не смогла молчать я.

— Любопытная, — улыбнулся магистр Рабан.

— Любопытная, — подтвердил Лайонел. — Двести лет назад магический фон нашей империи был таким же сильным, как и в Тёмных Землях. Может даже чуть сильнее. Но потом, по неизвестной нам причине, он начал ослабевать.

— Это как-то связанно с исчезновением магов из нашего мира, — спросила я.

— Умная, — похвалил призрак.

Лайонел просто кивнул.