Любовь без имени
Шрифт:
— Из парка есть калитка для прислуги, — пояснил он. — Сегодня там не будет охраны, поэтому никто нас не увидит.
Жени спрашивала себя, что она делает? И тут же отвечала: узнает страну, которой предстоит править вместе с супругом. Это невозможно сделать, сидя во дворце, а его величество именно этим и занимается: наблюдает за жизнью империи из дворцовых окон. Женевьева же задыхалась! Ей хотелось хоть немного воздуха.
Город уже утонул в сумерках, но на улицах было многолюдно. На их трио никто не обращал внимания: люди пели и пили, празднуя помолвку императора,
— Вы когда-нибудь раньше сбегали из дворца? — спросила она Рейма, который шел между ней и Викторией.
— Случалось, — кивнул принц. — И даже находил неприятности на свою голову. Например, вознамерился спасти животных из бродячего цирка, и меня едва не поколотили, но стража вовремя отыскала и пришла на помощь.
— А животные? — ахнула Жени.
— Спас, — усмехнулся Рейм. — Некоторые остались при дворце, других увезли туда, где они смогут нормально жить. Матушка за голову хваталась, отец грозился выпороть.
— А ваш брат? Он тоже убегал?
— О, нет! — рассмеялся принц, не скрывая хорошего настроения. — Братец Эден всегда был образцом во всем. В магии, учебе, поведении. Правда, я слышал, в академии устанавливал свои порядки, но дома он всегда был идеален. Не скажу, что мы сильно дружили. Разница в возрасте давала себя знать, и брат больше общался с нашим кузеном Льдом. Он брат Конфетки по отцу. Тем не менее, когда он уехал в академию, мне стало и вовсе тоскливо. А думал, буду радоваться.
— Затем сам в академию уехал и все время говорил: Сокол то, Сокол это, — вмешалась в разговор Вики.
— Сокол — это детское прозвище Эдена? — уточнила Женевьева. — Ведь так?
— Да, — ответил Рейм. — Взгляни, здесь начинаются лавки целителей. Думаю, тебе будет интересно.
— Еще бы! — воскликнула принцесса. — Только сначала мне нужно выменять местные деньги…
— Деньги у меня при себе, — возразил Рейм. — Я оплачу.
— Не стоит!
— Нет, стоит, Жени. Я могу сделать тебе подарок в честь приезда. Выбирай все, что нужно.
Принцесса заглянула в первый же попавшийся магазинчик — и пропала. Там было столько всего! И все травы хотелось унести с собой, спрятать от чужих глаз и долго изучать их свойства. Из магазинчика они вышли с небольшим мешком, наполовину полным различными свертками и баночками. Рейм, как истинный лорд, нес тяжелую ношу, пока девушки болтали о своем: Вики рассказывала о столице и ее достопримечательностях. После третьего магазинчика мешок оказался полным, а компания свернула к небольшому уличному кафе, где Рейм купил девушкам воздушные пирожные и горьковатый кофе. Жени с наслаждением вдыхала воздух, в котором ощущались цветочные примеси от розовых клумб, и чувствовала себя счастливой.
— Эден многого себя лишает, запершись во дворце, — заметил Рейм, уничтожая фруктовую булочку. — Конечно, с его примечательной
— Ты пробовал уговорить его прогуляться с нами? — спросила Вики.
— Пробовал, — поморщился принц. — Проще уговорить реку течь в другую сторону. Мой брат стал еще упрямее, чем был.
— А ты весь в него? — весело сказала Виктория, и Рейм насупился. Видимо, такой же упрямый, как и Эден. Просто более готов к компромиссам.
Жени было легко с Вики и Реймом, словно она всегда находилась в их компании. Она перестала чувствовать себя чужой, и это уже дорогого стоило. А город… Город был прекрасен! Рейм купил спутницам большие кулечки со сладостями и орешками, они разместились у большого фонтана, в центре которого стояла статуя светлого бога, внешне подозрительно напоминавшая императора — видимо, фамильные черты. Вики рассказывала о выпускных экзаменах в академии фамильяров, Жени слушала и радовалась, что такой вечер стал возможен для нее. Увы, вряд ли стоит рассчитывать на повторение — они и сегодня очень рисковали попасть в немилость.
Уже ближе к ночи зажглись разноцветные светлячки, и фонтан заиграл новыми красками. Теперь казалось, что красные, синие, оранжевые змейки выстреливают ввысь, а затем возвращаются на место. Жени расслабилась, даже капюшон сняла — пока никто в городе не знает в лицо невесту императора. Императора, которому эта самая невеста совсем не нужна…
— Все в порядке? — Рейм заметил, что она загрустила.
— Да, конечно, — заверила его Жени. — Просто… задумалась.
Принц улыбнулся. Что бы ни говорила Вики, общаться с ним было легко, и Женевьева не ощущала холода, извечного спутника Эдена.
— Пожалуй, нам пора, — заметил он. — Время позднее.
— Да, давайте возвращаться, — с легкой грустью произнесла Женевьева. — Не хочу, чтобы у вас были из-за меня проблемы.
— Нам-то, как раз, ничего не грозит, — ответил Рейм. — Брат позлится и перестанет. А ты его невеста, тем более, недавно приехала. Не стоит обострять отношения.
Они медленно побрели в сторону дворца. Конечно, стоило бы идти побыстрее, но Жени нарочно замедляла шаг, смотрела под ноги, а не на яркие вывески, и чувствовала себя почти несчастной, понимая, что этот миг свободы оказался слишком краток. Они уже почти добрались до дворца, когда из темного проулка послышались крики. Жени остановилась, Рейм нахмурился.
— Не стоит, — попросила друга Вики, опуская пальцы на его руку.
Однако принц не послушал. Одна звуковая формула — и у его ног замер барс, опасный даже на вид. Рейм шепнул ему что-то, и фамильяр прыгнул в полумрак. Крики стали громче, и сам принц поспешил следом за своим зверем. Жени и Вики оставалось только последовать за ним.
А в проулке картина оказалась той еще… Один человек лежал на земле. Трое других нещадно его избивали, но, видимо, появление барса внесло свои коррективы в их планы. Один как раз убегал, другой пытался обороняться, а третий — стряхнуть с себя железную хватку звериной челюсти.