Любовь до гроба
Шрифт:
Змейс был без перчаток.
Вой разнесся по улице. Запахло обожженной сильным ядом кожей, Тарн дергался в судорогах от боли, но ничего сделать уже не мог. Ноги болтались в десяти сантиметрах от земли, стена, к которой его прижали, мешала избежать происходящей пытки.
А я больше не могла этого выносить и позволила головокружению увлечь меня в темноту. Чувствую, в который раз я окажусь в больнице. Эта работа уносит мое здоровье.
ГЛАВА 17
Мое
Меня сразу освободили, и в тюрьму я не вернулась, а попала в больницу, вместе с другой жертвой. Правда, меня наутро уже выписали, и я снова отправилась в дом родителей змейса. Не стала протестовать против самоуправства шефа. У себя мне было бы тяжело одной.
Вечером на ужин пришли гости, а потом мы все собрались в гостиной. Шеф, его бабушка и родители, братья и друг. Да-да, его величество почтил нас своим присутствием. Атмосфера была теплой, дружественной, она манила и согревала.
Принимать участие в общем веселье не хотелось, но отказаться от соблазна приобщиться к нему хоть немного было невозможно. Завернувшись в плед, я грела руки о чашку с чаем и смотрела на огонь.
После случившегося в душе что-то перевернулось. Никак не могла смириться с тем, кто именно оказался маньяком. И я совершенно ни о чем не догадывалась. Как после этого могу работать помощником первого палача империи?
— Не грустите, — подошел шеф и облокотился на спинку моего кресла. — Жизнь не всегда преподносит приятные сюрпризы.
— Лучше бы она никакие не преподносила, — буркнула я.
— Я бы предложил вам отпуск, но, как вы сами сказали во время нашей встречи в тюрьме, там вы отдыхали, — заметил начальник. — Поэтому хочу загрузить работой.
Я вспыхнула злостью, но, взглянув в его глаза, замерла.
— Эдвард, что ты такое говоришь? — послышался недовольный возглас его матушки.
Не стоило обижаться на шефа, вызывая бурные эмоции, он хотел изгнать из моей души вину и тоску, вытеснив их другими, более сильными чувствами. Ему это удалось, но не до конца. Сейчас мне больше всего хотелось забраться к нему на ручки, крепко прижаться, и пусть он утешает меня до утра. Гадит по головке, шепчет, что я не виновата и все будет хорошо. Лорд, не сводя с меня пристального взгляда, уже решительно шагнул в мою сторону, будто прочитав мысли, но…
— Расскажи нам, что все-таки случилось? — попросил император, а ему не отказывают, даже если это твой друг.
Вздохнув, змейс развернулся к родным, которые сидели на диване рядом с дорогим гостем и пили чай.
— Интересно? А его величество не будет накладывать на дело гриф государственной тайны?
— Не буду, — усмехнулся монарх, поедая печеньки с горячим шоколадом. — Рассказывай. Даже я не все знаю.
— Что ж… История началась очень давно, когда Тарн, живущий тогда в глухой деревеньке, впервые убил женщину, — начал Сеймур и был перебит.
— Что? — удивилась я, вскинув голову. — Первая жертва в столице на самом деле не первая?
— Нет. Он убил дочь соседки, —
Вот в какую командировку он ее посылал. Уже тогда знал и не хотел говорить. Понимал, как тяжело мне будет, и желал сначала убедиться. Только получилось, как получилось.
— Тарн рос без отца. Мать умерла рано, от несчастного случая, и его воспитывала бабушка. Когда ему было двадцать один, умерла и она.
— Совсем юным остался сиротой, — тихо заметила леди Сеймур.
Остальные в комнате не оценили ее жалость. Это печально, но парень уже был самостоятельный в своем возрасте, и смерть последней родственницы не повод убивать.
— Через некоторое время с дочерью соседки у него завязался роман, а потом он узнал, что она выходит замуж за другого. Девушка была красивой, ну и искала партию получше, чем нищий сосед, — сообщила госпожа Рейсон. — Я порасспрашивала соседей: даже спустя долгое время есть те, кто помнит, что роман был жарким. А потом, после того как она объявила о помолвке с богачом из соседнего города, девушку нашли мертвой. Тарн ее зарезал и сбросил в реку.
— А почему решили, что он? — нахмурилась я.
— Они ссорились накануне, громко и при свидетелях. Он угрожал ее убить. Тарн не всегда был таким осторожным. Когда его заподозрили, то он скрылся и через пару лет после этого объявился в столице, — завершила свою часть рассказа змейса.
— А тот череп? — спросила я, начиная подозревать неладное.
— Так это его возлюбленная. Там такая страсть была, что можно определить насильственную смерть и через столько лет. Уже сняли слепок магии. Убийца —он, не сомневайся, — кивнула пожилая женщина.
И я снова тяжело вздохнула.
— После того как прибыл в столицу, Тарн искал свое место под солнцем. Он с неплохим даром врачевателя и при помощи влиятельной любовницы поступил обучаться в лучший университет для лекарей. Блестяще закончил его. И при помощи связей через какое-то время устроился во дворец, — продолжил рассказ шеф.
— У него были другие привязанности, почему же он больше не убивал? — поинтересовалась я.
— Мы полагаем, что их не было, — посмотрел на меня змейс. — Тарн больше не влюблялся до того момента, как встретил ее величество. С императрицей было сильное увлечение, но он все понимал и изначально не питал больших надежд. И все же именно расставание с ней окончательно сорвало у него предохранители и запустило эту череду смертей.
— Так хорошо скрывался — даже не подумал бы на него, — тихо заметил император.
— До того как устроиться во дворец, он много где поработал и приобрел разнообразные навыки. А высокая должность открыла для него многие возможности. Поймать его было бы очень сложно, практически невозможно, — нахмурился Эдвард и крепче сжал в руке бокал.
Он тоже не выносил Тарна.
— Что же случилось? — уточнил Роберт.
— Почему он начал делать ошибки? Все просто — он влюбился. Однажды днем девушка спасла ему жизнь. Такого никогда не бывало. Кто-то бескорыстно спас его и ничего не попросил взамен. Это покорило его. С того момента изменился и почерк преступлений, это стало решающей точкой в его судьбе.