Любовь долготерпит

Дорн Неждана

Наконец, у нас с Неей вырисовывается несколько свободных дней. Мы решаем не летать на Айрин и обратно с попутными звездолётами, а провести их на поверхности новой планеты.

Первым делом мы посещаем строящуюся исследовательскую станцию, где работает моя знакомая из Озёрного, биолог Лиза. Похоже, они с мужем нашли себя в своих вторых профессиях. Даже решились оставить с бабушкой трёхлетнего сына. Впрочем, до Айрина лишь один межзвёздный прыжок, и хотя бы на воскресенье они точно смогут к нему возвращаться.

Лиза

показывает мне свою лабораторию, где исследуются образцы местных грунтов. Они заселяются разными микроорганизмами и растениями, чтобы подобрать самые подходящие для местных условий. Её муж, специалист по строительству планетарных баз, подготавливает площадку для возведения защитного купола, под которым можно будет комфортно жить в привычных для нас условиях.

Наконец, мы с Неей вызываемся обследовать какой-либо район планеты. В таких делах лишние помощники никогда не помешают. Тем более, знания в области планетологии мы начали получать ещё на Старом Айрине.

Нам отмечают на карте небольшой кусочек, захватывающий часть одного из горных хребтов. Мы должны облететь его, сделав качественные снимки с разных высот. А ещё по возможности объехать на крошечном ровере-вездеходе, который помещается прямо в шлюз флаера. Кроме того, нам надо собрать образцы местных горных пород и установить в подходящих местах несколько метеорологических роботов.

Мы надеемся справиться со всем этим за пару дней. Вылетаем со станции, предвкушая хоть и довольно рутинную, но интересную работу, ведь в тех местах никто ещё толком не бывал. А может, даже открытие какое-нибудь сделать получится.

В первую очередь делаем снимки, отмечая интересные места, которые точно стоит осмотреть с помощью вездехода. Затем приземляемся, немного отдыхаем, надеваем скафандры и едем осматривать подножие горного хребта, собирая по пути образцы.

Мы останавливаемся около красивой скалы из зеленоватого камня. Узкая трещина раскалывает её сверху донизу. Нея наклоняется подобрать подходящий в качестве образца осколок, а потом принимается отгребать в стороны разноцветный песок, покрывающий основание скалы. В наушниках раздаётся её голос:

– Тэми, иди сюда, тут дыра какая-то!

Я подхожу. Действительно, у основания скалы виднеется засыпанное песком отверстие. Наконец, Нея раскапывает его настолько, что туда становится возможно пролезть. Она ложится на землю и заглядывает внутрь.

– Мне кажется, там самая настоящая пещера! – сообщает она.

– Я отмечу её, потом вернёмся сюда и посмотрим, – отвечаю я.

– Хорошо, я только совсем немного загляну!

Нея полностью исчезает в этой дыре. Едва я собираюсь потребовать, чтобы она немедленно возвращалась, раздаётся её взволнованный голос:

– Тэми, помоги мне! Я провалилась, но тут неглубоко, я тебя вижу даже. Просто дай мне руку!

Взять, что ли, трос из ровера? Пару секунд я раздумываю,

потом решаю, что обойдусь. Вот же она, совсем рядом.

Я подползаю поближе и протягиваю руку. Крепко уцепившись за неё и упираясь ногами, Нея начинает вылезать. Но как только над ямой показываются её плечи, земля подо мной проседает, и мы летим вниз.

Глава 34

Я даже не успеваю испугаться, когда наше падение заканчивается. Но вместо того, чтобы удариться обо что-то твёрдое, мы барахтаемся в воде.

В голове мелькает абсолютно дурацкая и неуместная сейчас мысль: оказывается, вода на этой планете не только в виде полярных шапок!

Нас медленно куда-то несёт. Я крепко держусь за Нею.

Наконец, получается немного сориентироваться. Мы включаем налобные фонари и пробуем подняться на поверхность.

Увы, там лишь каменный свод. Ничего не остаётся, как только позволить потоку нести нас дальше.

Внезапно нас начинает крутить и бить о стены, а потом мы снова летим вниз и опять падаем в воду. Я замечаю, что мы находимся уже не в каменном коридоре, а в небольшом зале. У его стены даже виднеется полоса песка. Туда-то мы и направляемся.

– Тэми, прости меня, если можешь! – в полном отчаянии произносит Нея.

Ничего не отвечаю, просто обнимаю её. Я осознаю, что на этот раз всё для меня закончится вместе с кислородом в скафандре.

На данный момент у нас остаётся почти шесть часов жизни. Искать нас начнут не раньше сегодняшнего вечера. Сначала найдут флаер, потом вездеход, потом нас. Только нам уже будет всё равно.

Мы с Неей сидим на песке и смотрим на медленно текущую перед нами воду. Мы действительно сделали удивительное открытие.

Отчаянная злость захлёстывает вдруг меня. В кои-то веки всё было так хорошо. Я очень долго к этому шла. Зачем она полезла в эту дыру?

Страшным усилием воли давлю разгорающуюся ярость. Я знаю, ей сейчас хуже, чем мне. И моя вина больше, чем её. Это я допустила. А должна была воспрепятствовать сразу.

Начинаю злиться на себя. Это я хорошо умею.

Так нельзя. Надо остановиться. Сейчас не время. Я заставляю себя слушать голос разума. Не сразу и с трудом, но мне удаётся победить в этой мучительной борьбе.

Я решаю, что надо бы сказать что-то близким. Моя первая мысль - о Кейне. Нет, не могу. Отложу на потом.

Начинаю молиться. Нея, видимо, тоже.

– Какой смысл нам тут сидеть? Давай хотя бы посмотрим, что там дальше!
– предлагаю я.

Мы поднимаемся и идём вперёд. Свод пещеры то опускается, заставляя нас заходить в воду, чтобы продвинуться дальше, то поднимается так высоко, что мы можем идти, не наклоняясь.

Индикатор кислорода уже горит оранжевым. Нам остаётся два часа. Мы чувствуем сильную усталость и ложимся прямо на песок.