Любовь и бизнес

Леклер Дэй

Вернее, ей так казалось до того, как она открыла послание из банка.

Андреа, не веря своим глазам, уставилась на листок. Такого не может быть. Десять дней до выплаты ссуды? То есть как это — десять дней? Ссуды так не выплачивают. Наверняка здесь какая-то ошибка.

Она набрала номер чиновника по ссудам, нервно барабаня пальцами по чистой, сверкающей — пустой! — поверхности своего стола.

— Миссис Кэллам. Чем могу помочь?

— Говорит Андреа Константин… Торсен, — быстро поправила она себя, радуясь, что

поблизости нет Тора. — Из Рынка Константина. Я сегодня получила извещение с требованием полностью выплатить ссуду. Мне кажется, что это ошибка. Видите ли, я…

— Минутку, пожалуйста.

Ожидание сводило ее с ума. Неужели банк не знает, какие он посылает извещения? Сколько они выдали ссуд такого размера? Черт бы ее побрал, эти сведения должны быть у нее под рукой.

— Мисс Константин?

— Торсен. Миссис Торсен.

— Именно. Боюсь, никакой ошибки нет, миссис Торсен. Мы в самом деле послали вам извещение, и вы в самом деле обязаны выплатить нам… м-м… сумма там указана.

Осторожна. Весьма осторожна. Ведьма.

— Но это же длительная ссуда, — запротестовала Андреа. — Как вы можете вот так вдруг потребовать погашения? Я же аккуратно выплачивала ежемесячные проценты.

Миссис Кэллам коротко засмеялась.

— Конечно, выплачивали. В противном случае мы бы давно лишили вас права пользоваться этими деньгами. Единственное, чего вы не понимаете, так это то, что у вас не ссуда.

— Что вы хотите этим сказать — у меня не ссуда ?!

— Тише, тише, миссис Торсен. Злость делу не поможет.

Однако принесет ей хоть какое-то облегчение. Женщина торжественно молчала, и Андреа сцепила зубы, понимая, чего та ждет. Гордость и в самом деле ужасный демон.

— Прошу прощения. — Она потратила на эти слова больше усилий, чем ей понадобилось бы, чтобы перегрузить гору картошки. — Так вы говорили?..

— Да, так вот, — последовал самодовольный ответ. — То, что мы вам предоставили, называется кредитом. Вы понимаете разницу?

Андреа закрыла глаза.

— Нет, не понимаю. Может, вы мне объясните?

— Разумеется. Ссуда — это определенная сумма, которую мы предоставляем в соответствии со взаимными интересами и на установленное время, — официально произнесла она.

Я т слабоумная! — чуть не взвизгнула Андреа.

— Я не ел… — она сжала кулаки, — э-э… не понимаю вас. Разве мой отец не договорился с вами именно об этом?

— Нет.

— Нет?

— Нет. Он взял кредит. Это определенная сумма денег, которой он мог пользоваться в любое время, когда она ему требовалась, ежемесячно выплачивая нам проценты. Раз в год мы подводим итог и решаем, продлевать ли кредит на следующий год или нет. — Наступила многозначительная пауза. — Как видите, мы решили. Не продлевать.

Не продлевать?! Андреа погрозила телефону кулаком. Она сейчас с удовольствием врезала бы этой старой ведьме.

— А почему

вы решили не продлевать нам кредит? — вместо этого спросила она, удивляясь своему самообладанию.

— Квартальные отчеты, что вы нам посылали, ваши балансы — все указывает на постоянное снижение доходов со времени смерти вашего отца. Честно говоря, миссис Торсен, вы сильно рискуете.

Она не рискует. Она рисковала. Но с тех пор, как Тор занялся делами ее рынка, она превосходно… Глаза ее расширились. Ну конечно! Тор Торсен, человек, имя которого творит чудеса!

— Возможно, есть некоторые обстоятельства, которые вы не приняли во внимание, — ровно произнесла Андреа.

— Не могу себе представить, какие.

— Мое замужество. Я вышла замуж за Тора Торсена, владельца «Магазинов Торсенов». Вы ведь слышали об этих магазинах?

Перемена произошла в мгновение ока.

— Миссис Торсен! Я должна была бы догадаться.

— С какой стати вы должны были догадываться? — любезно спросила Андреа. Вы ведь занимаетесь всего лишь цифрами. — Вы ведь… мы поженились совсем недавно.

— В этом случае мы будем счастливы продлить ваш кредит, — объявила миссис Кэллам. Сама любезность! — Пусть придет ваш муж, и мы все с ним обсудим.

— Вы хотите сказать — с нами, — ответила Андреа. Ей совсем не нравилось, когда ею пренебрегали. Ведь владелица-то, в конце концов, она!

— Это не обязательно. Я уверена, что мы сможем договориться с вашим мужем, особенно если он решит открыть у нас счет. Скажем, в понедельник в девять утра — подойдет?

Андреа колебалась, не понимая своего упрямства. Ведь предложение превосходное. Ей нужно всего лишь согласиться — и Рынок Константина будет снова спасен. Спасение всего лишь в одном слове. Она должна сказать…

— Нет. — Это, разумеется, всего лишь слово, всего одно. Но не то, которое нужно. Ее глаза сузились. А может быть, и то.

— П… простите? — запнулась миссис Кэллам. Андреа вздохнула.

— Это вы меня простите. В любом случае спасибо, но сначала я хотела бы поговорить с мужем. Я вам позвоню и сообщу о нашем решении. — И она повесила трубку, не обращая внимания на гневные протесты женщины.

Андреа встала и подошла к окну. Наблюдая за разгрузкой яблок, она задумчиво нахмурилась. Почему она не согласилась, когда у нее был такой прекрасный шанс? Какая глупость! Будь она поумнее — сейчас же позвонила бы в банк и согласилась бы на это предложение. Что ее останавливает?

Она скорчила гримасу. Ее остановил образ Тора, вынужденного покинуть постель ради улаживания ее проблем. И многие другие образы. Например, образ отца, ставившего работу выше всего остального в жизни. Вспомнилось, как она боролась за отцовские внимание и любовь. Эти образы так ярко отпечатались в ее сознании, что не дали ей возможности согласиться на столь заманчивое предложение.