Любовь и прочие обстоятельства
Шрифт:
— Он изобразил свою сестру в виде ангела, — объяснила Шарлин. — У меня чуть сердце не разорвалось, когда я увидела.
Каролина взяла рисунок и уставилась на него. Ее руки, такие умелые и спокойные, когда приходится рассекать кожу, мышцы, брюшную стенку и матку, тряслись так сильно, что кусок картона прыгал в пальцах. Шарлин инстинктивно потянулась за рисунком.
— Доктор Соул! Каролина!
Каролина вздохнула, а потом внезапным уверенным движением, как будто ее руки обрели привычное спокойствие, разорвала
Шарлин охнула и выхватила лист. Он был разорван почти полностью, только снизу осталась полоска шириной в дюйм.
— Как вы смеете, — дрожащим голосом произнесла Шарлин.
Каролина отвела взгляд.
— Как вы могли! Это рисунок Уильяма. Он принадлежит ему, а не вам. Это — мой класс. Я не позволю уничтожать рисунки в моем классе.
Сила этой молодой женщины, готовой отстоять честность своего воспитанника и безопасность своей территории, была омрачена лишь слезами, выступившими на глазах у Шарлин.
— Можно? — негромко спросил Джек, протягивая руку.
Шарлин неуверенно взглянула на него.
— Пожалуйста, — попросил он.
Шарлин протянула ему порванный рисунок. Он подержал его в руках, осторожно положил на рабочий стол у стены и аккуратно заклеил с обеих сторон, разгладив края клейкой ленты так, что их почти не было видно. Потом повесил рисунок обратно на стену, к остальным.
— Значит, вы говорите, Уильяму нравится пользоваться счетными палочками? — спросил он и снова сел.
Каролина молчала до конца разговора. Сидела сгорбившись, прямые волосы закрывали ей глаза. Когда они с Джеком вышли и принялись надевать пальто, он сказал:
— Я бы хотел забрать Уильяма пораньше на выходных, если ты не против. Сразу из сада, а не из дома, в пять.
— Почему?
— Мне дали два билета на «Короля льва», на пятницу.
— Он уже видел «Короля льва».
— Он не против посмотреть еще раз.
Каролина, кажется, собиралась запротестовать, но потом просто пожала плечами.
— Значит, я заберу его завтра из сада, — сказал Джек.
— Завтра мы ждем ответов из школ.
— Прекрасно. Позвони мне и скажи, в какую школу его приняли. Я передам Уильяму.
Каролина разгладила бобровый воротник шубки.
— Я бы предпочла сама ему сказать. Мы с Уильямом все это проделали вместе. Я была с ним на экзамене. Я была с ним на всех собеседованиях. Полагаю, именно я должна сообщить ему результаты.
— Прекрасно. Ты и сообщишь.
— Мы с Уильямом вместе выбрали Коллиджиэйт. Мы решили это вместе. Когда он поступит туда, мы вместе отпразднуем. Это я должна ему сообщить…
— Я же сказал — хорошо.
— Но он знает, что ответ придет завтра. Он будет ждать.
— Каролина, завтра я заберу Уильяма из сада. Вечером мы пойдем смотреть «Короля льва». Выходные мальчик проведет со мной. Если нужно сообщить Уильяму, в какую школу
Джек не стал говорить бывшей жене, что она вела себя как избалованный ребенок, что попыталась уничтожить рисунок Уильяма и, по крайней мере временно, лишилась права выдвигать требования. Но сталь в его голосе означала именно это, и Каролина, надо отдать ей должное, поняла.
— Хорошо, — сказала она.
Конечно, я понятия не имею, было ли все именно так. Джек рассказал подробно, но не стал делиться деталями. Я могу лишь гадать, действительно ли он оставался вежлив, но непреклонен в присутствии разъяренной Каролины.
Сегодня я встречаюсь с Джеком и Уильямом в детском саду, так что смогу сама увидеть рисунок. Мы, все трое, вместе проведем вечер, а потом отец с сыном отправятся на Бродвей развлекаться. Мне неохота смотреть «Короля льва».
Я слегка запаздываю, и Джек уже успел одеть Уильяма.
— Одну минуту, — говорю я. — Только загляну в Алую комнату и посмотрю на рисунок.
— Джек!
Этот голос настолько пронзителен и громок, что на мгновение заглушает гам в коридоре. Каролина прокладывает себе дорогу в толпе. В последний раз я видела ее три года назад, задолго до того, как мы с Джеком поженились. Единственный раз мы встречались дома у Джека, на рождественском ужине для его сослуживцев. Теперь Каролина выглядит старше, лицо у нее вытянулось, но по-прежнему удивительно, какая она красивая! Я забыла, что Каролина намного красивее меня.
— Джек, — повторяет она и хватает его за рукав. — Нам нужно немедленно поговорить. Немедленно.
Джек высвобождает руку.
— Успокойся.
— Джек, немедленно. Сейчас же.
— Хорошо, — отзывается он, пытаясь ее успокоить. — Эмилия, на минутку зайди в класс с Уильямом. Каролина, ты, кажется, не знакома с Эмилией…
— Мы виделись на рождественской вечеринке три года назад, — говорю я.
— Не здесь!
Каролина оглядывается. Некоторые женщины смотрят на нее. Двое из них даже будто собираются подойти и спросить, что случилось и нельзя ли помочь, но что-то в ее поведении ясно намекает: лучше держаться подальше.
— Хорошо, давай выйдем, — соглашается Джек.
Я хочу увидеть рисунок, именно за этим сюда и пришла, но все-таки иду за ними к лифтам. Я буду здесь в среду. Тогда увижу.
Мы молча выходим на улицу. Каролина идет быстро, и нам не остается ничего другого, кроме как следовать за ней. Завернув за угол и оставив прочих женщин далеко позади, Каролина останавливается. Джек держит Уильяма за руку, ремень коробки с завтраком переброшен через плечо, детская подушка под мышкой.
— Он не поступил. — Каролина глядит через плечо, словно хочет удостовериться, что никто ее не слышит.