Любовь и война
Шрифт:
– Пожалуйста… Боже, неужели правда… мисс Китти…
Китти остолбенела. Ее назвали по имени. Кто-то назвал ее по имени! Нет, не может быть. Она бредит. Она так измотана, так убита горем, что у нее начались галлюцинации. Док ведь говорил, что такое часто бывает! Надо поскорее выбраться из этого царства смерти, иначе она лишится рассудка!
– Мисс… Китти… – опять донеслось до нее.
Китти замерла на месте. Что-то заставило ее обернуться. Девушка в волнении стала переводить взгляд с одного трупа на другой – здесь они лежали буквально плечом к плечу.
– Мисс
И тогда она увидела его – солдата в окровавленном сером мундире, чуть приподнявшего голову. Натан?.. Возможно ли это?.. Осторожно, затаив дыхание, она подошла поближе. Нет, это не Натан – кто-то совсем молоденький, гораздо меньше ростом.
А в следующий миг горестный крик вырвался из ее груди – Китти узнала Энди Шоу, беспомощно тянувшего к ней руки.
Она ринулась было, чтобы обнять его, но вовремя спохватилась – мальчик ранен, и неосторожное движение может стоить ему жизни. Огромное кровавое пятно на груди юноши подтверждало ее опасения.
– На нас налетела кавалерия… – с трудом проговорил он. – Они порубили почти всех на этой поляне. Вот и мне досталось шашкой. По-моему, он попал в бок, но болит вся грудь…
Китти дрожащими пальцами расстегнула рубашку. Вытерев кровь подолом юбки, она увидела, что на боку у Энди действительно зияет открытая рана. Однако она не была смертельна, при надлежащем уходе и лечении он поправится. Его нельзя было оставлять здесь.
– Ты смог бы двигаться?
– Нет… – шепнул он. – Даже говорить… больно… Я глазам не верю… неужели это вы…
– Да, слава Богу, это я! Я пыталась сбежать от этих проклятых янки, чтобы догнать отступающих южан. Может, то, что я выбрала эту дорогу, оказалось к счастью, Энди, не то вряд ли бы я нашла тебя.
– Нет… лучше вам уходить… – Несчастный попытался качнуть головой, но и на это у него не хватило сил. – Бегите… догоняйте…
– А ну помолчи, – строго сказала Китти. – Я ни за что тебя не брошу, Энди!
Он бессильно прикрыл глаза, а Китти стала лихорадочно думать. Если остаться здесь, путь к спасению окажется отрезан: вот-вот сюда явятся янки и ее найдут. А она непременно должна спасти Энди. Интересно, далеко ли успели уйти конфедераты? И как скоро окончательно стемнеет?
Внезапно раздался глухой стук копыт – лошади скакали по трупам, словно по мягкой неровной пашне… Янки! Они наверняка заметили ее и спешат сюда. Кто-то крикнул:
– Разрази меня гром, какого черта делает баба в этой кровавой каше?
Ну вот, все пропало. Бегство не удалось. И пожалуй, лучше всего будет сказать им правду.
– Меня привез сюда прошлой ночью капитан Колтрейн, чтобы я помогала вашим врачам. И здесь я присматриваю за ранеными.
Солдаты обменялись недоуменными взглядами. Тот, кто окликнул ее, растерянно пожал плечами и пробормотал:
– Ничего не понимаю. Госпитальные палатки далеко отсюда, а здесь если и есть раненые, так это сплошь проклятые Ребы, а на них и времени тратить не стоит! Поехали лучше отсюда! Вы вернетесь с нами, садитесь рядом со мной!
И он протянул Китти руку, но та и не подумала подчиниться.
– Ну же, не тяните. Я знаю, что война – настоящая
– Я не оставлю этого мальчика. – Китти не спеша выпрямилась, держа спрятанный в складках юбки револьвер, который подобрала возле Энди. – И я обязательно доставлю его в госпиталь. Он истекает кровью от раны в груди. И непременно погибнет, если не получит медицинскую помощь.
– Вы никуда не потащите этого чертова Реба…
Китти навела на упрямого солдата револьвер и пригрозила:
– Если вы вздумаете стрелять, я успею прикончить по крайней мере одного из вас! – Ее голос прозвучал на удивление отважно. – Но этого мальчика я не брошу!
– Ты что, рехнулась? – Удивленный янки вытаращил глаза. – Он же конфедерат! Он же стрелял в наших ребят, а может, даже и убил кого-нибудь! Брось-ка поскорее эту игрушку, пока никто не пострадал!
– Кое-кто уже пострадал, и я обязательно ему помогу. Ну как, вы согласны помочь мне доставить его в госпиталь, или я сама поволоку его на спине?
Кавалерист соскочил с лошади и махнул товарищу, чтобы тот помог погрузить на круп раненого Энди. Качая головой, янки пробурчал:
– Вот вам и объяснение, почему женщинам не следует совать свой нос туда, где идет драка. У них отшибает последние мозги!
Конечно, Китти могла бы объяснить этим людям, что для нее значит встреча с Энди, но не стала тратить слов. Ведь обуревавшие ее сейчас чувства принадлежали ей, ей одной, и она не собиралась ни с кем ими делиться. Китти помнила малыша с детства, она частенько лечила его, когда у доктора Масгрейва не оставалось времени. Мальчик являлся как бы живым олицетворением прошлого, особенно драгоценного для нее после всего, что ей пришлось перенести. Вполне возможно, ей вообще не суждено вернуться на родину, повидаться с матерью, отцом… и Натаном. От этой мысли сердце болезненно сжалось. Ведь Энди наверняка сможет рассказать ей про Натана – жив ли он, где сейчас воюет, приезжал ли домой и пытался ли ее разыскать, когда узнал, что они с доком пропали. А вдруг он знает что-то про отца? Не погиб ли он? Или воюет по-прежнему на стороне янки? Да, у Энди могут быть ответы на многие мучительные вопросы.
После того как Китти перевязала рану обрывками своей юбки, чтобы унять кровотечение, солдаты погрузили Энди на лошадь. Она погладила влажные рыжие завитки и поцеловала мальчика в лоб:
– Энди, не волнуйся, все будет хорошо.
Но тот уже провалился в беспамятство, милосердно избавившее его от лишних страданий.
Один из солдат протянул ей руку, чтобы посадить на круп коня за собой. Китти шагнула было к нему и замерла, скованная ужасом: в луже крови, где только что лежал Энди, она увидела знамя – поруганное, забытое, никому более не напоминавшее о боевой чести и славе. С трудом различались крылья орла – орла, вышитого когда-то ею на знамени «Уэйнского добровольческого» отряда.