Любовь к Пропащему Лорду
Шрифт:
Друзья и родственники отвечали на вопросы в малой гостиной, после чего разъезжались по своим домам. Адам предложил судье сначала побеседовать с Таунсендами, чтобы избежать разговора с отцом Марии. Чарльза совершенно не обрадовала мысль, что его худшие подозрения в отношении Адама и Марии подтвердились.
Когда Лакшми и ее семейство покидали дом, она нежно похлопала сына по щеке:
– Чтобы больше никаких покушений! Мама тебе запрещает, понял?
Он устало улыбнулся и поцеловал ее.
– Надеюсь, вселенная услышит тебя.
Адама
– Поздравляю с окончанием этого чертова ужина, – Рендалл протянул Адаму полный бокал. – Уж если кто когда и зарабатывал выпивку, так это ты.
– Спасибо. – Адам сгорбился в кресле, и на него навалилась сокрушительная усталость. – Не помню, чтобы я обзаводился привычкой надираться до бесчувствия, но попробовать всегда можно.
– Я бы не советовал. На следующее утро приходится слишком жестоко расплачиваться. – Рендалл немного отхлебнул. – Ты наконец-то все вспомнил?
– Думаю, да. – Адам задумался. – Я ничего не помню о взрыве. И полагаю, не вспомню уже никогда. А все остальные провалы заполнились.
– Я рад, что меткость тебе не изменила.
– Я тоже. – Адам отхлебнул бренди. У него дрожали руки. – Все время думаю, что случайно мог убить Марию.
– Но ведь не убил же. Рассчитанный риск, не более того. Если бы ты не рискнул, она, скорее всего, умерла бы от рук Шипли. Он выглядел вполне созревшим для убийства.
– Вот и я о том же подумал. – Адам отхлебнул еще, пытаясь забыть, во что превратилось лицо Шипли, когда ему в скулу попала пуля.
– Ты ведь раньше никого не убивал, – мягко произнес Рендалл.
– Мне бы хотелось и дальше продолжать в том же духе, – Адам сжал пальцами бокал. – Я бы без колебаний убил его еще раз. Но я, знаешь ли, трус и предпочел бы обойтись без этого убийства.
– Это не значит, что ты трус. Просто у тебя есть душа.
Адам начал понемногу расслабляться.
– Болезненная штука, эта душа. Но все же, предпочитаю, чтобы она была.
Рендалл внимательно посмотрел на друга. Видимо, решив, что с Адамом все будет в порядке, он допил свой бренди и встал.
– Отдохни, Эш. Завтра мир покажется тебе гораздо лучше.
– Спасибо, что ты был здесь, – тихо проговорил Адам.
Рендалл улыбнулся.
– Как и ты всегда был рядом со мной? Я просто счастлив хоть отчасти вернуть тебе долг. – Выходя, он тронул Адама за плечо. – Не дай этим сукиным детям победить, Эш.
Когда за Рендаллом закрылась дверь, Адам закрыл глаза и прислушался к тихому, безмятежному средоточию своей души. В настоящий момент он не был способен на настоящую медитацию, но ему удалось успокоиться, и он в полной мере осознал, что этот мучительный вечер принес благословенные плоды: он наконец-то может жениться на Марии. Ничто не стоит между ними.
Кроме, возможно, самой девушки. А вдруг ей не
Но все его сомнения исчезли. Он допил бренди, вышел из кабинета и направился наверх. Изматывающий день перевалил за полночь, и Мария была нужна ему, как воздух. Они столько пережили вместе за это недолгое время. Возможно, даже слишком многое. Разочарование, прощение, страсть. О, да, они пережили страсть.
Он тихонько вошел к ней в комнату. Лампа не горела, но занавески были отдернуты, и в лунном свете можно было различить маленькую фигурку, свернувшуюся калачиком посреди кровати. Она накрылась с головой, словно отвергая весь мир.
Он стянул ботинки и сюртук и аккуратно, чтобы не разбудить Марию, лег на постель, обняв ее за талию. В данный момент ему достаточно было просто чувствовать ее рядом с собой.
Несмотря на всю его осторожность, она вздохнула и откинула с головы одеяло. Ее спутанные волосы мерцали в лунном свете, а нежные черты казались нереальными. Она устало улыбнулась ему.
– День наконец закончился? Мне очень, очень хочется, чтобы он кончился.
– Полночь уже прошла, а значит, официально наступило завтра. Я слишком устал и сейчас могу только спать, но сильно желаю быть в это время рядом с тобой. – Он мягко откинул назад ее волосы и подумал, что они нежнее лунного света. – Ты выйдешь за меня, Мария? Чем скорее, тем лучше.
Она нахмурилась, и у него упало сердце.
– То, что ты не помолвлен с Джейни, вовсе не означает, что теперь ты обязан на мне жениться. – Ее голос прозвучал надтреснуто. – Меня ославили, как шлюху. Если это станет достоянием общественности, разразится грандиозный скандал.
– Даже если бы помолвка была настоящей, я все равно решил ее разорвать. – Он нашел под одеялом ее ладонь, вытащил и поцеловал каждый пальчик. – Когда я оказался так близок к тому, чтобы потерять тебя, то понял, что скандал может идти к черту. Я счастлив, что Джейни не страдает, но я женился бы на тебе в любом случае.
Она пристально изучала его лицо.
– Столько всего произошло. Возможно, нам стоит подождать несколько месяцев. Нормальная жизнь может изменить... все.
Он переплел ее пальцы со своими.
– Она не изменит моей любви к тебе.
Мария закусила губу.
– Ты уверен? Вдруг, дело просто в том, что я оказалась рядом, когда ты переживал непростые времена. Что, если ты станешь думать иначе, когда у тебя появится время, чтобы отдохнуть и оглядеться.
Ее неуверенность в нем больно ранила Адама, но он напомнил себе, что вечер принес Марии не меньше потрясений, чем ему. И она долгие годы прожила вдали от общества. Ее необходимо успокоить и убедить.
– Я провел годы, наблюдая за лондонским высшим светом, и ни разу не встретил женщины, на которой захотел бы жениться. Ты создана для меня, Мария. Ты – любовь всей моей жизни, нет, тысячи жизней. Надеюсь, ты чувствуешь ко мне то же самое.