Любовь мое проклятие

Косухина Наталья Викторовна

На стенах висели портреты почивших родственников, а около окон находилась еще пара мягких кресел для чтения и рядом подставка с книгами. Идеально. Кто бы ни обставлял замок, он обладал великолепным вкусом.

– Мисс Грей…

Обернувшись, я заметила, как герцог приглашает меня присесть в соседнее кресло около огня.

– Вы совершенно покорены замком? – спросил хозяин дома, едва я села.

– Это так заметно? – вздохнула я, беря в руки чашку ароматного кофе.

– Да. И я рад, что есть люди, которые могут оценить

его по достоинству. О чем вы хотели со мной поговорить?

– Сколько мне разрешено пробыть в замке? Профессор не упоминал точных сроков.

– Потому что их нет. Вы можете гостить сколько вам угодно.

Я опешила:

– Вы это серьезно?

– А вы против? – словно закаменел мужчина, смотря в мои глаза, будто испытывая, будто подумал, что не хочу оставаться из-за него, будто мне неприятно его общество.

– Я, конечно, буду счастлива согласиться на ваше предложение. Это лучшее место, где я бывала, даже учитывая музеи. А здесь можно еще и жить в исторической обстановке и писать свою диссертацию. Но не помешаю ли я вам?

– Несмотря на то, что в замке приличное количество людей, мне иногда не с кем провести вечер за беседой. Здесь у каждого из нас своя выгода.

– Тогда я вам очень благодарна и с удовольствием воспользуюсь вашим предложением.

В этот момент подошел дворецкий и прервал нашу беседу.

– Да, Тиипинк? – повернулся к нему герцог.

Тот начал что-то тихо говорить хозяину дома, показывая какую-то бумагу. Я не стала вслушиваться, а обратила свое внимание на выбитые на каменном камине фигуры и узоры. Вот что ни вещь в этом доме, то произведение искусства.

Наклонившись вперед, я рассматривала фигурную отделку с изображениями фениксов, когда его светлость напомнил о себе:

– Если хотите, можете подойти и поковырять каменную кладку.

Я смутилась, но отказываться не собиралась.

– Спасибо, поковыряю в другой раз.

Было видно, герцог едва сдерживался от смеха.

– Вы что-то еще хотели у меня узнать?

– Скорее, спросить и попросить.

– Не стесняйтесь.

Я замялась. Все же мой вопрос не очень…

– Мисс Грей, я очень ценю в людях манеры, но еще больше я ценю откровенность. Поэтому давайте договоримся не лгать друг другу. Если что-то случится или потребуется, вы сразу идете ко мне и говорите об этом прямо.

– Я могу исследовать в замке абсолютно все? Везде?

– Да, – пожал плечами герцог. – Мои покои вам покажет миссис Уэст, если возникнет на то необходимость. Как и кладовки, служебные помещения, кухню и тому подобное. Я с ней поговорю. Кабинет посмотрите в моем присутствии, я довольно часто работаю дома.

Я растерялась.

– Почему вы удивлены? Я очень богатый человек, но храню свои деньги в банке. А все ценное в сейфе. Не думаю, что вы одна так легко его вскроете. И мне кажется, что таскать фамильное серебро вы тоже не станете.

– Конечно, нет! – возмутилась

я.

Герцог улыбнулся:

– Поэтому шарьте где угодно. Так же и в отношении территории вокруг замка. Только, прошу вас, не убейтесь.

– Буду стараться, – вздохнула я. – А нет ли у вас еще карты замка. Без нее будет… сложно.

– Есть, как и расписание его жизни. Все необходимые документы для комфортной жизни вам предоставит миссис Уэст. Что-то еще?

Ну, раз он сам предложил говорить все прямо, то…

– Я хотела бы написать по вам диссертацию.

– По мне? – удивился герцог.

– Э-э-э… Не совсем по вам, а по вашему роду, замку и мифам этой земли. Так удастся собрать все, что мне интересно, в одну работу. И идея нова и свежа. Про ваш род никто не создавал подобных трудов, а среди истории это важно!

– Ну, если вы решили… – протянул его светлость.

– Интервью дадите? – решила не останавливаться я на достигнутом.

– Нет.

Ответ был категоричным и обжалованию не подлежал. Жаль. Но позже я попытаюсь снова.

– Тогда ладно. Хотя, конечно, это будет огромной потерей для истории, – заметила я.

– Надеюсь, она это переживет, – хмыкнул его светлость.

– Она переживет нас всех, не беспокойтесь. Расскажите мне о вашем роде подробнее.

И я промучила хозяина дома примерно пару часов, а потом мы отправились спать.

Можно было подвести итоги. У его сиятельства идеальные манеры, и он очень приятен в общении. Его стоит опасаться, иначе мое проклятие даст о себе знать, и вот тогда всем будет весело.

* * *

Ночью у меня была бессонница, которая появлялась, когда считала нужным, и потом так же исчезала. Поворочавшись в постели, я решила отправиться поискать кухню и сделать себе горячего молока. Но так как карты замка у меня еще не было, то я вполне ожидаемо заблудилась, и теперь передо мной остро стоял вопрос: как попасть обратно в свою комнату? Нужно было, как в лабиринте минотавра, ниточку привязывать и по ней вернуться обратно.

Пока я решала, что делать и как быть, то неожиданно для себя стала свидетелем разговора экономки и его светлости. Я увидела свет из полуоткрытой двери недалеко от меня, подошла поближе и решила подслушать, о чем шла речь.

– Милорд, пожалуйста…

Миссис Уэст прислуга, но называет герцога милордом в личном разговоре, значит, знает хозяина дома давно, возможно, с детства.

– Почему вы завели разговор о нашей гостье? – спросил его светлость.

– Я ей не доверяю. Вы видели ее одежду, цвет волос? Как такая девушка может быть историком?

– Да, ее внешний вид довольно необычный, но я точно могу сказать, что она та, за кого себя выдает. Ее базу знаний невозможно подделать, слишком много времени для этого нужно. К тому же мисс Грей не производит впечатление интриганки. Она довольно честная девушка.