Любовь, несущая смерть
Шрифт:
Правительница ловко выкрутилась из непростой ситуации. Она, конечно, передернула кое-какие факты, но вряд ли Грег сопоставит даты. Спорить по каждому дню майор не будет. Это не в его правилах. Объяснение Октавии звучало весьма убедительно. Офицеру придется смягчить тон.
— Простите, ваше высочество, — сказал Хейвил. — Я позволил себе бестактность. Мои слова ни в коем случае нельзя воспринимать как упрек. Вы и так чересчур мне доверяете.
— Не надо оправдываться, — проговорила Торнвил, подходя к маркизу. — Садитесь и читайте.
Грег больше
Правительница иронично улыбнулась. В отношениях с женщинами Грег глупый, несмышленый мальчишка. Он не видит очевидного и не умеет этим пользоваться. Интересно, каков майор в постели? Не исключено, что и там его придется многому учить.
Забавно. Мужчины — странные существа. Сплошной парадокс. Смелые, отчаянные, воины, презирающие смерть, совершенно теряются рядом с обворожительной красоткой. Они бестолково топчутся на месте, молчат и краснеют, словно юные девушки. Зато смазливые наглецы, ни разу не бывавшие в бою, пользуются колоссальным успехом у женщин, чувствуют себя как рыба в воде, в их обществе, раздавая направо и налево заученные наизусть комплименты. Мужчины, обладающие всеми этими качествами, уникальная редкость.
Откинувшись на спинку дивана, Торнвил наблюдала за Хейвил ом, а точнее любовалась им. Нет, теперь маркиз принадлежит ей и только ей. Свое счастье Октавия не упустит. Горе той женщине, что бросит взгляд на Грега. Графиня не остановится ни перед чем. Майор бегло пробежал текст и спустя пятнадцать минут поднял глаза.
— Каково ваше мнение? — опередив офицера, спросила Торнвил.
— Если честно, мы были на грани катастрофы, — произнес Хейвил. — Ловушка, подготовленная Брюсом Эстебаном, едва не захлопнулась. Полковник Торренс напрасно рисковал. Я бы забрал ученых с планеты и покинул систему Ульфры.
— Победителей не судят, — улыбнулась правительница.
— Значит, «Виддок» уцелел, — сказал маркиз.
— Да, — подтвердила Октавия. — Крейсер обогнул Эльзану и идет со стороны Яслога. Примерно через две декады корабль достигнет Сириуса.
— Со стороны Яслога, — повторил Грег. — Если произвести несложные расчеты, получается, что судно побывало далеко за границами империи. Вряд ли это случайность. Комонцы проявили настойчивость.
— Но цели не добились, — проговорила графиня. — Мы взорвали «Ш-4», разгромили секретную лабораторию и провели космическую разведку. Не такой уж плохой итог.
— Тем не менее, вас что-то беспокоит, — догадался майор.
— Сущая чепуха, — вымолвила Торнвил. — На «Виддоке» находится отряд наемников. После штурма колонии их уцелело немного. Вот я и думаю, стоит ли возвращать солдат Стафу Энгерону? Они могут разболтать, кто действительно виновен в нападении
— Риск есть, — согласился Хейвил. — Но тогда, как быть с экипажами кораблей? Это почти тысяча двести человек. Им языки не отрежешь.
— Маркиз, вы смешиваете разные понятия, — заметила правительница. — Офицеры звездного флота мои подданные. Они давали присягу. Кроме того, крейсера базируются в районе Клона, где соблюдается режим полного молчания. Наемники же — жестокие, озлобленные рабы. Не забывайте, некоторые солдаты участвовали в покушении на меня.
— Ваше высочество, давайте определимся, — произнес Грег, положив папку на стол. — Вы хотите сохранить тайну или свести счеты с наемниками, штурмовавшими дворец на Велии?
— И то и другое, — сказала Октавия. — Ликвидация невольников решит обе проблемы. Мы обсуждали этот вопрос с генералом Велером. Он обещал, что все сделает без лишнего шума. Финансовые потери невелики. Да и когда речь идет о секретной операции подобного масштаба, никто о деньгах не думает.
— Не смею спорить, — майор вежливо склонил голову.
— У вас иное мнение? — уточнила графиня.
— Простите, ваше высочество, — вздохнул Хейвил, — но начальник службы безопасности опять торопится. Генерал чересчур часто использует радикальные методы. А они порой дают обратный результат.
— Поясните, — вымолвила Торнвил.
— Начну по порядку, — произнес маркиз. — Офицеры звездного флота представляют куда большую угрозу. Рано или поздно эти люди получат отпуск. Крейсера звездного флота не будут вечно прозябать у Клона. Утечка информации неизбежна. Одни проговорятся друзьям, другие родным, третьи журналистам. Причины банальны: кого-то обошли по службе, кого-то не наградили, а кто-то попытается заработать на сенсации. И рот им уже не закроешь.
Правительница собиралась возразить, что иногда в стране происходят несчастные случаи, но вовремя остановилась. Слишком явная аналогия. Грег запомнит ее слова и обязательно проведет параллель. Такие темы в беседах с майором лучше не поднимать. Политические убийства Хейвил не приемлет.
— Вы не очень лестно отзываетесь о своих сослуживцах, — после паузы сказала женщина.
— Я трезво смотрю на вещи, — с грустью заметил маркиз. — Большинство офицеров честные, порядочные люди, преданные долгу. Но не все. Нас губят пороки: алчность, карьеризм, зависть. Даже в моем экипаже периодически возникают конфликты. А я подбирал подчиненных очень, очень тщательно.
— Значит, вы утверждаете, что в самом ближайшем будущем цекрианцы узнают, каким образом их присоединили к графству, — констатировала Октавия.
— Несомненно, — произнес Грег. — Чтобы не было скандала, я бы посвятил Лесса Акрила в тайну. Для него это откровение станет шоком. Но пути назад нет. Флот барона уже принадлежит вам. Он, конечно, возмутится, возможно, станет шантажировать разоблачением. Однако, в конце концов, смирится со своим положением.
— В вашем предложении есть разумное зерно, — вымолвила Торнвил. — Я его непременно обдумаю.