Любовь по завещанию. Айрон и Марион
Шрифт:
Двое молодых парней – даже не хочу думать, что с ними делала моя тётя – надолго не задержались и были перепроданы. Я видела их не часто, да и желанием видеть особо не горела, уж тем более – никогда не общалась с ними.
Остался самый старый раб, служивший ещё моему деду, – к нему единственному тётя относилась более или менее нормально и ещё двое – как я узнала от него же. Что один из них ребенок, была не в курсе. Где третий как-то тоже не задумывалась, пока не увидела мальчишку.
Тот тем временем продолжал истерить, не реагируя на мои приказы замолчать.
– Простите, госпожа,
– Вальтер, что с ним такое?
Я скривилась. И так устала, а ещё терпеть такие сцены от раба…
– Я сейчас его успокою, прошу прощения, госпожа.
– И зачем он вообще нужен был тётушке?
Сделала вид, что не заметила того факта, что ответ на свой вопрос не получила. Старый дворецкий опустил голову, очевидно не желая встречаться со мной взглядом.
– Для развлечения, госпожа.
– Развлечения?
Я вскинула бровь, прикидывая, как может развлечь это недоразумение на полу. Но тут дворецкий, помогая парнишке встать, случайно задрал подол его рубахи и у меня внутри что-то ёкнуло. Спина мальчишки была разукрашена шрамами разной давности.
Моя тётя его била? Я едва не воскликнула это вслух. Она держала мальчишку, чтобы избивать его и так развлекалась?
Не то чтобы я сильно переживала за участь рабов, с малых лет обе мои родственницы внушали мне, что рабы – как скот, просто выполняют свою функцию, и созданы исключительно для этого. И хотя в принципе неплохо ладила с тем же дворецким и его супругой, от которой слышала, что покойный дед планировал освободить их, то участью остальных рабов просто не интересовалась. Ко мне тётя всегда относилась холодно, лишь иногда высказывая сожаление, что в младенчестве моя мать не сдала меня в монастырь инкогнито. Но руку никогда не поднимала.
Ну а то, что заводила себе пожилая тетушка молодых парней, чтобы тешиться – не мое дело. Чтобы прикоснуться к рабу в подобном смысле я даже думать не могла – было мерзко, а если ей это нравится – да на здоровье. Только… этот же совсем ребенок, а она его била… И только ли била?
Внутри заскреблось неприятное чувство.
Я сочувствую ему? Возможно. И вообще, в этом, наверное, нет ничего такого. Ребёнок же. Но и возиться с ним, успокаивая, тоже не планировала, устала.
– Госпожа Элаиза была несколько… – старик пожевал губу, – строга с ним, простите. Если позволите, я уведу его.
– Да-да, конечно, – растерянно отозвалась я. А старик тут же заставил мальчика подняться и, прижав к себе, повёл вон из комнаты.
Ох, еще этого мне не хватало.
– Вальтер, – вдруг позвала, – а где еще один… эммм… слуга?
Раньше мне не приходилось говорить с рабами о рабах.
– Третий день как в аренде у баронессы Веригии.
– В аренде?
Может мне послышалось?
– Верно, госпожа. Госпожа иногда сдаёт его в аренду, обычно именно баронессе Веригии,
Старик говорил сухо, по делу и так отстраненно, будто его это вообще ни коим образом не касалось.
– И когда же… заканчивается срок аренды?
– Завтра, госпожа. Позволите идти? Стол я приберу после, если не будет других указаний.
Мальчишка жался к деду и всхлипывал.
–Да, ступай, – машинально отозвалась я.
Тётушка сдавала рабов в аренду? Даже не знала, что так было можно. Ну что ж. Наверное мне без разницы. Новость отозвалась лишь лёгким удивлением внутри, не вызвав особенных чувств. У меня были другие заботы сейчас.
Глава 3
Похороны сами по себе – не очень приятное занятие, а когда все вокруг смотрят на тебя волком и осуждают – тяжело вдвойне.
Да, я была единственной из рода, обделенной магическим даром. К своим двадцати пяти годам ещё не замужем, ведь отказала всем мало-мальски именитым женихам, желающим породниться с семьей моего великого деда по матери.
Нужно отметить, что желающих было не так уж и мало, учитывая мой маленький дефект. Ну как маленький…
По правде говоря, дефект был просто огромен. Отсутствие магии у человека, живущего в магическом мире – это катастрофа для семьи. А вернее сказать – позор. Если я и избежала участи провести всю оставшуюся жизнь в монастыре для таких же «отбросов» – то только благодаря легкомыслию моей матушки, покинувшей меня десять лет назад.
Когда моя юная мама выходила замуж за одного из сильнейших магов королевства, все, затаив дыхание, ожидали рождения первенца, который должен был быть наделён неимоверно большими силами. Но родилась я. Девочка. Не демонстрирующая ни крохи магического дара.
До пяти лет это считалось уместным, поэтому вся семья моего отца – вернее, того, кого я считала таковым, терпеливо ожидала чуда. Когда же на пятый мой день рождения его не произошло, герцог заподозрил неладное и провел сложную магическую экспертизу, выяснив, что я не являюсь его дочерью по крови. Разумеется, батюшка рассвирепел.
В тот же день моя матушка вместе со мной была выставлена за дверь с минимальным набором вещей, а всё, что осталось мне от названного отца – титул. Видеть плод измены супруги и её саму герцог не пожелал, хотя всё моё раннее детство прежде был добр и ласков. Через пару месяцев он уже женился во второй раз, а затем и обзавелся первенцем, действительно обладающим немалыми силами. Мой несостоявшийся брат меня ненавидел. Хотя, казалось бы, почему? Ведь мы никогда не встречались, и я ни на что не претендовала.
Мать же, будучи особой невероятно легкомысленной, даже несмотря на строгий нрав деда, не смогла ужиться в одном доме со старшей сестрой – баронессой Элаизой и, прихватив меня, уехала в город, зарабатывая на жизнь чем придется, в основном – бытовой магией для простых людей, и принимая покровительство от разных мужчин.
Элаиза не раз говорила, что их умершие в магическом бою родители на том свете не могут найти покоя из-за поведения младшей дочери, а от меня и вовсе отреклись бы.