Любовь предусмотрена контрактом

Китра-Л

Один из жгутов, тянущихся из основания чернильного создания, вязал его ноги. Другой закручивался вокруг талии. Третий целился в горло.

Чудовище на пороге дома в первый день помолвки? Как — то рано для подобной чертовщины.

— Отпусти его! — Я подхватила сверток и бросила его в клубящийся мрак. Подарок благополучно пролетел сквозь концентрированную магию. Он приземлился с другой стороны, аккурат в вазу с цветами. Та зловеще пошатнулась, накренилась и рухнула на пол, ощетинившись осколками.

Криков стало больше.

— Сообщите

господину! Позовите мастера! — В поле зрения появился тот самый дворецкий. Раздав указания, он бросился на передовую. — Госпожа, в сторону!

Не дожидаясь, пока я исполню приказ, мужчина подскочил к облаку, формируя в ладонях энергетический шар. Заклинание сорвалось с кончиков пальцев, но, точно так же, как и сверток, прошло сквозь облако. Обои на стене отобразили магический просчет огромной подпалиной.

Облако оскалилось сиреневыми молниями. Отодвинув жгут от горла парня в шапочке, оно замахнулось на дворецкого. Тот почти успевал увернуться, если бы одной ногой не попал в коробку. На мгновение потеряв концентрацию мужчина получил жгутом поперек хребта. Одежда на его спине тут же вздыбилась рваными клочьями. Дворецкий издал жалобный вскрик и как подкошенный повалился на ковер.

Парнишка, все еще удерживаемый щупальцем, снова начал кричать. И что — то мне подсказывало, что орал он вовсе не от страха. Третий жгут вернулся на прежнее место — к беззащитному горлу.

Я схватила нож для вскрытия писем, так удачно (неудачно! Эти ножи не острые!) лежащий рядом с открытками.

— Бейся со мной, эээ… демоническое отродье! — ударила я себя кулаком в грудь, отвлекая внимание чернильной твари. После чего, запоздало (но, невероятно вежливо!) бросила экономке: — Принесите мой меч, если не трудно!

— 5 -

Парадная опустела.

Молодые люди в модных шапочках ретировались из дома. В разгромленной гостиной остались я, главный дворецкий в бессознательном состоянии и паренек в зеленом плащике, пытающийся избавиться от пут магической твари.

— Что ты такое? — Бросила облаку. Никогда не поздно попробовать договориться. — Мы, часом, раньше не встречались?

Магическое творение замахнулось жгутами, метя одним в мою яремную вену, а другим выходя на подсечку.

Понятно. Если и встречались, то свидание прошло не очень. Например, я притворилась, что мне звонит подруга (если вы считаете, что это избитый трюк, попробуйте провернуть его в условном средневековье и не сгореть на костре), потом заблокировала его во всех соцсетях и, на всякий случай, инсценировала свою смерть.

Первый удар жгута я отбила, выставив перед собой праздничную коробку, коих вокруг валялось с достатком. Таким же образом отразила второй, третий, четвертый. Опьяненная успехом я потеряла бдительность. Один неверный шаг, и я поскальзываюсь на раздавленном подарке, взмахиваю руками и падаю, в последний момент чудом уворачиваюсь от края кофейного столика и не расшибаю затылок. Один — ноль в мою пользу!

Итак,

запутавшись в подъюбниках собственного платья, я повалилась на ковер. Но не растерялась. В подобных ситуациях главное постоянно двигаться и не оставаться на одном месте. Поэтому, вовремя сгруппировавшись, я лишилась только оборок с верхней юбки, а не обеих ног в целом, когда один из жгутов достиг цели.

Материал мгновенно вспыхнул огнем в месте разреза и распался на тающие пеплом обрывки.

Где обещанная защита ле Мералля? Неужели никто не проверяет письма и подарки на опасную магию? И куда подевались мускулистые стражники?

— Госпожа Дробь!

Вернулась экономка.

В одной руке пожилая женщина держала плоский кругляш с мелкими камушками, в другой — мой меч. Прекрасный короткий меч, который на протяжении нескольких месяцев использовался против всякой нечисти. Главной его особенностью было то, что я до сих пор его не посеяла. Второстепенной — при определенных условиях он мог противостоять магии на физическом уровне.

Выставив вперед руку с кругляшом (амулетом?), экономка двинулась к центру комнаты.

Клубку дыма это не понравилось. Оставив на мое попечение один жгут, другой он направил к женщине в чепце и фартуке.

— Не приближайтесь!

Экономка упрямо дернула губой, а в следующее мгновение смоляной жгут врезался во вспыхнувшую полусферу, созданную амулетом. Первый удар вызвал сноп блестящих искр. Женина охнула. Второй пробил почти до середины. Женщина попятилась назад. Но, прежде чем окончательно отступить, она замахнулась мечом и бросила в мою сторону. Тот пролетел дугой через половину комнаты, проскользил по густому ворсу ковра и остановился с другой стороны кофейного столика.

— Бегите! — крикнула я.

Отпрыгнула назад, перемахнула через столик, а приземлившись с другой стороны пинком опрокинула его на бок. Письма с открытками вспорхнули в воздухе, будто стая бумажных птиц. Я повалилась ничком, прикрываясь от очередной атаки.

Позади хлопнула дверь.

Раз!

Не глядя я нащупала меч. Как раз вовремя, чтобы отбить наглый жгут, уже дотянувшийся до моей голени. Закаленный металл в два счета разрубил противную тентаклю. Издав противное «вжих», остаток втянулся обратно в облако. Другая часть повалилась на пол. Извиваясь ужом, он медленно таял черной дымкой.

По лезвию меча потекла смолянистая жижа.

Й — як!

— Не поднимайся. — Властный мужской голос буквально пригвоздил меня обратно к полу.

На пороге дома стоял Рэйн ле Мералль собственной персоной. В хорошо сшитом костюме, стилизованном плаще и непоколебимой уверенностью, расходящуюся волнами от его грозной фигуры. Руны на серебристом ободке поверх темных волос сияли пурпурным светом.

Мужчина выставил руку вперед, сверкнув перстнями.

Затрещал воздух.

Магия в ладони Рэйна сгустилась в шар, перевернулась и, расправившись сетью, стремительно помчалась к дымчатому облаку.