Любовь предусмотрена контрактом

Китра-Л

Все.

Сейчас!

И…

Поле вокруг Клариды исчезло.

Что за?

Потеряв точку опоры, я полетела вперед. Мне пришлось отпустить меч, чтобы сгруппироваться и не напороться солнечным сплетением на неудачно брошенное копье стражника. Я запнулась о бортик и повалилась между лавок.

Секунды отбивали последнюю половину минуты.

Я нелепо задергалась, чтобы вскочить. В панике глянула на Клариду, что так мастерски использовала банальный трюк. И замерла.

Я ожидала увидеть на красивом лице триумфальную

улыбку, но вместо этого разглядела лишь застывшую маску ужаса.

И тень.

За спиной госпожи ле Шан стоял мужчина в черном. Он держал девушку за плечо. Та просто стояла, не имея сил пошевелиться. Ее губы успели раскрыться то ли в крике, то ли в удивлении.

Десять. Девять.

Мужчина наклонился к ее уху. Что — то прошептал. Из антрацитового перстня вырвалось облако блесток. Стойкий оловянный солдатик Кларида пошатнулась, обмякла и повалилась набок, будто тряпичная кукла. В последний момент Враг подхватил ее за талию, не позволив удариться виском об угол лавки.

На меня он не смотрел.

Меж тем, секунды продолжали бег.

Пять. Четыре.

— Мне тоже есть, что сказать. — Враг вскинул подбородок, встречаясь взглядом с мастером Хат — Тэмом, хлопочущим над едва дышащим Рэйном.

Что ты хочешь сказать? — мелькнула наивная мысль.

Не было грома и молнии. Не было птиц, бьющихся о стекла. И стекол целых тоже не было. Таймер, будто бомба из боевика, замер на секунде один.

Свидетельство озарилось светом.

Я моргнула.

Это что значит? Началось?

А потом свет исчез. Блестки магии исчезли.

И таймер исчез. Имя Рэйна ле Мералля тоже исчезло.

Осталось свидетельство о помолвке. Мое имя. И новое имя жениха, перебившего кандидатуру мага верхнего спектра.

— 25 -

На секунду я перестала дышать.

Казалось, что сияющий шар абаракса исказил мое зрение, спутал буквы, изменил восприятие.

«Тинхе из дома Исследователей.» — Мерцали зловещие буквы.

Контракт не отобразил фамилию Врага. Лэйтария не предусматривала таких данных.

Как все оказалось легко и просто. Я искала того, кто мог бы взять роль невесты вместо меня, упустив, что в уравнении со свадьбой можно заменить любую из переменных. Впрочем, знай заранее, не приняла бы этот вариант на рассмотрение. Просить Врага вытащить меня из передряги таким образом? Увольте.

И дайте выходное пособие, потому что Врага эта схема ничуть не смутила.

Тем временем, мужчина в черном укладывал Клариду на ближайшую лавочку. Как только девушка потеряла сознание, абаракс перестал представлять опасность. Госпожа ле Шан истощила его, превратив мощное оружие в мелкие парящие частицы света.

— Зачем ты вмешался в контракт? — подала я голос, вытягивая край фатинового подъюбника, запутавшегося в зубчиках упавшего канделябра. — Кларида обезврежена.

Тинхе знал, что я готова к слиянию. Спасибо, конечно,

что вмешался и устранил блондинистую угрозу, но к чему остальное?

Тут мне вспомнилось спокойное отношение Врага к свадьбе. Единственный раз он проявил эмоции, когда допытывался, почему я оказалась помолвлена и не влюбилась ли случайно в Рэйна. Все. Дальше Тинхе хранил поразительное равнодушие. Мол, какая разница, чем Избранная развлекается на досуге. У женщин такие забавные прихоти.

Нет. Мой Враг не так прост. Он с самого начала планировал перебить ставку. Поэтому деликатно избегал тему свадьбы, чтобы случайно себя не выдать. Только вот нафига? Что за непонятные игры?

— Почему не предупредил? — задала другой вопрос. Мог бы шепнуть между делом. Дробь, не парься. Подстрахую.

Проклятый кусок ткани затрещал нитями и освободился десятком рваных лохмотьев. Я злобно пнула канделябр пяткой. Зараза!

— Ты запретила, забывчивая Дробь. — Отозвался мужчина, разворачиваясь на каблуках. Казалось его движение повторили все тени храма, и я внезапно ощутила себя под прицелом хищной бездны.

Сложно подавить инстинкты, когда над тобой возвышается фигура в черном, чей голос пробирает до мурашек. Взгляд темных глаз — будто две затягивающие воронки. Каждое движение отточено и выверено до мелочей.

Это Тинхе, Дробь, — пришлось напомнить себе, чтобы не начать в панике шарить рукой по полу в поисках потерянного меча. — Он не причинит боли. Вчера ты была полностью в его власти. Если бы Враг хотел сделать что — то неправильное, он бы уже сделал.

Подобрав конечности, ухватилась за край лавки, чтобы подняться. Меч оказался в ладони — достаточно было на несколько сантиметров отвести руку в сторону, пошарить под лавкой, и вот он мой родимый. Теперь плавно подняться так, чтобы случайно не порезаться злопамятным лезвием.

— Надо же, какой ты принципиальный, — прокряхтела, опираясь на подбитую коленку.

Тинхе наклонился. Одним молниеносным движением перехватил опасный меч за рукоять, изящно провел дугой и вложил в собственные ножны, защелкнув застежку. Не успела я пискнуть, что отжимают божественные артефакты средь бела дня, как следом сама оказалась у Врага.

— Гм, — тут же засмущалась и отстранилась.

Не растекайся, Дробь. У тебя еще Рэйн на балансе. Вот — вот коньки откинет из — за разбалансировки магии.

Мужчина кончиками пальцев мазнул по моей талии, моргнул, возвращая пустой взгляд и направился к главной части зала.

— Кларида? — я направилась к девушке. Проверила пульс и дыхание. Госпожу ле Шан немного потряхивало от сокращающейся в теле магии, но в целом она была в порядке.

Тинхе подобрал с ковровой дорожки контракт, тряхнул рукой, сворачивая бумагу в свиток. И, не терпящим возражения жестом, поманил меня за собой.

Я в недоумении вздернула брови, но подчинилась. К н и г о е д . н е т