Любовь преград не знает

Баркли Сюзанна

– Да? – Пэдди смотрел то на мать, то на Лайона. – А почему?

– Потому что я ее люб…

– Мы с лэрдом Лайоном давно знакомы, – быстро вставила Ровена.

– Очень давно. – Лайон провел пальцами по ее щеке, такой же мягкой, как у сына. Их сына.

Она смахнула руку Лайона и сердито посмотрела на него.

– Сейчас Дженни принесет горячей воды для Пэдди. Тебе будет скучно наблюдать, как мы его моем. Мы можем поговорить позже.

– Мы поговорим тогда, когда захочешь, Ровена, – мягко ответил Лайон. –

Но я останусь и посмотрю, как Пэдди купается. Я столько всего не видел.

– А вы разве не моетесь? – спросил Пэдди.

– Моюсь. – Лайон улыбнулся. – У меня в комнате большая бадья.

– Мама, мама, что это? – Мальчик указал на корзинку, откуда показалась кошачья головка.

– Котенок, милый.

Пэдди бросился к нему.

– Котенок? – Малыш встал на колени около корзинки. – Что он здесь делает? Чей он?

– Твой. – Лайон подошел к мальчику.

– Мой? На самом деле? Да, мама? – Пэдди протянул руку, собираясь вытащить котенка из корзинки.

У Ровены ком застрял в горле.

– Я думала, что ты меня подождешь, – тихо сказала она Лайону.

– Я долго ждал.

– Я не хочу оставлять сына одного в незнакомом месте, – сказала она.

– Понимаю. – Лайон коснулся ее руки. – Я решил, что ты, наверное, боишься, будто я отрекусь от мальчика, но этого не будет. Он вылитый мой отец.

Ровена чувствовала себя загнанной в угол.

– Все будет хорошо, Ро, – заверил ее Лайон. – Я признаю мальчика своим и сегодня же женюсь на тебе.

– Нет, Лайон, это невозможно.

– Возможно.

– Как ты не понимаешь! – Чувство вины разрывало ей сердце. – Пожалуйста, оставь нас. Я приду к тебе, когда закончу мыть Пэдди, и мы обо всем поговорим.

– Не о чем говорить, и нечего бояться, – упрямо твердил он. – Я обо всем позабочусь. Мы поженимся, как только…

Скрипнула открывающаяся дверь, и в комнату вошла Дженни с подносом еды. Следом за ней появились трое крепких мужчин: один нес два ведра горячей воды, а двое других – маленькую деревянную бадью.

– Поставьте ее к огню, – приказала Дженни.

– Дженни, посмотри, какого котенка мне подарил лэрд Лайон! – Пэдди поднял пушистый клубок.

– Какой хорошенький! А теперь положи его в корзинку и иди купаться.

Пэдди со вздохом положил котенка. Дженни налила в бадью воды и отпустила слуг.

Очарованный Лайон наблюдал за Пэдди, изумляясь тому, как мальчик похож на его отца. А Ровена была вся в напряжении, и он это чувствовал.

– Мне очень хочется побыть здесь, но лучше, если мы пойдем и поговорим, – тихо сказал Лайон. Она кивнула.

– Дженни, ты искупаешь Пэдди? А я вернусь и уложу его.

Дженни кивнула.

Ровена поцеловала Пэдди и велела ему хорошо себя вести.

Путь в покои Лайона показался ей бесконечным. В комнате, как только перед носом сердитого Кира закрылась дверь, Лайон подвел Ровену к окну и

обнял.

– Как я жалею, что не был с тобой рядом все эти годы! Тебе трудно пришлось?

– Трудно? – Она покачала головой. – Пэдди всегда был смышленым, любящим и покладистым.

– Но ты ведь выносила и родила его. – Лайон вздрогнул. – Женщины умирают от этого. Я мог бы тебя потерять и никогда этого не узнал бы.

– Да меня даже не тошнило. Может быть, немного вначале. Поэтому старая Мег и догадалась. – В надежных объятиях Лайона Ровена успокоилась и смогла рассказать ему о том, как в первый раз поняла, что их любовь принесет плоды.

– Господи! Любимая, если бы я только мог избавить тебя от мук!

– Ты не виноват, теперь я это знаю.

– Почему ты вышла за Падруига?

– Чтобы дать имя ребенку и обеспечить его будущее.

– Он знал, что ты беременна?

– Да. Он подслушал наш разговор с Мег.

– Он хорошо к тебе относился?

Ровена вздохнула и задумалась.

– Ласковых слов от Падруига я никогда не слышала, но со своей любовницей, наверное, он был ласков.

– Он содержал любовницу?

– Да. Это било по моему самолюбию, особенно когда Энис или его приятели говорили мне об этом, но на самом деле я была рада, так как Падруиг не спал со мной.

Лайон приподнял ее голову за подбородок и заглянул в глаза.

– Никогда? – Она кивнула в ответ, а у него загорелись глаза. – Слава Богу! Меня съедала ревность, когда я думала о том, что ты лежишь в его постели.

– Я могу это понять, Лайон.

– Не будем больше об этом. Мы снова вместе, и к тому же у нас есть прелестный малыш. – Он прижался губами к ее губам и целовал до тех пор, пока она не обмякла в его объятиях. Ответный поцелуй Ровены рассеял все его сомнения. – Я люблю тебя, – прошептал он, – очень люблю.

– И я люблю тебя. Но вместе нам не быть.

– Что?

– Я говорила тебе о моей клятве и о том, что Пэдди будет следующим главой клана.

– Пэдди мой сын!

– Я знаю, но… – Она встала. – Я ведь поклялась на священных реликвиях спасением души Пэдди. Ты ведь не хочешь, чтобы он был проклят?

– Нет, но будь проклят Падруиг за то, что возложил на тебя этот ужасный обет.

– Я сделала это по своей воле. – Ровена сморгнула горькие слезы. – Я не ожидала снова увидеть тебя.

Лайон вскочил с кровати и схватил ее за плечи.

– Черт возьми, я от тебя не откажусь! Я не допущу, чтобы мы оба были обречены на несчастную жизнь из-за какой-то клятвы.

– Тебе придется.

– Я так просто не сдамся, – сказал Лайон.

– Ты должен.

Лайон удалился в счетную комнату с кувшином лучшего из вин Гленши. Он осушил пятый или шестой кубок, но не запьянел и не перестал чувствовать себя несчастным, раздраженным и злым.