Любовь сладка, любовь безумна
Шрифт:
Должно быть, она потеряла сознание или бьется в истерике.
— Джинни зачарованно, со страхом наблюдала за приближающимися мексиканцами — они выглядели опасными преступниками в своих широких сомбреро, закрывавших лицо, и с лентами для патронов, опоясывающими тело. У многих были огромные ножи с широкими лезвиями, и у всех — пистолеты. Как их много, не сосчитать! Что им нужно? И хуже всего — что они собираются делать? Один из бандитов, очевидно предводитель, хриплым голосом отдавал приказы на гортанном жаргоне местных жителей.
Французские
— О Боже, Мишель! Мой бедный храбрый защитник…
Тебе плохо?
Ее пальцы прижались к пулевому отверстию, пытаясь остановить поток крови, и Мишель едва сдержал стон.
Позади послышались выстрелы; Реми попытался встать и потянулся за револьвером, который не смог найти. Где он?
Уронил?
— Лежи, Мишель, умоляю, дежи…
Голос Джинни становился все тише, глаза Мишеля закрылись. Девушка повернула голову и увидела неподвижные тела двух французских солдат, попытавшихся воспользоваться моментом, когда капитан отвлек внимание нападавших.
Больше никто не пытался сопротивляться; и только Джинни, находившаяся в состоянии близком к истерике, забыв о страхе, осмелилась задать несколько вопросов ухмылявшимся мужчинам, быстро и бесшумно собиравшим оружие французов.
Соня и Тилли успели выйти из экипажа. Мачеху трясло от ужаса.
— Что вы хотите от нас, грязные дьяволы? Мы американские граждане, и, если посмеете тронуть нас, ответите перед американским правительством! — вскинулась Джинни.
Один из бандитов, преувеличенно восхищенно покачав головой, сказал девушке:
— Какая храбрая сеньорита! Такое мужество!
Она пыталась перетянуть рану Мишеля полосками ткани, оторванными от нижней юбки, но, сердито подняв глаза, прокричала:
— Я требую, чтобы нас оставили в покое! Французская армия заступится за нас! У нас ничего нет — ни драгоценностей, ни… О, посмотрите, что вы наделали, убийцы!
Она не знала, понимают ли ее, но, очевидно, предводитель понял. Джинни услышала его смех — издевательский и чем-то странно знакомый.
— Скажи ей, Педрито! Такая храбрость заслуживает ответа!
Мужчина улыбнулся, показав неровные зубы в табачных пятнах, и сказал на плохом английском:
— Мы ищем деньги, сеньорита, много денег. Следили за вашим дилижансом много миль. Не странно ли, что маленький экипаж с изящными дамами оставляет такие глубокие следы на дороге?
Джинни услышала задушенное восклицание Сони и бросила на мачеху предостерегающий взгляд.
— О Джинни! Как они…
— Соня, не надо. Это бандиты» неужели не видишь? Отдай драгоценности, и, может, нас отпустят.
— Вижу, сеньорита достаточно рассудительна!
Мужчина подошел ближе, и Джинни отшатнулась. От него несло запахом немытого тела, спиртного и… смерти. Кошмар оказался реальностью, и на этот раз проснуться не удастся!
Пока бандиты связывали французских солдат, мучитель Джинни, улыбаясь, надвинулся на нее:
— Сеньорита, почему американские леди путешествуют с этими свиньями французами? Наверное, везете много денег, а? Достаточно, чтобы мы, бедные бандиты, разбогатели?
Он рассмеялся, и остальные присоединились к веселью.
Но тут бандит, словно устав от игры, начал отдавать приказы, и трое мужчин, выхватив мачете [5] , побежали к экипажу. Послышался треск отрываемых досок. Золото! Они знали о нем! Но откуда?!
— Сеньорита… он выживет, ваш глупый капитан. Пожалуйста, подойдите к остальным леди…
Джинни подняла глаза. Соню и Тилли привязывали к колесам. Рот Тилли широко открыт, словно она хочет закричать, но не смеет, Соня, кажется, вот-вот упадет в обморок.
Девушка несколько секунд стояла неподвижно, но тут услышала прерывистый шепот Мишеля:
5
Большие ножи для резки тростника.
— Мой… револьвер… упал… Жинетт? Жинетт… где?..
Он снова попытался сесть, и Джинни резко велела ему лежать спокойно.
— Пожалуйста, не убивайте его. Как только вы получите все, за чем пришли… вы убьете его?
Она заставила себя умолять этих грязных негодяев, скаливших зубы, ощущая тяжесть револьвера Мишеля у бедра; рукоятка из слоновой кости врезалась в кожу.
Она, почти не задумываясь, успела сунуть его в карман платья. Возможно, что-то сумеет сделать. Правда, пока бандиты не попытались изнасиловать их. Может, они возьмут деньги и уйдут? Но если попробуют хотя бы дотронуться до Джинни, она будет стрелять!
Предводитель бандитов снова что-то резко прокричал.
Мексиканец пожал плечами, но отодвинулся:
— Мы никого не убьем без нужды, сеньорита. А теперь прошу вас…
Взглянув в последний раз на лежавшего без сознания Мишеля, Джинни поднялась. Бандиты, обыскивавшие экипаж, возвращались, неся сумки с золотом. Раздавались торжествующие вопли. И даже предводитель, сунув ружье стоявшему рядом человеку, решил наконец спуститься с холма. На секунду о Джинни все забыли, девушка прижалась к колесу.