Любовь в изгнании / Комитет
Шрифт:
Приблизительно через час появился санитар и бесстрастно предположил, что если врач до сих пор не пришел, то уже сегодня не придет вовсе, поскольку в это самое время принимает в своем частном кабинете. Отсюда недалеко, почти рядом. Заплатив за дельный совет, я тотчас отправился в приемную хирурга, где отдал еще пять фунтов за вход.
Уютная комната с кондиционером, откуда-то из-под потолка тихая европейская музыка.
После беглого осмотра доктор успокоил меня, сказав, что это обычный вывих. Резко дернул руку, отчего
Прижимая к себе больной локоть, я скрючился на кровати и мгновенно провалился в тяжелый сон. Разбудила боль.
Выпил таблетку, потом еще — не помогли. Боль была терпимой, но постоянной и оттого изнуряла.
Передо мной стояло несколько неотложных проблем. Чтобы быстро решить их, нужна была ясная голова, а я не мог думать ни о чем, кроме боли.
На следующий день лучше не стало, и я снова поехал к врачу.
Ассистент врача, сидевший у входа в приемную доктора, потребовал с меня фунт.
— Вчера я отдал вам целых пять фунтов.
— Вчера вы заплатили за осмотр, а сегодня оплачиваете беседу с врачом.
Вот это новость! — «В первый раз слышу, что беседа с врачом стоит денег».
Он молча уткнулся в стол и, не повернув головы, указал пальцем на табличку. Объявление на стене было хорошо видно, но я почему-то не обратил на него внимания.
В нем говорилось, что больной имеет право один раз в течение недели после осмотра посетить врача за дополнительную плату в один фунт.
На мой возмущенный выкрик: «Это же просто грабеж!», он равнодушно бросил:
— У нас такой порядок. Если не хотите, никто вас не заставляет.
Другие больные и их родственники с каменными лицами слушали перебранку и молчали. Все те же тупые, покорные лица. Мне стало неловко из-за спора по поводу ничтожной, на их взгляд, суммы, да и боль усилилась.
Я вынул требуемый фунт.
Сегодня мне осмотр не полагался, поэтому очередь подошла быстро.
Первое, что бросилось в глаза в кабинете врача, было его, бледное от гнева, лицо. Стараясь держаться твердо, я прошел и сел на стул рядом со столом.
Доктор не выдержал первым:
— Итак, уважаемый, вы считаете меня грабителем и эксплуататором?
Отступать было некуда.
— А разве то, что вы делаете, не грабеж?
— До сих пор мне казалось, что я осуществляю высокую гуманистическую миссию — лечу людей.
— Послушайте, доктор. Вы взяли с меня пять фунтов за то же самое, что в государственной больнице (где вы в это время и должны были находиться) стоит всего несколько пиастров. О какой гуманистической миссии вы говорите?
Хирург перешел на тон, которым взрослые вразумляют непонятливых детей:
— Разве можно сравнить уровень лечения в государственной больнице и у частного врача? Такой приемный кабинет
Эти рассуждения взбесили меня окончательно.
— Ради выколачивания денег в своих частных лавочках вы и вам подобные разорили государственные больницы. Это же заговор против больных, которые, попав в беду, вынуждены вам платить.
Он выпрямился и надменно бросил:
— Я имею право назначать любую цену за оказываемые услуги.
— А я один из тех, кто имеет право на бесплатное обслуживание.
Доктор поднял брови:
— Как это?
Перегнувшись через стол, я обвел здоровой рукой широкий круг, в который, по моему понятию, вошли и кабинет с кондиционером и музыкой, и сам врач, и вообще медицина. — «Все это — результат не вашей исключительной гениальности. Вы пользуетесь наследственными привилегиями, которых у меня нет, потому что их не было у моего отца и деда. Таких, как я, много. Кроме того, ваше поколение имело возможность учиться бесплатно, чего мы были лишены.
Таким образом, все ваши блага получены за мой счет и за счет подобных мне!»
Доктор вскочил, задыхаясь от ярости.
— Хватит. Я не желаю с вами спорить. Прошу немедленно освободить кабинет. Такие как вы не имеют права пользоваться моей помощью.
Он нажал кнопку звонка на стуле. О руке мы так и не говорили.
— Признаюсь, что ошибся, обратившись за помощью именно к вам. Верните фунт, и я уйду.
Хирург брезгливо поморщился.
— Я никому ничего не должен. Вы отняли у меня массу времени, а оно стоит дорого. Если не уберетесь немедленно, ассистент просто вышвырнет вас на улицу.
В эту минуту в дверях вырос широкоплечий крепкий молодец. Посещение врача грозило закончиться тем же, что и стычка в автобусе.
Я тяжело поднялся.
— Ухожу. Но не думайте, что на вас управы нет. Мои права защитят полиция и суд!
Разумеется, мысль обратиться за помощью туда, где меня никто не собирался защищать, ни на миг не приходила в голову, но сказав это доктору, я прибег к самому распространенному способу бесправных людей сохранить свое лицо — способу пустых угроз. Это помогло мне пройти через переднюю под насмешливыми взглядами маявшихся в ожидании пациентов и градом отборной ругани, исторгаемой дюжим парнем.
Я шел неизвестно куда, бурля от ярости и не видя ничего вокруг. Неловкий прохожий задел в толпе — из-за острой боли в локте перехватило дыхание. Пришлось повернуть к дому, с трудом пробираясь между лотками с импортными товарами и забившими тротуар ящиками «Кока-колы», оступаясь и обходя кучи мусора, которые давно никто не убирал, потому что это никому не было нужно. Шумела жизнь. Люди толпились на улицах, азартно торговались, щелкали орехи, слушали песни.
В какой-то момент до меня дошло, насколько пусты переживания по поводу позорного эпизода у врача в свете того, что ожидало меня впереди.