Любовь, в которую трудно поверить

Фритти Барбара

– Понимаю. Но если ваша тетя и Дерек были сообщниками, то где сейчас находятся пропавшие картины?

Кэтрин снова посмотрела на рисунки. Затем взяла один из них и улыбнулась.

– Не знаю, почему я не догадалась раньше. Это же очевидно. И Джейсон тоже должен был давно это понять, ведь они все время ходили туда вместе.

– В Укромную Бухту? – догадалась Брианна.

– Пещеры, – ответила Кэтрин, и глаза ее блеснули догадкой. – Они уходят в толщу скалы. Там сухо и безлюдно. Туда ведь больше никто не ходит. – Она вскочила

на ноги и посмотрела на часы. – Прилив начнется еще нескоро. Хочу заглянуть туда. Если вдруг что-нибудь там найду, я вам сообщу.

– Подождите! – остановила ее Брианна. – Я еду с вами.

– А где Лукас?

– Сегодня за ним присматривают Нэнси и Рик.

– Отлично. Кстати, у вас найдется фонарик? Возможно, он нам понадобится.

– Конечно, найдется, – ответила Брианна. Все верно, хватит сидеть на месте. Нужно действовать, и причем немедленно. Кто знает, вдруг им повезет и предположение Кэтрин окажется верным.

Пока они ехали к утесам, Брианна была погружена в раздумья. Она с трудом представляла себе Глорию и Дерека вместе. С другой стороны, их объединяла страсть к искусству и, видимо, друг к другу.

– Если Глория была сообщницей Дерека, – снова заговорила она, – то почему он не заявил на нее властям?

– Боюсь, вам не понравится ответ на ваш вопрос, – ответила Кэтрин. – Извините, но у Дерека, по-моему, было рыльце в пушку, так что заяви он на Глорию, как та немедленно отплатила бы ему той же монетой. И тогда ему светил бы куда больший срок.

– Понятно. Не хочу больше слышать об этом, – быстро сказала Брианна. Пока с нее довольно одного преступления.

– Думаю, Дерек спрятал картины там, где их никто не найдет, чтобы, выйдя на свободу, он мог материально компенсировать время, проведенное за решеткой.

– Если Глория была его сообщницей, почему она не продала картины?

– По всей видимости, между ними случилась размолвка. Что-то пошло не так, вопреки плану. Она допустила, чтобы его арестовали, потому что он не передал ей картины. Он же молчал, потому что она слишком многое о нем знала. Я всегда думала, что Глория причастна к этому делу, но окончательно убедилась лишь сегодня. Я узнала, что были найдены подделки, а доступ к подлинникам Дереку могли предоставить лишь несколько людей.

Остановив машину рядом с обрывом, Кэтрин начала спускаться к берегу. Брианна последовала за ней. Вскоре они обогнули мыс. Сегодня волны показались Брианне больше обычного. Со стороны океана ветер гнал огромные облака. Над водой повисла пелена тумана. Через час прилив скроет под собой полоску берега. Они приблизились к пещерам, и Брианна поймала себя на том, что ей страшно. Вода еще не достигла входов, но это дело нескольких минут.

– Я могу сделать это одна, – сказала Кэтрин, уловив неуверенность в голосе своей спутницы. – Я бывала здесь десятки раз. Я знаю, как вернуться обратно. Вы можете подождать меня на этом месте.

Брианну насторожило, что

Кэтрин буквально рвется в пещеры одна. Пусть она и изъявила готовность помочь, все равно она одна из Маркемов. Что, если она хочет забрать эти картины себе? Что ей стоит солгать, сказать, что их там не оказалось, а затем, позднее, вернуться за ними?

– Я иду с вами! – решительно заявила Брианна.

– Хорошо. Вдвоем там не так страшно.

Пока они шагали по камням, Брианна с удивлением отметила про себя, насколько велики пещеры. Вопреки ожиданиям, она не испытывала клаустрофобии. Джейсон рассказывал, что после кораблекрушения несколько человек жили здесь долгие месяцы.

– Это ведь здесь выбрался на берег и жил Рамон Дельгадо?

– Да, здесь, – ответила Кэтрин, сворачивая в темный тоннель. Она включила фонарик, и луч света заплясал на каменных стенах. – Рамон даже высек на камне жалобу, что его возлюбленную у него отняло не только жестокое море, но и коварный брат Виктор.

Чем дальше в глубь пещеры они уходили, тем сильнее разгоралось любопытство Брианны. Коридор сузился и сделался извилистым. Она была даже рада, что Кэтрин шла впереди. Та уверенно шагала по темному тоннелю – не иначе как хорошо знала все его повороты.

Наконец тоннель вывел их в небольшой подземный зал. Кэтрин указала лучом фонарика на глубокие царапины на ближней стене. Здесь были имена, даты и какие-то рисунки, как будто люди пытались рассказать свою историю.

Затем Кэтрин указала на другой коридор. Они пошли дальше. Теперь проход с каждой минутой делался все ниже и уже. Брианне стало по-настоящему страшно.

– Мы почти пришли? – спросила она.

– Да, пришли, – сказала Кэтрин и отступила назад, пропуская ее вперед.

Впереди царила совершенная темень. Брианна обернулась, и в глаза ей ударил слепящий луч фонаря.

Она вскинула руку, прикрывая глаза.

– Вы можете отвести фонарик в сторону?

Кэтрин направила луч к потолку, чтобы они могли видеть друг друга. Что-то в ее лице заставило Брианну насторожиться.

– Не думала, что это будет так просто, – пробормотала Кэтрин.

Внезапно Брианна с ужасом осознала свою ошибку.

– Картин здесь нет, я правильно поняла?

– Вы слишком доверчивы, Брианна. Сначала доверились Дереку, теперь мне.

– Зачем вы привели меня сюда?

– Затем, что вы слишком близко подобрались к разгадке. Дерек на это надеялся и оставил в своих рисунках ключ. Как я понимаю, это своего рода подстраховка. Как только вы сказали мне, что в тюрьме он снова начал рисовать, я поняла, что должна увидеть эти наброски.

Брианна вспомнила разбитое стекло на фотографии, стоявшей на ее комоде.

– Значит, это вы тогда забрались в мой дом?

– Это тоже было просто. Дверь черного хода стояла открытой.

– Зачем вы разбили стекло на снимке с нашей помолвкой?