Любовь в тени отеля

Этерингтон Уэнди

– А это блюдо мы сделаем фирменным.

– Угу! Неплохая идея. Для жареной семги и спаржи тоже подойдет шардонне, только более молодое, например, 1999-го года.

– Да, конечно. А к итальянскому трио – спагетти, печеной тыкве и лазанье – чудно подойдет кьянти, причем любого года. Молодого вина у нас ведь пока нет.

Закончив обсуждение меню, он поднял голову и увидел, что Франческа улыбается.

– Знаешь, я никогда не справилась бы с этим без твоей помощи.

– Ты имеешь в виду – без моих денег?

Франческа внимательно посмотрела

ему в глаза и повторила:

– Без тебя.

Он схватил ее за руку.

– Я не хотел тебя обидеть. Просто, я… пока не привык к такой ответственности, у меня не все получается как надо.

Выражение ее голубых глаз смягчилось. Он явно переводил разговор в более безопасное русло, чтобы не касаться ничего личного.

– Я знаю.

Всего несколько минут назад Тони поклялся себе не вспоминать эту розовую штуку из мягкого шелка. Надо соблюдать лишь одно условие: в разговоре придерживаться исключительно рабочих тем, тогда они будут на равных. Надо поставить точку, раз и навсегда.

– Прошлой ночью мы оба ошиблись, верно? Мы в последнее время плохо и мало спали по ночам, и вот – результат.

В ее взгляде мелькнуло облегчение.

– Вот именно, – коротко подтвердила она.

– Твоя вера в меня и в нашу дружбу очень много для меня значит. Я не хочу рисковать нашими отношениями.

– Я тоже.

Уф! Тони знал, что на Франческу можно положиться. Она-то уж точно не позволит эмоциям овладеть собой, как это произошло с ним прошлой ночью.

– Наш курортный отель должен стать процветающим. Мы обязательно добьемся успеха.

– Конечно, мы этого добьемся. – Франческа высвободила руку и полистала записную книжку. – Ты должен продержаться хотя бы до конца лета, чтобы я выдержала конкуренцию с Сонни Комптоном. Сунув записи подмышку, она встала. – Давай пройдемся немного. Бетонщики сегодня цементируют бассейн, хочу посмотреть, как у них идет дело.

Он поднялся вслед за ней.

– Мне нравится наш бассейн. Буду первым добровольцем, кто нырнет в него.

Она снисходительно улыбнулась ему:

– Давай подождем пару дней, пока бетон не высохнет, договорились?

– Последую твоему совету, так как не хочу навсегда превратиться в неподвижного инвалида.

Через балконную дверь они вышли на веранду.

Ландшафтные дизайнеры привезли огромные терракотовые вазы с дерном, в которых росли сортовые маргаритки и яркие кусты герани. В воздухе струились ароматы роз и цветущих плодовых деревьев. Этот аромат обволакивал его, напоминая, что в последнее время именно так постоянно пахло от Франчески.

Нет, надо отбросить такие мысли раз и навсегда! Он усилием воли отвел взгляд от Франчески и начал рассматривать цементовоз, который пыхтел возле строящегося бассейна. Рабочие в сапогах и с лопатами распределяли цементную смесь между деревянными рейками покрытия и боковых дорожек, которые позднее будут обсажены с двух сторон цветами.

Вдалеке они заметили человека в поношенной одежде. Его седые волосы серебрились на солнце.

Дядя

Джо.

Во время строительства курортного отеля дядя Джо придумал, как успешно соединить гостиничный бизнес с винодельческим хозяйством. Сам Джо продолжал управлять винодельней и магазином сувениров в старом фермерском доме, который располагался на западе от винодельни.

– Смотри, это же Джо! – воскликнула Франческа и приветливо махнула рукой.

Джо махнул в ответ и, не обращая внимания на грязь, побрел навстречу им.

– Ciao! – Он поцеловал в щеку Франческу и прижал к груди Тони. – Я получил твое письмо, bella. Значит, звонил Пьер фон Шальбург? Можно сказать, нам повезло. – Джо со значением подмигнул.

– Не сомневаюсь, что нам поможет этот уважаемый человек, – сказала Франческа.

– И воспитанный к тому же, – ввернул Тони.

Джо засмеялся:

– Расскажи мне, красавица, что ты придумала, чтобы свести с ума господина фон Шальбурга? Где меню?

Франческа протянула ему перечень блюд, который он начал внимательнейшим образом изучать.

– Прекрасно, хотя не плохо бы, наверное, добавить несколько экзотических компонентов: икру, трюфели. С салатом, разумеется. Этот парень привык к обслуживанию по высшему разряду.

Тони засмеялся.

– Точно, дядя Джо, он высоко задирает нос.

Франческа уперла руки в бока.

– Ну зачем вы так говорите, Джо!

– А что я такого сказал?

Тони обнял дядю за плечи:

– Она слишком нервничает из-за этого визита.

– Я прошлой ночью вообще глаз не сомкнула, проговорила Франческа, взглянула на Тони и залилась смущенным румянцем.

Тони невольно вспомнил ее разгоряченное тело, разметавшееся на кровати. Одна тугая грудь совершенной формы обнажилась, загорелая кожа выгодно оттенялась розовым шелком. Тони почувствовал, как его охватывает неукротимое желание, и тяжело сглотнул.

– Да, похоже, наступили горячие денечки.

– Идемте к бассейну, посмотрим, как идет заливка. – Не глядя на Тони, Франческа скинула босоножки на высоких каблуках и сунула ноги в просторные резиновые башмаки.

Тони взглянул на свои дорогие итальянские туфли и недовольно поморщился.

– Где твои рабочие башмаки? – спросил дядя Джо.

– Для чего мне нужны рабочие башмаки? – Тони ткнул пальцем в обувь Франчески. – Особенно такие уродливые?

Франческа и Джо понимающе переглянулись.

Тони пожал плечами и закатал свои черные панталоны. Балансируя на деревянной доске, которая заменяла дорожку, он отправился вслед за ними в; сторону строящегося бассейна.

Они подошли к бригадиру обсудить состав бетонной смеси, и Тони отсутствующим взглядом скользнул по дну будущего бассейна. Франческа, без сомнения, будет отлично выглядеть на фоне сверкающей водной глади, на ней будут только бикини, солнечные очки – и еще улыбка. Интересно, какого цвета у нее бикини? Он вспомнил, что прошлым летом, когда они с компанией снимали дом, она была в красном.