Любовная карусель
Шрифт:
— Еще я беспокоился о том, что в тот Новый год мы никак не предохранялись. Ведь я не планировал то, что случилось между нами. Я не мог устоять перед тобой, Николь. А потом… в своем письме я спрашивал тебя, не ждешь ли ты ребенка, и просил в таком случае срочно связаться со мной.
— А что, если бы я действительно сообщила тебе тогда о Джонни? — спросила она, с опозданием благодаря его в душе за беспокойство о ней.
— Я бы попросил моих родителей переправить тебя ко мне, чтобы мы
— Брак не предполагался? — язвительно заметила расстроенная подобным ответом Николь.
— Тогда я не думал, что справедливо привязывать тебя к калеке, — мягко возразил Крессуэлл. — Врачи сказали мне, что я всю жизнь буду прикован к инвалидному креслу.
— О Боже! — воскликнула Николь и отвернулась. Ей стало стыдно за свои незаслуженные обвинения. Больной Стивен все же беспокоился о ее будущем.
— А еще я писал, — монотонно продолжал Стивен, — что тебе надо, как ты хотела, поступить в университет на факультет искусствоведения и встречаться с молодыми людьми, поскольку до моего возвращения могло пройти очень много времени.
— Так вот почему ты написал мне только одно письмо, — тихо заключила Николь. — Ты освободил меня от обязательств по отношению к тебе и угрызений совести.
— Пожалуй. — Видимо, Стивен хотел уже уклониться от этой темы.
Но теперь Николь хотела узнать все до конца.
— Как долго ты не мог ходить?
— Полтора года. Я не согласился с приговором врачей и очень много тренировался, чтобы скорее вернуться к тебе.
— Почему же ты не вернулся?
— Николь… — начал он, все еще сомневаясь, стоит ли рассказывать о письме с фотографией. — Твои родители…
— Продолжай, — попросила она.
— Они прислали мне фотографию, где ты с ребенком на руках, а рядом с вами мужчина, и написали мне, что ты замужем.
Сердце Николь чуть не остановилось. На снимке, который она послала родителям после появления на свет Джонни, был еще и ее двоюродный брат, игравший с малышом, чтобы заставить его улыбнуться в камеру. И ее родители послали эту фотографию тяжело больному человеку. Как ужасно сознание того, что кто-то может так безжалостно распоряжаться чужими судьбами!
Солгал не Стивен, а ее родители. А она десять лет во всем винила только Крессуэлла! Как она была не права. Из глаз Николь невольно брызнули слезы, она готова была умереть от стыда.
— Прости меня, прости, — глухо сказала Николь и стремительно бросившись в воду, поплыла яростно и быстро, стараясь заглушить боль в груди.
Но вот она доплыла до бортика — бежать больше некуда. Голова Стивена показалась из воды совсем рядом.
— Мама выиграла! — закричала Кэтрин.
— Но Стивен стартовал позже, — возразил Джонни.
— Но мама все равно
Глупо, но Николь тоже испытывала чувство гордости при виде восторга детей, хотя на самом деле она ничего не выиграла, а только много потеряла.
— Это не твоя вина, — негромко сказал Стивен.
В замешательстве Николь взглянула на него, с ее мокрых волос на лицо капала вода, скрывая слезы.
— Но я говорила… я думала…
— Это не твоя вина, а твоих родителей, — успокоил ее Стивен. — И им вряд ли понравится то, что мы снова вместе.
— Родителей уже нет, — хрипло проговорила Николь.
— Как? Давно? — спросил Стивен с сожалением в голосе.
— Когда Люси исполнился один год, мать умерла от горя, так считал отец, а сам он утопил свои печали и печень в бутылке со спиртным год назад.
— Мне очень жаль, — пробормотал Крессуэлл.
— А мне нет. Я рада, что они умерли, — сказала вспыльчиво Николь. — Я бы их никогда не простила. Они не имели права вмешиваться так… так…
— Им было больно, — мягко перебил Стивен. — Понимаешь, некоторые люди не умеют противостоять горю. Забудь об этом. Мы можем все исправить.
— Ты так думаешь? — всхлипывая, спросила Николь. — Правда, мы сможем, Стив?
— Дай нам время, дорогая.
Он говорил так уверенно, что почти рассеял ее сомнения. Если даже Стивен может все простить и забыть…
Сейчас главное — это сохранять спокойствие и веселое настроение, чтобы не волновать детей. После плавания они, кстати, сильно проголодались.
Переодевшись, вся компания отправилась на террасу, где Стивен быстренько поджарил хлеб и мясо и приготовил салаты. На десерт ели мороженое. Совсем как воскресный ленч в счастливом семействе! И даже глаза Люси светились радостью.
Почему-то Николь никак не могла избавиться от мысли, что Крессуэлл должен бы быть отцом не только Джонни, но и девочек, а его слова; "Я не виноват, что женщина, которую я люблю, вышла замуж за другого?" — невозможно стереть из памяти.
А что, если Стивен просто пытается вернуть мечту своей юности? Время покажет.
— Я бы хотела плавать так, как Джонни, — со вздохом сказала Люси.
— Хочешь, я тебя научу? — сразу же предложил Стивен.
— А ты можешь? — Девочка с недоверием посмотрела на высокого мужчину.
— Ну, я же научил твою маму, когда она была маленькой девочкой, — попытался убедить ее Стивен.
— Это правда, мама? — спросил маленький прокурор.
— Правда, Люси, — ответила Николь, и на нее нахлынули воспоминания, как она уже с детства обожала Стивена, который по отношению к надоедливой девочке проявлял всегда больше терпения, чем Джек.