Любовная лихорадка
Шрифт:
– Спасибо. Виски с содовой.
Что-то вежливо пробормотав, гости, как по мановению волшебной палочки, исчезли. Сара не верила своим глазам. Ее охватила паника, и она судорожно соображала, как отойти, не выдав испуга.
Джереми кинулся за виски. Ник не двигался, но она спиной чувствовала его взгляд, слышала его голос, его ровное дыхание.
– Давно знаете Форселла?
Сара медленно повернулась, принимая на себя удар. Глаза их встретились.
– Несколько недель. – Она не пыталась улыбнуться, это
Рот его скривился.
– Холлидей вновь уехал?
– Он во Франции, на этюдах, – отрывисто произнесла Сара и покраснела.
Ник поднял черные брови.
– Какая удача для Форселла. Надеюсь, он не знает о Холлидее?
Сара промолчала, спокойно выдержав его взгляд.
– Надо бы предупредить Джереми, что он попусту теряет время, – как проклятье произнес Ник.
– Почему бы вам этого не сделать? – От гнева улыбка у нее стала задиристой, и глаза Ника сузились.
Он пробежал взглядом по изящной фигурке – от прекрасной линии плеч, по округлой груди, до длинных стройных ног.
– Или он преуспевает, пока Холлидей творит? Вы, по-моему, не против короткого романчика.
Лицо ее пылало, а в глазах стоял гнев. Она молчала, хотя Ник делал паузы в ожидании ответа. Они так и стояли друг против друга, когда вернулся Джереми со стаканом виски. Форселл посмотрел на Сару и сказал:
– Вы ведь не знакомы? Сара, это мой начальник, мистер Родон. Сэр, позвольте вам представить Сару Николс. Она – художница, рисует «Вороний приют» по заказу отца.
К удивлению Сары, Ник протянул руку, словно они прежде не встречались.
– Как поживаете, мисс Николс?
Она молча позволила Нику взять ее ладонь в свою и вдруг вспомнила их первую встречу, то, как Родон не отпускал ее руку, пока она не посмотрела ему в лицо.
На этот раз от прикосновения пульс ее глупо зачастил, и Сара не смотрела Нику в глаза, боясь выдать свое смятение.
Выпустив Сарину руку, Ник выпил немного виски.
– Приятный вечер, правда? – оживленно сказал Джереми.
Ник, сделав еще несколько глотков, поставил стакан.
– Весьма! – отрезал он, глядя на Сару. – Потанцуем, мисс Николс?
Нет! – вопил ее разум, знавший, что она не выдержит этой пытки – оказаться в объятиях Ника, – но тихий голос уже говорил «спасибо».
Потом она очутилась среди танцующих гостей, а Джереми, застыв на месте, с досадой смотрел им вслед.
Ник легко повел Сару в танце, держась на некотором отдалении.
У Сары пересохло во рту, от волнения она была сама не своя. Один раз Ник взглянул на нее, и Сара поймала себя на том, что смотрит на него безропотно и ничего с этим поделать не может. Взгляд Ника был непроницаемо сосредоточенным, лицо – бесстрастным. Она чувствовала на спине руку Ника – пальцы его скользили по шелку платья, и тепло ладони перетекало ей в кожу.
Музыка закончилась,
Джереми взял Сару за руку и, как-то странно глянув на нее, повел искать Аннабель. Сара не удивилась, увидев рядом с Аннабель Ника. Джереми весело сообщил сестре, что они уезжают.
– Нам еще столько тащиться до дома! – состроил он гримасу.
Ник нахмурился.
– Джереми, вы, надеюсь, не сядете за руль? Вы не в том состоянии, чтобы вести машину. Да и полиция может остановить. Надо взять такси.
Джереми сделал кислую мину.
– До самого Суффолка? Не думаю, сэр. Не волнуйтесь! Я не пьян.
– Но и не трезв! – резко возразил Ник. Он бросил короткий холодный взгляд на Сару. – Это неразумно!
Гнев, ревность, отчаяние обуревали Сару.
– Ничего, все будет нормально! – выпалила она.
Аннабель маленькой ручкой обвила локоть Ника.
– Дорогой, Джереми сам знает, что ему делать.
– Ни черта он не соображает! – сказал Ник, и все изумленно уставились на него. Он поджал губы. – Я отвезу вас, – добавил он. – Я почти не пил. Пара глотков виски на моей реакции не скажутся.
Вид у Джереми был удивленный и одновременно испуганный.
– О нет! Что вы, сэр! – пробормотал он. Аннабель вышла из себя.
– Ты не можешь ехать в такую даль, Ник! – запротестовала она. – На дорогу в оба конца уйдет целая ночь!
Ник упрямо вздернул подбородок.
– Джереми может приютить меня на ночь в своем доме.
– О да, конечно! – с несчастным видом произнес Джереми, глядя на сестру с нескрываемой покорностью.
Личико Аннабель загорелось от негодования. Она вдруг сказала:
– Почему бы вам с Сарой не переночевать здесь? И никаких проблем.
Не проронив ни слова, Сара направилась к двери. Она не собиралась оставаться у Аннабель. Ник пошел следом и схватил Сару за руку.
– Куда вы?
– К себе домой! – холодно ответила Сара. – Доберусь на такси. С Джереми встречусь утром.
Аннабель и Джереми бросились к Нику, лицо у Аннабель просияло.
– Правда? Прекрасно! Все уладилось, да? – сказала она, хлопая в ладоши.
– Я отвезу вас, – сказал Ник, даже не глянув на Сару.
– Нет! Благодарю! – решительно отказалась Сара. – Возьму такси.
Пальцы Ника сомкнулись на ее руке, и, прежде чем она успела возразить, Родон потащил ее к двери. Сара мельком увидела Аннабель: вся красная, она стояла с открытым ртом, а рядом – ошарашенный Джереми. Потом Сара оказалась на улице – Ник волок ее, как непослушного ребенка, по садовой дорожке к машине.