Любовница жениха
Шрифт:
Его темно-синие глаза вспыхнули дьявольским светом; он смотрел, как с Джейн сползает маска высокомерия. Резкие черты его лица приобрели сатанинское выражение, и он голосом искусителя промурлыкал:
— Соблазнительно, не правда ли, Джейн? Только подумайте — за один вечер вы можете заработать больше, чем когда-либо зарабатывали за месяц… Разумеется, если статус дорогой шлюхи не противоречит вашим драгоценным шервудовским принципам!
ГЛАВА ПЯТАЯ
Джейн хотела броситься через стол и
Ее останавливала только уверенность, что именно такой реакции он от нее и ждет. Его выдало то, что он замер — так замирает хищник, сжавшийся в тугую пружину перед решающим броском.
— В чем дело, Джейн? — негромко спросил он. — Сумма маловата?
Они оба знали, что сумма велика, слишком велика. Джейн могла бы с легкостью отмести явное оскорбление в виде нескольких долларов, пожав плечами и презрительно рассмеявшись, но такие серьезные деньги заставят задуматься любого, а тем более женщину, которая по уши в долгах. Ей надо всего лишь принести в жертву свою гордость, свое достоинство…
Никогда в жизни!
И он знал это! Он знал, что она швырнет его подачку обратно ему в физиономию!
Взрывоопасная смесь спиртного и лекарства, приправленная еще гневом, бурлила в жилах Джейн. Она вся вспыхнула и пронзила его взглядом.
— Думаете, я попадусь на такой трюк? Что помешает вам завтра же аннулировать чек — если вы его уже не аннулировали?
Следовало бы знать, что он не даст ей так легко ускользнуть от искушения.
— Как вы можете видеть, это чек, выданный банком, а не один из моих собственных… это так же надежно, как наличные деньги.
— Крупная сумма за одну-единственную сделку. — Она гордилась тем, что голос у нее не дрожал.
— Разве вы не считаете, что стоите того? — вкрадчиво спросил он.
— До последнего цента, — сказала она, аккуратно складывая чек пополам и еще раз пополам.
— Считайте это предварительным гонораром. — В его голосе звучало предвкушение: Райан Блэр все ждал, что она презрительно порвет сложенный квадратик на мелкие кусочки. — Естественно, я сам буду распоряжаться вашими особыми услугами. У меня много иностранных клиентов, которых нужно развлекать по высшему классу, когда они приезжают; это мужчины, предпочитающие более умных и изысканных спутниц, чем те, каких обычно поставляют местные эскорт-бюро…
Взрыва не последовало. Она невозмутимо постучала тонким квадратиком по губам, мило улыбнулась и убрала его за вырез платья, где он удобно разместился в ложбинке под кружевом лифчика. Затем оперлась локтями на стол и подалась вперед, чтобы полюбоваться результатами своего упреждающего удара, негромко смеясь Райану Блэру в лицо, с которого медленно сползало выражение торжества.
— Ну, спасибо, Райан. Деньги мне определенно пригодятся… но, надеюсь, вы не будете возражать, если я подумаю над этим пунктом об особом характере услуг? Мне бы не хотелось
С секунду он сидел неподвижно, а потом до него дошло, что она не поддалась на его жестокий блеф.
— Вы шутите, — хрипло сказал он, переводя глаза на то место, где скрылся чек.
— Разве? — Небрежно-вызывающим жестом она перекинула волосы за спину, испытывая дикую радость. Сейчас он узнает, что она тоже умеет блефовать, и даже лучше, чем он! — До шуток ли мне? Я в отчаянии, а вы сами говорили, что доведенные до отчаяния люди идут на любой риск…
Им овладели досада и разочарование. Он заскрипел зубами. Джейн торжествовала, наконец-то отомстив ему…
— А где же знаменитая гордость Шервудов? — с издевкой бросил он. — Что бы сказал папочка, если бы узнал, что его доченька ведет дела лежа на спинке?
— Интересно, что сказал бы ваш отец, узнав, что вы стали сутенером! — отпарировала она.
Его лицо залил темный румянец.
— Мой отец погиб двадцать лет назад, — процедил он сквозь зубы.
Джейн вдруг стало стыдно.
— Мне очень жаль… несчастный случай?
— Нет. — Он еле сдержал гнев.
Джейн похолодела.
— Убийство? — Ее поразила мысль, что кто-то посмел лишить Райана Блэра чего-то, что по праву принадлежало ему.
Рука Джейн неосознанно потянулась к груди и легла на маленький клочок бумаги, показавшийся ей теперь огромным, тяжелым камнем.
— Мне очень жаль, — нервозно повторила она в затянувшемся молчании. — Должно быть, вам пришлось нелегко…
Резкий, презрительный смех Райана тут же заставил ее пожалеть о нечаянном проявлении сострадания.
— Хотя этим, возможно, и объясняется, почему из вас вышел такой мерзавец, — язвительно продолжила она. — Ваша мать, видимо, не смогла привить вам приличных манер. Держу пари, что вы были отменным хулиганом.
Он оскалился.
— А я и сейчас таков, дорогая. Только давайте оставим мою мать в покое… она к нашей драке не имеет никакого отношения.
— А мы разве деремся? — с невинным удивлением спросила она. — Я полагала, что это ваш обычный способ вести дела… ну, вы понимаете — угрозы, оскорбления, насилие…
Его настроение мгновенно изменилось — на лице мелькнуло что-то вроде восхищения ее дерзостью.
— Если вы напрашиваетесь на телесные повреждения, дорогая, то вы все делаете правильно. — Пародируя галантность, он поднес ее руку к губам и пребольно укусил за запястье, чуть ниже рюша на перчатке.
— Вы не выносите поражений, верно? — прошипела она, когда острая судорога дошла до груди, заставив соски шевельнуться от непрошеного возбуждения. — И перестаньте называть меня «дорогая».
— Я только привожу вас в нужное настроение. — Его жесткий взгляд скользнул мимо ее плеча. — Дэн возвращается; телесные повреждения как раз по его части. Надеюсь, вы готовы отработать ваши деньги: насколько я знаю, он предпочитает грубый секс… Ему, может быть, лестно сидеть за столом с леди, но в постели он хочет обязательно шлюху.