Любовница

Кьяза

Он склонился, поцеловал руку и вышел из дому. Я обернулась и вздрогнула. За спиной стояла Дороти.

— Госпожа Ринтар, ужин накрывать?

— Господин Дюэль ушел, — растеряно произнесла я.

— Хорошо, я накрою лишь на вас.

После ужина прислуга ушла к себе, правда, Магна, предложила помочь с гардеробом, но после отказа настаивать не стала. Я прошлась по затихшему дому, затем устроилась в спальне, выполненной в нежно-зеленых тонах. Мягкие пастельные оттенки легких занавесок и покрывала на широкой постели. Пара декоративных подушек были светло сиреневые. Такой же была и обивка стула возле туалетного столика. Все нежное и спокойное,

модное и дорогое, даже не похоже, что это будущая супружеская спальня.

От мысли о предстоящей свадьбы стало нехорошо, и я попыталась отогнать неприятные предчувствия и огляделась. Саквояж стоял нетронутым и казался чужим в столь шикарной комнате. Я достала книги Ирдарха и поспешила в свой кабинет. Гулкие шаги в пустом доме немного пугали, но я решила сначала спрятать свое сокровище и лишь потом лечь спать. Завтра предстоял тяжелый день.

В кабинете книги встали на полку рядом с собратьями. Пробежалась взглядом по названиям на незнакомых корешках. Если повезет, меня ждет насыщенная жизнь. В ящиках нашлись мои камни, которые заботливо разложили на темном бархате. Я быстро рассортировала камни, раскладывая их по их предпочтениям в соседе. Андрадит и адуляр спрятала в отдельные ящички, потому что зеленому рубину соседи противопоказаны, а вот адуляр сам не любил компанию. Я вообще не понимала этот камень из лавки с рынка Керитана. Его магические свойства были не ярко выражены, однако он слишком был “ревнив” и признавал лишь меня. Я бы даже сказала, что он ждал дня, когда сможет себя проявить, но почему мне так важно было его получить тогда, не знала.

Разложив самоцветы, я подошла к зеркалу. Да, от императора и премьер-министра мне не уйти, но ведь при желании, если я смогу научиться управлять подарком Эрга, то избавиться от пристального внимания окружающих. Достаточно замереть, и меня не увидят. Я выдохнула, постаралась расслабиться и застыла. Отражение в зеркале подернулось дымкой и стало медленно таять, слегка пульсируя в такт сердцебиению. Когда он совершенно исчезло, я не удержала радости, однако легкая усмешка тут же вернула отражение в реальность. Доли мгновения. Странные ощущения. Я вновь расслабилась, заставляя себя мысленно не шевелиться и не радоваться. Получилось. Теперь я не видела себя дольше. Так здорово. Неужели я могу скрыться? Хоть иногда скрыться от пристального внимания окружающих, от их ненависти и зависти.

Начала затекать нога и я дернулась.

— Когда будет идти речь о жизни и смерти, сумеешь не обращать внимания на физиологическую боль. Даже когда в тебя попадет шальная пуля.

Я с вскриком подскочила и развернулась. За столом сидел император.

Холодный взгляд, каменное лицо.

— Когда Эрг сделал тебе предложение?

— О свадьбе я узнала одновременно с вами, Ваше величество.

— Даю тебе возможность выбора — Вьетар или Дюэль.

— Ваше величество, — я запнулась.

Испытание, снова испытание.

— Там же твой любимый кабинет, тепло, озеро. Нет никого.

— Вот именно, — тихо заметила я.

Император встал и подошел ко мне.

— Чем тебе не нравится мой дом?

Я молчала.

— Запомни, Аззи, между тобой и премьер-министром я выберу его. Всегда.

— Я знаю, Ваше величество.

Его пальцы на моем подбородке, жест заставляет запрокинуть голову так, что люстра светит прямо в глаза.

— И еще одно. От меня не спрятаться.

— Я знаю.

Еще некоторое время он смотрел мне в глаза, затем перехватил за руку, прижал

к себе:

— Мы все равно успели, Аззи.

— О чем вы, Ваше величество?

Но ответила мне тишина, в кабинете, кроме меня, никого уже не было.

Утром за мной действительно прислали машину. Нет, я конечно догадывалась, что мнимая помолвка не будет секретом, однако все равно не сразу осознавала масштабов катастрофы. Когда шофер открыл дверь и я вышла, почти весь персонал протокольного и смежных отделов наблюдал за моим появлением. Кто-то из окон, а особо смелые гуляли на крыльце. Эрга Дюэля не было видно нигде. Я внутреннее сжалась, но привычка длиной в год вновь выпрямила спину, лишь пальцы чуть крепче сжали ручку сумочки. Легкая пауза в разговорах, затем вежливые кивки, ничуть не теплее или заискивающее чем раньше. А в спину вновь пересуды. Я дошла до своего рабочего места, собрала вещи, затем вышла в общий зал, чтобы разыскать Дигуэля Прачрита и сообщить ему о своем увольнении.

— Это правда, госпожа Ринтар?

Конечно, куда без нашей главной сплетницы Гарит Хитрен, которая перегородила мне дорогу.

— Я не знаю, о чем вы, госпожа Хитрен.

— Вот видите, все ерунда, уж я точно знаю, что это ложь, — а это уже не мне, а коллегам.

— Вас кто-то опередил в сплетнях? — не удержалась я от шпильки.

— Я не верю в сказки, особенно о том, как девушек легких нравов оправдывают на суде морали. Спасло вас лишь то, что господину Прачриту небезразлична ваша персона и он попросил господина премьер-министра вступиться за вас, хотя сам император собирался прервать ваш контракт.

— Мне надо идти, с вашего позволения, — я сделала попытку обойти ее, но мне перегородили дорогу.

Открытое противостояние? Откуда такая смелость? Я замерла в недоумении, неужели девушки решились на открытую конфронтацию? И откуда они знают о том, что произошло на суде?

— Всем известно, что вы вчера предстали перед судом морали.

— Вчера был выходной, странно, что вам известны такие подробности.

— Мне сказала Эдва.

— А больше вам ничего не сказала госпожа Жазвет? — поинтересовалась я, замечая что меня взяли в плотное кольцо.

— Что вас защитил господин Дюэль, впрочем, не думаю что его будущая жена позволит ему принимать активное участие в жизни бывшей любовницы.

Мне стало смешно, что я даже закусила губу, чтобы не прыснуть, поскольку информация о том, что у меня в поклонниках числится и наш дорогой начальник Прачрит, стало лично для меня новостью, впрочем, как и он тоже вряд ли был в курсе. Дамы даже не могли определиться, кто именно мой любовник. Также отметила для себя, что с секретарем Эрга надо быть осторожней.

— Да потому что, госпожа Ринтар нельзя быть доступной, — торжественно закончила обвинительную речь Гарит.

— Я учту ваши пожелания, госпожа Хитрен. А теперь позвольте пройти, я должна попасть к господину Прачриту до начала рабочего дня и поблагодарить за предоставленный транспорт.

Но отодвинуть нахалок не удалось, перепалка могла перейти в весьма активную стадию, когда голос Дюэля у дверей заставил всех подпрыгнуть и развернуться.

— Дорогая, извини, задержался у Его величества, не успел встретить. Если ты готова, то идем, я уже предупредил Дигуэля Прачрита о нашем визите, — премьер-министр не обратил внимания ни на реверансы дам, ни на их ошеломленные лица.