Любовник в отставке
Шрифт:
— Я понимаю почему.
Голос Вероники был высоким и даже тонким.
— И почему же? — поинтересовалась Лариса.
— Вас это не касается.
Вероника смахнула с лица непослушную челку, обнажив миру сердитый взгляд. Лариса отметила про себя нечто общее между отцом и дочерью. Какое-то упрямое желание отстоять свою точку зрения и некую скрытую агрессивность. Кажется, и сама девушка знала об этом. Не исключено, что она постоянно думала, что никому не нужна из-за своей хромоты.
Но вот Вероника провела по лицу пальцами с серебряными
Котова спустилась на первый этаж и увидела увлеченного работой Арифа. Он был весь в испарине и полностью погружен в себя. Лариса остановилась за спиной художника и стала рассматривать полотно. Это была одна из тех картин, про которую только автор знает, окончена она или нет. Лариса в жизни не видела ничего подобного. Среди клубов дыма вырисовывалась ссутулившаяся фигура типичного уркагана. На его голых плечах были вытатуированы погоны, а взгляд исподлобья не предвещал, как показалось Ларисе, ничего хорошего.
Картина была выполнена четко, в классической манере, и если бы не уголовный облик изображенного на портрете мужчины, то она вполне бы сошла за полотно какого-нибудь фламандца шестнадцатого века.
Ариф отступил чуть назад и наткнулся на Ларису. Окинул ее угрюмым, сосредоточенным взглядом.
— Что, нравится? — спросил он.
— Довольно интересно, — уклончиво ответствовала Лариса. — Как называется это полотно?
— «Некоронованный король», — задумчиво ответил Ариф. — Так что, вы осмотрели дачу?
— Да, спасибо, я закончила. Вы когда собираетесь съезжать?
— Не знаю, это не от меня зависит. — Вместо недавней сосредоточенности во взгляде Арифа появилось напряжение.
— Вы же говорили, что на днях, — напомнила Лариса.
— Может быть, через неделю, а может, и раньше, — рассеянно произнес Ариф.
— Через неделю, — донесся сверху голос Вероники.
Она, слегка прихрамывая, спустилась по лестнице, обошла мольберт и восхищенно воскликнула:
— Милый, ты просто гений! Это настоящий шедевр.
Она нежно обняла Арифа за плечи и посмотрела на него с тем обожанием, с каким дети воспринимают любимого и дорогого для них взрослого человека.
— Но мы съедем только в том случае, если ты окончательно скажешь «да», — продолжила девушка, не обращая внимания на Ларису и полностью сосредоточившись взглядом на Арифе. — На отца не стоит обращать большого внимания.
Ариф опустил голову и помотал ею. Тревога перекочевала из глаз к уголкам губ.
— Детка, я плохо соображаю, когда работаю. У нас все остается в силе, — тихо проговорил он. — В конце концов, это дом твоего отца, и мне здесь больше нечего делать.
— А как же я? Мы же поедем вместе! — жалобно, как козочка, заблеяла Вероника.
Лариса отметила, что с голосом
— Куда же я без тебя, детка, — поспешил успокоить ее Ариф. — Едем вместе.
— Я счастлива! — тут же непосредственно воскликнула Вероника.
— Тебя нетрудно осчастливить. — В голосе Арифа зазвучало подобие иронии.
А Вероника, казалось, забыла о присутствии Ларисы, а может быть, оно ее и не волновало. Девчонка попыталась обнять своего возлюбленного, но тот легонько оттолкнул ее ребрами ладоней, расставив пальцы, чтобы не запачкать ее платье.
— Не прикасайся ко мне, — властно и в то же время спокойно сказал Ариф. — Я же грязный…
— Для меня ты самый чистый, самый святой! Я люблю тебя!
— Дурочка! — произнес Ариф не очень-то ласково.
— Люблю тебя, обожаю, сладкий мой… Она приблизилась и поцеловала его в губы. Тот стоял и не сопротивлялся порыву ее страсти, расставив в стороны грязные руки. Он смотрел в сторону Ларисы. Его выразительные восточные глаза были широко раскрыты, а в них ясно читалось: «Черт, когда же она успокоится!»
В принципе, Котовой делать здесь больше было нечего, и она направилась в сторону выхода из дачи, размышляя над тем, что увидела. Не успела Лариса дойти до машины, как услышала позади цокот каблучков по деревянному настилу. Ее нагоняла Вероника своей неуклюжей походкой.
— Ариф сказал мне, что ваша фамилия Котова. Вы что, приехали шпионить? — жестко спросила она.
Не дождавшись ответа, она вдруг схватила Ларису за руку и начала трясти.
— Что вы хотите? Что я вам сделала? — изумленно и даже испуганно вскрикнула Лариса. — Я не собираюсь причинять вам неприятности!
— Зато вы в сговоре с моим отцом против любимого мной человека! Я слышала, как отец с матерью говорили про детектива Котову! Мне все ясно! А отец надоел мне уже со своими глупостями.
— Во-первых, это не сговор, просто меня попросили разобраться, — постаралась спокойно парировать обвинения Вероники Лариса. — А во-вторых, отец считает, что защищает вас.
— Он разрушает мое счастье, — упрямо стояла на своем Вероника. — А вы шляетесь по чужим домам и прикидываетесь бог знает кем.
— Я не шляюсь, — вдруг обиделась Лариса.
— Ладно, давайте обо всем забудем, — неожиданно переменилась в лице Вероника и упреждающе подняла руки вверх. — Давайте так — я вам дам двести долларов, а вы забудете все ваши поиски. Идет?
Лариса была несколько ошарашена таким поворотом дела, но постаралась не подать виду. Выдержав небольшую паузу, она осторожно спросила:
— Вероника, а вас что, не интересует биография вашего жениха?
— Все, что мне нужно, я знаю и без вас, — снова отрезала она, вернувшись к прежнему, недоброжелательному тону.