Любовники и прочие безумцы

Райли Юджиния

— Будем надеяться, что доходы с твоих инвестиций позволят тебе совершить такую покупку. — Она оглядела его дорогую машину и модный костюм. — Ты производишь впечатление человека, который привык жить на широкую ногу.

— Так и есть.

Она засмеялась:

— Значит, ты ходишь за мной по пятам не для того, чтобы отнять у меня деньги.

Он взглянул на нее с хитрым прищуром:

— Ты в этом уверена, милая?

Тереза замолчала. На память ей пришел вчерашний разговор с Маноло. Парень говорил про сокровища, а потом Чарлз

признался, что Фрэнк был его приятелем. К ней вернулись прежние подозрения. Что, если он знает про клад и тоже за ним охотится, причем с ее помощью? Ее жизнь похожа на поезд, который сошел с рельсов…

Поглощенная этими мыслями, Тереза едва не пропустила следующий поворот.

— Ой, здесь налево! — спохватилась она, указывая дорогу. Чарлз резко крутанул руль и недовольно глянул в ее сторону.

— Я не умею читать мысли, милая.

— Прости. Бабушка Мейзи живет вон в том доме с правой стороны. Видишь белое здание в итальянском стиле с готическим фасадом?

В нескольких ярдах от дома Чарлз затормозил и открыл рот при виде великолепного особняка с красивыми решетчатыми арками, изящными колоннами и балюстрадой на просторных верандах обоих этажей.

— Я влюбился! — объявил он.

— Да что ты? — усмехнулась она. — Надеюсь, в меня?

Он обратил к ней взгляд, исполненный благоговения:

— Я еще никогда не видел такого роскошного дома, Тесс.

Тереза надула губки: как и следовало ожидать, предметом его вожделений оказался дом, а не она! Однако обиду смягчила невольная гордость.

— “Дом Эмбраш” знаменит на всю округу, — сказала она. — Но прежде чем мы войдем, я хочу еще раз напомнить тебе про бабушку Мейзи. Кстати, с годами она стала немного забывчивой.

— Понятно. Есть вероятность, что она завещает тебе этот дом? Если да, то мы завтра же поженимся.

— Чарлз! Вот уж не думала, что ты такой меркантильный! Впрочем, об этом можно было догадаться, — добавила она уже тише.

Он нагнулся и чмокнул ее в щеку.

— Я пошутил, детка.

Она улыбнулась, хоть и не поверила его словам.

Когда Чарлз остановил машину у тротуара, Тереза заметила на дорожке с другой стороны дома облезлый задний бампер знакомого пикапа.

— Посмотри-ка, — сказала она. — Узнаешь? Чарлз вытянул шею.

— Похоже на грузовичок Билли Боба. Интересно, что он здесь делает?

— Позавчера он подвозил тетю Хэтч домой. Может быть, бабушка Мейзи о чем-то его попросила?

Чарлз нахмурился.

— Если так, то нам следует ее предостеречь. Стариков так легко обвести вокруг пальца!

— Ну конечно, — согласилась Тереза с язвительной ухмылкой. — И тебе это хорошо известно, не правда ли?

Он ответил ей мрачным взглядом, потом вышел из машины и, открыв дверцу, подал Терезе руку. Они миновали железные ворота и вступили во двор, утопающий в зелени и благоухающий розами.

— Ах, — глубоко вздохнул Чарлз, — пахнет летом!

Наверху что-то скрипнуло. Тереза

подняла голову и увидела, как из изящного слухового окошка высунулась рыжая голова Билли Боба.

— Добрый день, мэм! — радостно крикнул он. Тереза засмеялась:

— Билли Боб! Что ты делаешь на чердаке моей бабушки?

— Ищу крыс и термитов.

— Ну и как успехи?

— Пока ничего не нашел, кроме кучи пыли и паутины. Но я еще не закончил.

— Ну-ну.

Чарлз погрозил Билли Бобу пальцем:

— И не вздумай обобрать старую бабушку Терезы! Это тебе так не пройдет.

Удивленный, парень прижал руку к груди:

— Я — обобрать?

Тереза метнула на Чарлза укоризненный взгляд:

— В самом деле, Чарлз, что ты говоришь? Билли Боб из бригады “Жук”, а в бригаде “Жук” работают честные люди.

Чарлз закатил глаза.

— Мэм, при первой же возможности я приеду и осмотрю ваш дом, — пообещал Билли Боб.

— Замечательно. Буду ждать.

Посмеиваясь, Тереза поднялась вместе с Чарлзом на веранду. Он озирался по сторонам, подмечая каждую деталь, в том числе уютную плетеную мебель.

— Дом в отличном состоянии, Тесс. Ни следа облупившейся краски. Этот мошенник Билли Боб вряд ли найдет здесь своих термитов.

— “Мошенник”? — возмутилась она. — Ну, знаешь, Чарлз, это уж слишком!

— Ты только посмотри, как блестят стекла входной двери!

Глухо застонав, Тереза нажала кнопку звонка.

Дверь отворила сгорбленная седая старушка в очках с толстыми линзами, домашнем халате и фартуке. Слепо щурясь, она оглядела гостей, потом улыбнулась Терезе.

— Тереза, голубушка! А я думала, это мистер Боб хочет попросить у меня лимонада.

— Нет, мистер Боб вкалывает на чердаке, — сказала Тереза и, нагнувшись, обняла бабушку. — Привет, Мейзи!

— Привет, дорогая. Я так рада, что ты пришла! — Мейзи обернулась к Чарлзу. — И привела с собой очень симпатичного молодого человека.

— Да. Познакомься, бабушка Мейзи. Это мой новый знакомый, мистер Чарлз Эверетт.

— Здравствуйте, мистер Эверетт. — Мейзи протянула свою хрупкую ладошку и пожала ему руку. — Кажется, мне знакома ваша фамилия, — добавила она, сосредоточенно наморщив лоб. — Эверетт… Где же я ее слышала?

— Может быть, Тереза говорила вам про меня по телефону? — предположил Чарлз.

— Может быть. Так много новых имен: вы, милейший мистер Боб, потом еще… — Морщинистое лицо Мейзи озарилось улыбкой. — Впрочем, в мои годы трудно всех упомнить.

— Конечно. — Тереза обратилась к Чарлзу: — Познакомься, Чарлз, это моя двоюродная бабушка, миссис Мейзи Эмбраш.

Чарлз галантно поцеловал ручку старой даме:

— Очень приятно, миссис Эмбраш.

Мейзи зарделась.

— Вы очаровательны! — сказала она со смехом. — Англичанин до мозга костей. Ну, хватит церемониться, прошу вас, проходите в дом. Ума не приложу, куда подевалась Лилиан. Я вся извелась.