Шрифт:
Моей дорогой маме,
Сахаровой Тамаре
Степановне, в честь 70-я
посвящается.
1 Глава. Поэт.
Ноябрь 1422 года. Польский король, семидесятилетний Владислав, посватался к семнадцатилетней княгине Софии. Выбирая себе молодую жену, он мечтал избавиться от бездетности и заполучить долгожданного наследника. Владислав приехал с большой свитой в город, где жила дочь богатого литвинского князя, которую он решил сделать своей королевой, а через шесть месяцев в родной столице сыграть пышную свадьбу. Невеста была хороша собой, зеленоглазая и светловолосая, а румянец на щеках говорил о её физическом и душевном здоровье. Увидев своего жениха, София очень испугалась. Разве о таком супруге мечтала юная красавица,
– Королеве не обязательно любить своего мужа, жить вы будете в разных покоях. Главное, чтобы ты родила ему наследника, а любить ты можешь кого угодно. Мужчин в королевстве много.
Несчастная девушка дрожала всем телом, представляя, как этот старик будет выполнять свой супружеский долг. Но ее будущее было определено и польский престол ждал свою Королеву, а династия - наследника. Договорившись с отцом Софии, Владислав вернулся в свое королевство, а девушка осталась в доме родителей ждать весны. Мать будущей Королевы умерла при родах, подарив своему супругу, красивую и здоровую дочку. Старшая сестра князя, незамужняя Анастасия, заменила новорожденной племяннице и мать, и кормилицу, и наставницу, и старшую сестру. Двадцатипятилетняя княгиня, не надеясь выйти замуж, нашла свою любовь в лице конюха Андрея. Мужчина был красив собой, высокий и крепкий. Княжеского воспитания и образования у конюха не было, но его природный ум и почтительное поведение разожгли в сердце Анастасии любовную страсть. Об их тайных свиданиях никто не знал, княгиня, ослепленная любовью, забыла обо всем на свете и вскоре обнаружила, что ожидает ребенка. Известие о беременности очень испугало Анастасию. По традициям, существующим в их княжестве, внебрачные связи считались одним из тяжких преступлений. Княгиня решила обо всем рассказать своему младшему брату и просить его милости и снисхождения. Князь выслушал свою старшую сестру и не слово не произнося удалился в свои покои. Анастасия, как каменное изваяние осталась стоять в центре парадной залы. Слезы текли по ее щекам, молчание брата и неопределенность ее положения угнетали молодую женщину. К ужину князь не вышел из своих покоев, его молодая жена, тайком прокралась в комнату Анастасии и, обняв ее тихо сказала:
– Я тоже жду ребенка. Мой муж мечтает о наследнике, но я уверенна, что у меня родиться дочка.
Анастасия посмотрела в лицо своей снохе и удивленно спросила:
– Откуда у тебя такая уверенность?
Молодая княгиня томно опустила свои длинные ресницы и прошептала:
– Женщины нашего рода обладают даром предвидения.
Анастасия с небрежным презрением посмотрела на молодую княгиню и спросила:
– А что еще ты можешь предсказать?
– Я точно знаю, что ты будешь воспитывать мою дочь, а мой муж сделает все для ее блага.
Вдруг княгиня схватила Анастасию за руки и с мольбой в глазах произнесла:
– Пообещай мне, пожалуйста, что, если счастье моего ребенка будет зависеть от тебя, ты сделаешь все возможное для этого.
Анастасия посмотрела на бледное и испуганное лицо своей снохи и уверено ответила:
– Я обещаю тебе.
На следующее утро князь объявил о своем решении:
– Анастасия, я долго думал, как мне поступить с этой ситуации. Ты моя единственная сестра и кроме тебя у меня больше нет никого во всем белом свете. Твой поступок, конечно, же бросит тень на репутацию нашего рода, поэтому я предлагаю тебе отказаться от твоей доли наследства, от княжеского титула и жить в нашей семье. Ты будешь вести хозяйство, помогать нам с женой воспитывать наших детей. Твоего ребенка я приму, как своего. Дам ему титул и буду его отцом. А ты сохранишь тайну его рождения. Андрея я казню за непослушание и организацию бунта. А через три месяца ты с моей женой уедешь в дальнее имение и до рождения младенцев вы обе будите там. А потом я привезу свою жену с двумя детьми и объявлю их наследниками моего рода.
Обе женщины с тайным восхищением посмотрели на князя, его решение было поистине мудрым и справедливым.
– Хорошо,- тихо ответила Анастасия, - но можешь ты подарить жизнь Андрею. Пусть он навсегда покинет эти места, но не лишай его жизни.
– Мужчина должен отвечать за свои поступки,- высокомерно произнес князь,- своего решения я не изменю.
Вскоре обе женщины покинули княжеский замок и поселились в дальнем имении. Анастасия раньше положенного срока родила черноволосого мальчика, а через три дня и молодая княгиня подарила своему мужу девочку. Измученная тяжелыми родами женщина взглянула на прелестную дочку, погладила слабой рукой золотые локоны и прошептала:
– Анастасия, ты помнишь, что обещала мне?
– Да.
– Тогда я спокойна за будущее моей дочери, моей Софии.
Княгиня облегченно вздохнула и навсегда закрыла глаза. Анастасия тут отправила ганца с известиями для ее брата. Князь мужественно воспринял известие о смерти молодой жены и одного из младенцев.
– Чей младенец остался в живых.
Анастасия встретила брата и с рыданием бросилась ему на шею.
– Мой сын и твоя жена уже разговаривают с Богом,- прошептала она ему почти в самое ухо.
– А девочка?
– с тревогой в голосе спросил он.
– Твою дочь ее мать назвала Софией. Малышка крепкая и красивая.
– Я хочу ее увидеть,- почти закричал взволнованный мужчина.
Анастасия взяла его за руку и медленно повела в самую дальнюю комнату. Новорожденная лежала голенькая на широкой кровати, укрытая только овечьей шкурой. Женщина достала из сундука белую ткань, разложила ее на кровати и аккуратно завернув младенца, подала сверток отцу. Князь ощутил легкое шевеление у себя на руках, девочка открыла глаза и тихим голоском выразила свое неудовольствие. Слеза медленно поползла по щеке мужчины.
– София. Княгиня София,- несколько раз прошептал он и передал бесценный сверток в руки своей сестры.
– Я займусь погребением жены и,- он на мгновение задумался, но быстро нашел подходящее слово и тихим голосом добавил,- и сына, а ты проследи, что София.
Анастасия не дала ему закончить мысль, поспешно ответила:
– Не беспокойся, я сделаю все, чтобы София не чувствовала себя одинокой.
Похороны были быстрыми, немногочисленные жители имения пришли проститься со своей хозяйкой, которую они уже устели полюбить. После поминального обеда князь вошел в комнату своей дочери. Анастасия качала малышку, прижимая ее к своей груди. Мужчина посмотрел на нее и вздрогнул от неожиданности, он не узнал в женщине своей прежней сестры. Всегда статная и чопорная княгиня, после родов и пережитого горя изменилась до неузнаваемости. Анастасия пополнела и ее формы стали округлыми и пышными, волосы, которые раньше она тщательно укладывала в высокую прическу, сейчас небрежными локонами свисали ниже плеч. Изысканные платья, которые с достоинством королевы всегда носила его сестра, сейчас были убраны в сундук, а женщина носила мешковатую рубаху с глубоким вырезом на груди и сверху грубый меховой жилет. Черты лица княгини от горя и отчаяния тоже изменились, мелкие морщинки тонкими лучиками разбегались от внешнего края глаз в разные стороны, нос заострился, а две губные морщины углубились и от этого щеки потеряли привлекательность и молодость. Брату показалось, что сейчас Анастасия не его старшая сестра, а его мать. Так она изменилась и постарела за какие-то полгода, которые она провела в разлуке со своим братом. Женщина подняла на него свои светло- серые глаза и тихо произнесла:
– У меня есть молоко, я покормила твою дочь.
А после недолгой паузы робко добавила:
– Если ты не будешь возражать, то я буду ее кормилицей, и мы все вернемся в наш замок.
Князь, пораженный изменениями, которые произошли с его сестрой, тяжело вздохнул и произнес:
– Ты будешь кормилицей для моей дочери и заменишь ей мать, но в замке никому не говори своего настоящего имени. Ты будешь получать жалование, как и положено наставнице княжеской дочери. Обитатели замка восторженно приняли маленькую княгиню и с опаской посматривали на Кормилицу, одетую в черные одежды. Некоторые утверждали, что это сестра князя, Анастасия, другие говорили, что это известная в округе ведьма Елизавета, очаровавшая безутешного князя, но в ее присутствии все голоса смолкали, а вскоре все поняли, что Кормилица умная и справедливая хозяйка и жизнь в замке потекла своим чередом.
Отец Софии, убитый горем потери любимой жены, больше не связывал себя узами брака, и вся любовь доставалась его единственной радости - маленькой Софии. Девочка росла послушным и ласковым ребенком, до семи лет ее обучением вообще никто не занимался. Для девушек из знатных семей достаточно было иметь красивую внешность и хорошее приданное, и их будущее было определено. Анастасия научила свою племянницу женскому рукоделию и каждый день заставлять девочку расшивать золотой или серебряной нитью ее приданое. Софии это занятие было по душе, потому что все девушки и женщины собирались в большой комнате и рассказывали разные истории из своей жизни, сказки и предания. Маленькая княгиня с удовольствием слушала и запоминала, чтобы потом, играя на лугу с деревенскими девчонками, рассказать им. Жизнь в княжеском поместье протекала спокойно и однообразно. Войн и набегов кочевников не было, земля давала богатые урожаи, болезни и эпидемии обходили их стороной. Анастасия души не чаяла в своей племяннице, и София не знала ни в чем отказа. Но она не была капризной и избалованной девочка, маленькая княгиня воспитывалась в любви и доброте, поэтому была ласковым и нежным ребенком. София очень любила природу, она часами могла бродить по ближайшей роще, собирать полевые цвет и плести из них великолепные венки. Девочка обнаружила в березовой чаще высокую и могучую сосну. Было не понятно, как в этом месте выросло такое великолепное дерево, но София обрадовалась: