Любовное наваждение

Хендерсон Бет

К сожалению, манера Джейсона работать мало изменилась с тех пор, как Дуг расстался с ним. Холлоуэй по-прежнему чувствовал прилив вдохновения лишь тогда, когда солнце скрывалось за горизонтом. Зато если уж вдохновение посещало его, он мог работать несколько дней по четырнадцать часов подряд. Пока Дуг жил у Джейсона, он пытался перекроить его режим в профессиональных интересах. Поднимал Джейсона с постели, вливал в него кофе и привозил в «Амур графикс» к девяти часам. В результате Холлоуэй закончил почти все обложки — осталось всего две.

Хотя когда-то Дуг с Джейсоном прекрасно уживались вместе, прошло слишком много лет с тех пор,

как Маклеод делил с кем-нибудь жилище, если не считать нескольких месяцев жизни с Тиной. Поэтому уже через двое суток он стал подыскивать себе отдельную квартиру, в которой собирался устроить просторную студию, а также приступить наконец к выполнению своей заветной мечты, ради которой, собственно, и расстался с Нью-Йорком. Уже на следующее утро квартира была найдена. У Дуга были свои требования. Большая комната с кафельным полом под студию — так как глина, с которой он работал, часто оказывалась на полу. И еще одно требование — квартира должна была находиться недалеко от жилища Джэнел Ингрэм. Дуг провел на карте города несколько окружностей, центром которых был домик Джэн.

Как только Дуг переехал в собственную квартиру, Джейсон тут же возвратился к прежнему режиму дня и появлялся в «Амур графикс», когда солнце было уже в зените. Что ж, по крайней мере, он успел многое сделать, и теперь в распоряжении Джэнел были черно-белые фотографии четырех законченных обложек, с которых она могла делать макет.

Они давно могли бы продвинуться вперед, если бы Джэнел не страдала тем же недугом, что и Джейсон.

Но Дугу очень даже нравилось заезжать за ней по утрам. Джэнел жила в старом фермерском доме. Красивая открытая веранда, опоясывающая двухэтажный белый домик, скрашивала неудобства, связанные с отсутствием кондиционера. Дугу нравилось, что дом был отделан в народных традициях. В гостиной лежал яркий лоскутный палас, а на стене висел ковер, в котором были представлены все цвета радуги. Здесь же стоял длинный узкий диван, накрытый вязаным покрывалом. По полу были разбросаны декоративные подушечки, на которых предлагалось сидеть гостям. Повсюду были расставлены корзины с сухими цветами, ленточками, лоскутками, проволокой и другими материалами, необходимыми Джэнел для ее поделок. В деревянном буфете стояли синие фарфоровые и красные керамические кружки. Дуг ни разу не видел крышки обеденного стола — он вечно был завален все теми же рабочими материалами. На спинках деревянных стульев висели венки, сплетенные из виноградной лозы.

Конечно, интерьер этого дома никогда не украсил бы страницы журнала «Дом и сад», зато здесь было очень уютно.

И это жилище прекрасно подходило Джэнел Ингрэм.

Дугу нравилось здесь все. Особенно подушечки, разбросанные по полу. Он постоянно представлял себе обнаженную Джэнел, лежащую на них и протягивающую к нему руки, с зовущими губами и затуманенными страстью глазами.

Дуг от души надеялся, что девушка нравится ему не только потому, что подходит для осуществления планов на будущее. «Не торопись, — уговаривал он себя. — Ты поспешил тогда с Тиной и посмотри, где ты чуть было не оказался. Не совершай снова ту же ошибку».

Но гораздо легче давать самому себе советы, чем следовать им на практике. Тем более что каждое утро, когда он заезжал за Джэн, девушка казалась ему особенно привлекательной. Ее свежая кожа, вьющиеся от природы волосы и непринужденная грация сильно мешали Дугу сохранять дистанцию.

Когда он приезжал, Джэн была

обычно уже одета, но она очень долго возилась с завтраком и утренним кофе. Первые два дня, оправдывая себя тем, что работа не терпит, он почти силой вытаскивал ее из-за стола. И сегодня утром Дуг был приятно удивлен, увидев, что Джэнел ждет его на пороге.

Они виделись все чаще и чаще, но Дуг продолжал получать удовольствие от ее общества. Иногда ему казалось, что девушка испытывает те же чувства. Но чаще всего она держала его на расстоянии, продолжая играть роль сестры. Во время работы рядом всегда вертелись Джейсон, Клифф или Энджи, так что у Дуга просто не было возможности попытаться как-то сблизиться с Джэнел. Он надеялся, что, имея собственную квартиру, куда можно иногда приглашать девушку пообедать, преуспеет в этом больше. Но Джэн очень удивила его, не приняв приглашение.

И то, как реагировала Джэнел на его замечания по поводу работы, тоже не давало Дугу шанса на то, что в ближайшем будущем все как-то изменится. Сегодня он чувствовал себя немного подавленным, и Дуга как никогда раздражали колкие замечания Джэнел по поводу его работы.

Дуг молча наблюдал, как девушка меняет рамочки вокруг репродукции с одной из обложек Джейсона. Белый свитер Джэнел прикрывал ее плечи, но не настолько, чтобы полностью скрыть их от взгляда Дугласа. Низкая линия выреза оставляла открытыми хрупкие ключицы. Мягкий трикотаж красиво облегал упругую грудь склонившейся над работой девушки. На шее ее висели длинные бусы из кукурузных зерен того же оттенка, что и длинная широкая юбка.

Дугу вдруг очень захотелось придумать какой-нибудь предлог, позволявший заключить Джэнел в свои объятия, как тогда, в первый день. Но только так, чтобы на этот раз не надо было никому позировать. И лучше, чтобы это происходило не здесь, а в более интимной обстановке.

Дуг разозлился на себя за подобные мысли. Он еще раз внимательно посмотрел на разложенные по столу макеты.

— Какое отношение имеет ко всему этому моя работа в Нью-Йорке? — спросил он. — Я говорю только о том, что нужно для этого проекта.

Джэн была вполне согласна со всеми замечаниями Дуга. Действительно, рекламная брошюра выглядела бы лучше, если сделать все так, как предложил он. Но издательство «Пенн паблишинг» хотело от них совсем другого. Издательство заключило договор именно с их фирмой, так как Ллойд пообещал, что они будут полностью контролировать работу художников. Но Джэн сомневалась, что Дуг способен это понять. Наверное, в Нью-Йорке агентствам предоставлялась свобода творчества и заказчик не диктовал, что и как надо делать. Но в «Л'Амур» все было по-другому.

Конечно, если бы агентство принадлежало ей, она бы работала иначе. Но Ллойд ставил деньги превыше творчества.

— Хм-м, — пробормотала Джэнел, стараясь не обращать внимания на слова Дуга — ведь она все равно ничего не могла изменить.

Джэн выбрала наконец незатейливый цветочный орнамент и нарисовала рамку. Внутри, на уменьшенном изображении созданной Джейсоном обложки красовались мужчина-призрак и щедро одаренная природой живая женщина. В нижней трети обложки было написано простым шрифтом, который выбрала Джэн, название книги — «Дух в простынях». В рекламной статье Клифф попытался охарактеризовать это произведение как «эротическую возню с покойником», но все остальные дружно отклонили подобную интерпретацию, хотя она как нельзя лучше соответствовала содержанию.