Любовное пари (Клубника в шоколаде)

Браун Сандра

– В чем дело, Уэйд?

– Сэр, я полагаю, тут дело весьма срочное., Если бы не такая неотложная необходимость, то, клянусь всеми святыми, я бы ни за что не стал вас беспокоить, шериф…

– Ближе к делу! – рявкнул Тай.

– Шериф, это все из-за Салли…

Она… она…

– Ну что с ней?

– Она рожает.

– Рожает?! – в один голос воскликнули Тай и Санни.

– Ну да, сэр… Когда я пришел сегодня вечером с работы, она пожаловалась мне, что весь день плохо себя чувствовала. Ну, я подумал, что поездка в кинотеатр хоть как-то

ее развеселит, и мы…

Не дослушав взволнованную речь Уэйда, Тай начал действовать. Вынув из-под сиденья красный проблесковый маячок на намагниченной подставке, он закрепил его на крыше своего «датсуна» и, поставив на место звуковую колонку, торопливо крикнул взволнованному парню:

– Встретимся у ворот. Я провожу вас до больницы!

– Вот спасибо, шериф! Вы уж извините, что я вас…

– Бегом к жене! – оборвал его Тай.

Уэйда словно ветром сдуло.

Бормоча под нос проклятия, Тай завел двигатель и направил машину к выезду. Его лихорадочная спешка рассмешила Санни, и она, не сдержавшись, захихикала. Тай недоуменно взглянул на нее.

– Вот идиот! – пробурчал он. – Не знает даже, что жене пора рожать!

– Он из семьи Флори?

– Ага.

– Эта семейка никогда не отличалась особым умом. – Санни давилась от смеха.

– Наверное, они слишком часто женились на кузинах, – усмехнулся Тай, заразившись ее весельем. – Ага, вот и он!

Позади «датсуна» появился обшарпанный старый грузовичок.

– Будем надеяться, эта развалина дотянет до больницы, – пробурчал Тай, выезжая на шоссе и включая сирену, встроенную в его личный «датсун» как раз для подобных ситуаций. Оглушительный рев заставил Санни на миг заткнуть уши. Бивший в лицо ветер трепал ее волосы, а она все хохотала, да так, что даже слезы брызнули из глаз.

Время от времени оглядываясь назад, она видела, что грузовичку каким-то чудом удавалось не отставать от «датсуна». Заслышав полицейскую сирену, автомобили прижимались к обочине, давая дорогу шерифу и следовавшему за ним старому грузовичку.

Когда «датсун» с визгом затормозил у дверей приемного покоя местной больницы, грузовичок был уже при последнем издыхании. Из-под его капота струился светлый дымок.

Тай выскочил из машины, бросился к пассажирской дверце грузовичка и помог роженице выбраться из кабины. Однако Уэйд вовсе не спешил отвести жену в приемный покой. По сравнению со стремительно двигавшимся шерифом он выглядел и вовсе каким-то заторможенным. Выйдя из кабины, Уэйд подошел к дымившемуся капоту и остановился, почесывая в затылке.

– Шериф, как вы думаете, что могло случиться с моей машиной?

Изумленно глянув на него, Тай заорал:

– Веди жену в приемный покой, пока она не родила прямо здесь, на асфальте! Я присмотрю за твоим дурацким грузовиком!

Суровый голос шерифа подействовал на Уэйда словно удар хлыстом. Схватив жену под руки, он повел ее к дверям больницы и уже почти с порога крикнул:

– Спасибо, шериф!

Забравшись в кабину все еще дымящегося

грузовичка. Тай отогнал его на стоянку рядом с больницей и вернулся к Санни.

– Кому придет в голову угонять такую развалину, правда? Я оставил ключи в замке зажигания.

Выключив сирену, он снял с крыши маячок и спрятал его на прежнее место, под сиденье. Потом завел двигатель и не спеша вырулил к воротам больницы.

– Вот это приключение! – рассмеялась Санни.

Тай мрачно взглянул на нее и, внезапно осознав всю абсурдность случившегося, тоже широко улыбнулся, и через секунду уже оба они неудержимо хохотали.

– Мне хотелось убить его за то, что он вмешался на самом интересном месте!

– А я думала, он никогда не доберется до сути дела и…

– А когда он сказал про жену…

– Я ушам своим не поверила… Вытирая выступившие от хохота слезы, Тай сказал:

– Слушай, я просто умираю от голода после этого марш-броска!

Не дожидаясь, пока Санни ответит, он свернул к маленькому ресторанчику под смешным названием «Пчелка». Это было единственное во всем городе заведение, где так поздно обслуживали посетителей.

– Сто лет уже здесь не была, – вздохнула Санни, входя в распахнутую Таем дверь.

– Уверен, здесь ничего не изменилось. Ну, может, полы разок помыли…

Действительно, ресторанчик практически не изменился. Так же пахло пережаренным маслом, и посетителей обслуживала все та же официантка, которую Санни помнила еще с детства. Она тоже сразу узнала гостью.

– Привет, Санни! Ты вернулась? Что ж, добро пожаловать на родину. Выглядишь отлично!

– Спасибо. А как вы поживаете?

– Да так же, как и всегда. Старею и дурнею.

Тай предложил разместиться за свободным столиком с бордовыми виниловыми диванчиками вокруг, и Санни с удовольствием согласилась. Пока она читала меню. Тай заказал официантке два кофе.

– Ты будешь пить кофе? – спросил он у Санни.

– Да, спасибо, – откликнулась та.

– Послушай, я ведь не спросил, не хочешь ли ты вернуться в кинотеатр. Она отрицательно покачала головой.

– Хватит с меня ненависти и крови.

– Тогда скажи, что тебе заказать на ужин. Когда официантка принесла кофе, Тай заказал для себя и Санни по бифштексу.

– Кажется, она не впервой тебя обслуживает, – тихо заметила Санни, когда официантка отошла от их столика. – Ты часто здесь бываешь?

– Да, когда выдается спокойное дежурство.

– Скажи лучше, когда тебя не приглашают в спальню.

– Нет, когда в спальне уже нечего делать.

Вспомнив недавний разговор о личной жизни Тая, Санни уже собралась возмутиться, но, увидев его обезоруживающую улыбку, тоже улыбнулась в ответ.

Приготовленный почти по-домашнему салат, заправленный густым майонезом, оказался весьма вкусным, как и свежие помидоры, и сами бифштексы, сочные, с поджаристой корочкой.

– Что будем на десерт? – спросил Тай, когда Санни отставила в сторону пустую тарелку.