Любовный эликсир
Шрифт:
Увидев их, она присела в почтительном реверансе.
– Прошу меня извинить, милорды, – начала она, но Кристофер быстро приподнял ее, не желая, чтобы она низко кланялась перед ними.
– Маркус, вот сестра Кейт, Селина. – Глядя на нее, Кристофер весь светился от радости. – И моя невеста.
– Очень приятно познакомиться с вами, Селина.
Находясь рядом с ними, Маркус чувствовал себя одиноко и был как на иголках. Юные, красивые, влюбленные, они удивительно подходили друг другу.
– Лорд Стамфорд, – Селина
Чтобы Кейт отозвалась о нем добрым словом? Поверить в это было совершенно невозможно.
– Вы, моя дорогая, восхитительная лгунья.
Она подняла глаза на Кристофера, не поддержит ли он ее словами дружеского подшучивания, но при этом движении капюшон плаща опустился, и стало видно, как она плачет.
Кристофер испугался.
– Что случилось?
– Кейт, – произнесла она. – Твоя мать избила ее, а затем бросила у меня на крыльце.
Маркус обмер.
– Ей больно, она страдает?
– Очень сильно.
– Боже мой, – пробормотал Кристофер, – я всегда опасался чего-нибудь подобного.
– Где она? – спросил Маркус, твердо решив про себя, что Регина дорого заплатит за это.
– Ее арестовали какие-то люди. Они утверждали, что у них есть ордер на арест, что она похитила деньги из моего фонда. Но она не делала этого! – защищая сестру, сказала Селина. – Она никогда бы не совершила такого отвратительного поступка!
– Они забрали ее… в тюрьму? – ошеломленно спросил Маркус.
– Да. – Селина снова принялась рыдать, крупные слезы покатились у нее по щекам. – Они схватили ее прямо в моем доме. Я не смогла помешать им.
– В какую тюрьму, Селина? – упорно добивался Маркус. – Скажи мне, в какую.
– Она называется Ньюгейт. Вы слышали о ней? Маркус передернул плечами, затем взглянул на Кристофера.
– Пусть твоя мать молится о том, чтобы с Кейт ничего не случилось.
Он повернулся и устремился из дому. Кристофер и Селина ни на шаг не отставали от него.
Памела недоуменно рассматривала гостиную Эллиота, заполненную толпой приглашенных, удивляясь про себя, каким образом ему удается устраивать подобные приемы.
Будучи изгнанной Стамфордом, она судорожно перебрала в уме все варианты, куда она могла бы податься на первое время, и наиболее подходящим ей показался Эллиот, по крайней мере до тех пор, пока не разрешатся все ее дела с Кристофером и его матерью. Эллиот, немного поколебавшись, принял ее.
Пока еще никто не знал об изгнании Памелы, и она шествовала сквозь освещенные комнаты, улыбаясь и приветствуя знакомых, изображая из себя хозяйку дома – роль, которую она так часто брала на себя в прошлом.
Однако она была настолько расстроена, что с трудом сохраняла любезный вид. Лихорадочно взволнованная, она почти ничего не видела перед собой. Как ей надоело быть женщиной безвластной, без средств,
Вдалеке Памела приметила Регину и Мелани, она даже чуть привстала, силясь разглядеть рядом с ними Кристофера, но его нигде не было поблизости. Ее настроение резко упало.
Где же он мог быть?
Она направилась прямо к Регине, чтобы не позволить той ускользнуть от нее.
– Где Кристофер? – раздраженно спросила она. Регина повернулась к ней и смерила ее взглядом.
– Леди Памела, – бросила она ей в ответ подчеркнуто громким голосом, – говорят, что вы имели неприятное и горячее столкновение с лордом Стамфордом? Правда, что он выгнал вас из дома?
Все, кто находился в радиусе двадцати футов, услышали этот едкий вопрос, многие даже открыли рты от изумления. Кое-кто сразу подался в сторону, явно сгорая от нетерпения поделиться этой новостью. Без сомнения, слух об этом будет распространяться со скоростью ветра. Памела так и затряслась от бешенства.
– Нам необходимо поговорить. Следуйте за мной.
– Как жаль, но сейчас я занята. С вашего разрешения… Регина попыталась пройти мимо, но Памела заслонила ей дорогу.
– Если вы сию же секунду не пойдете вместе со мной, то я распущу жуткую сплетню о Мелани, причем столь отвратительную, что ей потом будет стыдно показаться в свете.
– Вы не осмелитесь!
– Не осмелюсь? Она жила бок о бок со мной несколько недель. Поэтому не важно, что я скажу, мне все равно поверят.
– Ну, ведите, – отрывисто бросила Регина с откровенной неприязнью, которую даже не пыталась скрыть. Памела ввела ее в библиотеку Эллиота и закрыла за ними дверь.
– Где Кристофер? – повторила вопрос Памела, желая излить перед ним свою обиду на Стамфорда.
– Не знаю, – отвечала Регина. – Он ушел куда-то после полудня. Я оставила ему записку, где мы, чтобы он мог присоединиться к нам. Это все?
– Нет, не все! Мы должны обговорить наши планы.
– Насчет чего?
– Насчет моей помолвки с ним.
– Вашей с ним помолвки?
– Да. Когда это произойдет?
Памела должна была убедиться, что Кристофер принадлежит ей, и тем самым уладить все свои денежные затруднения.
Регина рассмеялась.
– Ваше поведение казалось мне довольно-таки странным, но если вы вообразили, что выйдете замуж за моего сына, то вы сошли с ума. Уж не больны ли вы? Не следует ли мне попросить вашего друга мистера Федерстона, чтобы он пригласил сюда врача? Возможно, прописанное им лекарство успокоит ваши нервы.
Памела подошла к ней вплотную, она вся кипела от злости.
– Мы ведь обо всем договорились.
– Мы с вами? Насчет Кристофера? – Регина ничуть не испугалась, она явно решила не идти ни на какие уступки в этом деле.