Любой ценой. Том III

Антарес Наталья

–Какого черта тебе надо? – с неприкрытым облегчением выдохнула я. Вопиющее несоответствие весьма невежливой фразы и радостных интонаций, с которыми они была произнесена, привело Интарса в краткое замешательство, но уже через мгновение он справился с растерянностью, и настала моя очередь впадать в ступор.

–Я не хочу, чтобы ты наломала дров, – до глубины души потряс меня своей заботой Интарс, – а судя по твоему поведению, именно это ты намерена сделать. Почему ты не брала трубку?

–А о чем нам с тобой говорить? – я свесила ноги с кровати, но вставать не спешила, притом, что на мирном сне можно было смело ставить крест, – ты демонстративно устранился, и мне пришлось вспомнить, что спасение утопающих –дело рук самих утопающих. Не понимаю, что здесь неясного?

–Много чего, – обобщил Интарс, – давай я тебе по пунктам перечислю?

Бьюсь об заклад, что ты любишь всё структурировать! Итак, пойдем по порядку. Начнем с того, что ты ничего не знаешь об Африке, я имею в виду, о настоящей Африке, а не о картинке с рекламного проспекта. Белой женщине, особенно молодой и привлекательной, рискованно даже просто выходить на улицу из отеля, а ты, если я не ошибаюсь, собралась в джунгли. В относительно развитых странах у тебя еще есть шанс вернуться домой целой и невредимой, но в той же Гвинее ты не продержишься и недели, причем, я могу без труда набросать тебе сразу несколько одинаково трагичных раскладов, где мучительная смерть от малярии – это еще не худший вариант. Что касается Общества Леопарда, то ты зря питаешь надежду, что за вознаграждение местные жители с готовностью выведут тебя на Аниото. Зато если «Леопарды» пронюхают, что ты активно интересуешься предводителем Общества, я не дам за твою жизнь и цента. Белую туристку растерзал дикий зверь? Эка невидаль, добро пожаловать в Африку, детка! Полиция там выполняет чисто номинальную функцию, и тщательно расследовать твою гибель никто будет. И главное, глупо верить, что «безумство храбрых» выступает залогом успеха. Ты хочешь помочь Агапову? Тогда для начала тебе нужно хотя бы просто остаться в живых, а я ответственно заявляю, что твой текущий план –это самоубийство.

–Не надо меня запугивать! – разозлилась я, – я думала, ты гораздо умнее и давно понял, что я не поверну назад. И знаешь, лучше я пожалею о том, что сделала, чем о том, чего не сделала. И плевать я хотела на твои мрачные прогнозы, вот увидишь, я их обязательно опровергну.

–Дай-то бог нашему теляти волка съесть, – обратился к фольклору Интарс, – отчаяние – плохой советчик, Мика. Я продолжаю придерживаться мнения, что Агапов сам вырыл себе яму, и не ощущаю за собой вины в произошедшем, но если ты не внемлешь моим предостережениям и все-таки поедешь в Африку, твоя смерть будет на моей совести. Ну, и как ты полагаешь, я могу это допустить?

ГЛАВА XXI

–Я часом не ослышалась, и ты действительно употребил слово «совесть»? – саркастично уточнила я, – а я-то думала, что тебе незнакомо это понятие! Ушам своим не верю! Вероятно, я все еще сплю, и мне снится сон, потому что иного объяснения столь разительным переменам я при всем желании не нахожу!

–Ты излишне меня демонизируешь, – заметил Интарс, – я, конечно, не ангел во плоти, но и не исчадие ада, как ты себе внушила.

–Ну, предположим, – с нескрываемым скепсисом хмыкнула я, – и что с того? Прости, но у меня не укладывается в голове, что ты готов оказать мне безвозмездную помощь.

–Почему же сразу безвозмездную? – усмехнулся Интарс в унисон моим язвительным ноткам, – просто я тут прикинул, что в нынешних обстоятельствах мы можем друг другу пригодиться. Не стану отрицать, твой звонок застиг меня врасплох, и я с некоторым опозданием сообразил, какую пользу можно извлечь из нашего потенциального сотрудничества. Хорошо, что ты все-таки подняла трубку. Я думаю, мы договоримся.

–О чем? – едва не расхохоталась в голос я, – ты максимально четко озвучил мне свою позицию, и я уже смирилась, что мне придется рассчитывать только на собственные силы. Ты прекрасно знаешь, что на тебя у меня нет никаких рычагов давления. Я не могу обнародовать всю эту историю с амулетом и привлечь к твоей персоне внимание компетентных органов, чтобы ты сполна понес ответственность и за контрабандный ввоз незадекларированных ценностей, и за нелегальную торговлю в даркнете – если правда всплывет наружу, в глазах полиции Ян тоже превратится в преступника. Но если я до сих пор ничего не предпринимаю, это вовсе не означает, что я окончательно похоронила надежду добиться для тебя справедливого наказания за махинации на черном рынке.

–Мика, ты бы еще про карму вспомнила! – пренебрежительно отмахнулся Интарс, – it takes two to tango, согласна? Возможно, я и не образец законопослушности, но твой Агапов не далеко от меня ушел. Я просто хотел получить свои деньги, что в этом предосудительного? В общем-то

всё было по-честному. А вот для таких, как Агапов, правила fair-play, видимо, не писаны, и разве я виноват, что он решил прибегнуть к запрещенному приему? Так что давай не будем рассуждать о неотвратимости возмездия – на мой взгляд, если человек в состоянии установить причинно-следственную связь между событиями, он либо сознательно идет на риск, либо отказывается от своего намерения. Да, есть еще непроходимые идиоты с явным дефицитом серого вещества, и один из ярчайших представителей данного контингента по иронии судьбы купил у меня борфиму. Природа наделила Агапова крайне примитивным интеллектом, но, возможно, компенсировала отсутствие мозгов массой других, не менее важных достоинств, иначе ты бы вряд ли с пеной у рта бросалась на его защиту. Хотя всем известно, что любовь зла, ну, да ладно, не буду больше сеять в тебе зерна ненависти, а то у меня такое чувство, что, если бы я находился в пределах досягаемости, ты бы с удовольствием учинила надо мной жестокую расправу. Впредь я обещаю воздерживаться от нелестных комментариев в адрес Агапова, но и тебя я попрошу не вешать на меня все смертные грехи разом. Нам удастся достичь взаимопонимания только если мы оба пойдем на определенные компромиссы. Первый шаг навстречу был за мной, теперь твоя очередь.

–И чего же тебе от меня нужно? – осторожно поинтересовалась я, так пока и не догадавшись, куда клонит мой собеседник, – от денег ты принципиально отказался, и мне сложно даже вообразить, чем я могу быть тебе полезна. И сказать тебе честно, я постепенно склоняюсь к мысли, что лучше мне вообще с тобой не связываться. Твои страшилки про Африку несомненно впечатляют, но учитывая, что ты и сам довольно мутный и опасный тип, я уже и не знаю, какое из двух зол выбрать.

–Поверь мне, это несоизмеримые категории, – без тени иронии произнес Интарс, – я собираюсь попросить тебя о сущей мелочи – задержаться на сутки в Столице и помочь с одним пустяковым дельцем.

–Взамен на…? – затаила дыхание я, на уровне инстинктов чувствуя, что почти ухватила за хвост Синюю Птицу удачи.

–Мне нравится твой подход! – одобрительно констатировал Интарс, – взамен я возьму на себя роль твоего личного гида, переводчика и телохранителя. Для меня ясно, как божий день, что отговорить тебя от этой авантюры мне всё равно не удастся, но если я буду рядом, твои шансы на выживание ощутимо повысятся. Я помогу тебе с жильем, посоветую, где покупать продукты и расскажу, куда тебе не стоит соваться без сопровождения. Я уверен, что меньше чем за неделю в Африке ты поймешь, что твоя затея изначальна была провальной. Но для того чтобы увидеть, насколько разнятся ожидания и реальность, тебе, наверное, и вправду нужно побывать в Конакри.

–Почему в Конакри? – искренне удивилась я, – речь шла о Сьерра-Леоне, и я планировала лететь сразу во Фритаун.

–Это уже нюансы, – уклонился от прямого ответа Интарс, – значит, в общем и целом мои условия тебя устраивают? Отлично. Вот что от тебя требуется… Помнишь мою комнату в коммуналке на Суворовском Бульваре? Зря спрашиваю, да? Скорее всего мой номер тебе дали в управляющей компании, и, следовательно, ты должна быть в курсе, что в квартире произошел крупный пожар.

–Да, это ужасно, восемь погибших, среди них дети…, -бесконтрольно вздрогнула я.

–Моя комната выгорела дотла, перекрытия обрушились, пол провалился… Мне повезло, что в тот момент меня там не было, – озвучил мне уже известные подробности Интарс. Нет, я не заставляла его глубоко скорбеть по жертвам огненной стихии, ну уж пару теплых слов о «Графине» он мог бы и сказать, однако, мой прагматичный собеседник был категорически не расположен к сантиментам.

–Из-за пожара моя недвижимость очень сильно потеряла в стоимости, – с неподдельным огорчением вздохнул Интарс, – мне жалко продавать комнату за гроши – центр Столицы, памятник архитектуры, шикарный вид из окна, стены-то ведь остались на месте. Риелторы уже начали меня окучивать, похоже, на квартиру есть серьезный покупатель. Но я хочу получить за комнату хорошие деньги, а не те копейки, что мне предлагают, и выход я вижу только один – вдохновиться примером Марианны Андреевны, моей покойной соседки, и упереться рогом в землю. Только «Графиня» вредничала сугубо из принципа, а я буду упрямиться, пока мне не заплатят столько, сколько я попрошу. Я единственный выживший совладелец коммуналки, и даже если наследники погибших дружно согласятся на продажу долей, без меня сделка не состоится.