Любой ценой

Ланская Екатерина

Арина обернулась и вопросительно на неё посмотрела.

– Смотрю, что ты распробовала модельную жизнь,– пояснила мама.– Скоро мы с отцом забудем, как наша дочь выглядит без косметики.

– Мам, я только самую малость,– возразила Арина.– А то хожу бледная, как не пойми кто. На съёмках нам дали пару дельных советов, как видишь, они не только деньгами расплачиваются.

Она снова отвернулась к зеркалу, распределила на губах бледно-розовый блеск, любуясь искрящимися блёстками. Арине нравилось, что, помимо учёбы, у неё появилась работа, которую и работой было сложно назвать, скорее

хобби, приносящее удовольствие и небольшой, но стабильный доход.

Они опять сблизились с Зинаидой, подруга заметно оттаяла, перестав сыпать критическими замечаниями в её адрес. Резкие высказывания Зины теперь виделись Арине результатом искреннего беспокойства за её будущее. Ей самой стало казаться, что она застряла в своей уютной раковине, из которой нужно было срочно выбираться, пока затворнический образ жизни окончательно не укоренился.

– Вижу,– вздохнула мама, ещё раз пробежала внимательным взглядом по стройному силуэту Арины и её наряду.– Я уж было обрадовалась, что ваша дружба с Зинкой канула в небытие. Ан нет, с этим журналом всё закрутилось с новой силой. Твоё счастье, что отец вечно на дежурствах и едва стоит на ногах от усталости, когда приходит домой. Иначе он бы совсем по-другому отреагировал на эту подработку. Кстати, юбку можно было и подлиннее надеть, да и эта кофточка слишком обтягивающая…

– Мамуль, папа всё про них узнал и успокоился,– безмятежно проговорила Арина.– Со следующей зарплаты ещё немного обновлю гардероб, дело времени.

Смысл маминого монолога от неё ускользнул, совершенно не задев за живое, поскольку её мысли были полностью заняты другими вопросами.

– Совсем забыла уточнить, а ты куда это собралась?

– Я же тебе вчера говорила,– улыбнулась Арина.– У Зинки появился парень, а у него есть приятель, и мы всей толпой идём на двойное свидание. Сразу скажу, что ничего интимного не предполагается, а то напридумываешь себе. Просто прогулка по окрестностям.

– Было бы что у нас рассматривать. Будь осмотрительна,– наставляла мама, взволнованно глядя на улыбающееся лицо дочери.

Когда Арина пришла к месту встречи, Зина была уже там. В ожидании кавалеров подруги вели непринуждённый разговор о предстоящем свидании.

– Зин, а ты видела этого Виктора? Он нормальный? – спросила Арина, которая только сейчас сообразила, что за приятной эйфорией от нового знакомства забыла расспросить о потенциальном ухажёре.

– Нет, не видела,– ответила Зинаида. Скептически смерила взглядом её профиль, с досадой обнаружив, что Арина сегодня выглядит гораздо привлекательней, чем она.– У Женьки много приятелей. У нас как-то зашёл разговор о подругах, вот я и рассказала о тебе. Он предложил тебя с Витей познакомить, чтобы ты не сидела дома синим чулком.

– Что? – встрепенулась Арина, и ей вдруг показалось, что едва сдерживаемая нервная дрожь моментально пропала.– Я правильно тебя понимаю, что он не лучший друг твоего Жени, а шапочный знакомый? Мне кажется, что ты говорила мне совсем другое…

Она вздёрнула ремешок сумочки, всерьёз собираясь отправиться домой, но Зина довольно грубо её остановила, схватив за плечо.

– Слушай, Арин,– начала она,– давай начистоту. Какая тебе разница, насколько близко

они знакомы? В любом случае он не левый парень, Женя его знает. Расслабься и получай удовольствие.

Зина многозначительно облизнула нижнюю губу, бросив долгий взгляд в сторону пустой дороги.

– Взрослые развлечения оставь себе,– эмоционально отреагировала Арина.– Я лучше пока синим чулком посижу. А ещё, чтобы ты знала, я терпеть не могу непунктуальных людей. Не подскажешь, почему они не пришли вовремя?

– Наверное, пробки,– спокойно ответила подруга, как будто успела об этом заранее уточнить.

– Так они будут на машине? Ты мне об этом тоже не говорила,– возмущённо прошипела Арина, которую распирало от непреодолимого желания вцепиться в Зинкины светлые локоны и как следует её за них оттаскать.

– Я думала, что это само собой разумеется, и так зуб на зуб не попадает, так хоть погреемся в салоне.

– Подбросите меня до дома и катайтесь сколько влезет,– сердито пробурчала Арина и передёрнула плечами, стряхивая её руку.

– Арина, вот не зря тебя в школе называли Снежной королевой, может, ты фригидная? – снисходительно хмыкнула Зинаида, намеренно сделав на этом акцент, потому что знала, что она непременно захочет доказать обратное.– Я как-то в маминой газете об этом читала.

– У тебя не все дома…

– Они уже едут, улыбайся,– вдруг шикнула на неё Зина.

Она легонько толкнула её локтем в бок, выводя из оцепенения. Арина тоже заметила приближение автомобиля и поняла, что начисто передумала обзаводиться новыми знакомствами, а поездка в компании двух незнакомых парней и вовсе не входила в её планы.

– Я иду домой,– решила она. Резко развернулась и торопливо пошагала по тротуару в сторону дома.

– Арин, так ты рискуешь найти ещё большие приключения, ты же знаешь свой район,– с досадой прокричала ей вслед Зинаида.

Но Арина не обернулась, а лишь махнула рукой на прощание. Она не успела свернуть за угол, когда её догнал молодой человек, загородив собой путь:

– Арина, постой…

– Извините, я совсем позабыла, что у нас сегодня гости, мне нужно домой,– скороговоркой протараторила она, обходя его и ускоряя шаг.

– Можно мне тебя проводить? – не собирался сдаваться он без боя.

Арина обернулась на неожиданного провожатого, чтобы визуально оценить степень его опасности, хотя не была в этом экспертом. Высокий, хорошо слаженный молодой человек произвёл на неё приятное впечатление, его густые волосы блестели в вечернем свете фонарей приятным пшеничным отливом, а выразительные синие глаза казались и вовсе какими-то нереальными.

– Как хочешь,– равнодушно ответила Арина, но сбавила скорость, понимая, что он всё равно не отстанет.

– Меня зовут Виктор, мне двадцать три года, но про тебя я уже немного знаю со слов друга, вот такое у нас сарафанное радио получилось,– попытался завязать с ней разговор парень и неестественно засмеялся, выдавая своё напряжение.

– А я не могу похвастаться достоверными данными о твоей персоне, знаю только, что ты знаком с Женей, которого я и сама толком не знаю,– выдала она. Из её груди вырвался звонкий смех, наполнивший ночную пустоту волшебной музыкой.