Люций: Безупречный клинок
Шрифт:
Любалия. Апотекарий на миг закрыл глаза. Его меча будет не хватать. Чезаре положил перчатку под челюсть трупа и активировал редуктор.
С влажным хлопком кусок розовато-серой плоти выстрелил в стеклянный цилиндр нартеция. Чезаре осмотрел орган, и его глаза расширились. Он вытянул цилиндр из латной перчатки и швырнул его на землю, разбив вдребезги.
Под прогеноидом Любалии светилась почва. Сморщенная пасть миноги распахнулась на блестящем теле органа, издавая пронзительный, захлебывающийся крик. Тонкие жгутики ветвились, медленно пробиваясь из массы прогеноида. Орган завибрировал, извиваясь на земле.
Чезаре принялся топтать геносемя своего брата, раздавив
Апотекарий зарычал. Еще один брат с зараженным и оскверненным геносеменем. Еще один воин, которого невозможно заменить. Такова истинная цена Хтонийского Провала.
Магистр войны, да будет проклято его имя тысячу раз, легко отделался за ту катастрофу, которую организовал. Как и толпы его ублюдочных сыновей, отвергнутые III и другими легионами по пути к заключению в Оке. Наказание Сыновей Гора было легким в сравнении с участью тех, кто выжил, по примеру Чезаре. Он был вынужден наблюдать за тем, как остатки легиона увядают и превращаются в сгнившие, искаженные тени совершенства, которым они были прежде.
Мог ли апотекарий вообще вспомнить, как долго его собратья бороздили пространство внутри Ока? Как долго? Как можно измерить протяженность этого чистилища в месте, где время не имеет смысла? Чезаре мерил время смертями. Братья проигрывали битву. Проигрывали предательству. Безумию. И все меньше тех, кто, как он, оставались в живых, сражаясь за сохранение грубой пародии на своё существование.
Легионер вскинул перламутровый шлем, услышав, как спускаются на землю кричащие фигуры. Тонкая, кроткая улыбка скользнула по его губам, но глаза все так же оставались холодны. Теперь ему придется вести своё сражение усерднее.
Рипакс прибыл.
В своё время легион Детей Императора был единственным из восемнадцати легионов, одаренным Палатинской аквилой — геральдикой самого Императора.
Повелитель Человечества одарил их своим золотым орлом, и легион относился к этому с почтением, словно к подарку, которым мог обладать только истинно совершенный. Никто не почитал аквилу больше, чем Крылья Фениксийца — элитные штурмовые отряды Детей Императора.
Как только вспыхнули первые искры Хтонийского Провала, фанатичная преданность Крыльев Фениксийца скрестила мечи с зарождающимся Империумом Человечества, очистив свои ряды практически до полного уничтожения на смертоносных, пропитанных вирусом землях Исствана III. Немногие выжившие несли ту же одержимость и фанатизм, что и их убитые братья, но уже внутри своих рядов. По мере изменения легиона менялись и они, превращаясь в звероподобное, замкнутое братство, изолировавшее себя от остальных. Их призывали в бой, чтобы наводить ужас на население и сокрушать самые грозные бастионы.
Прикосновение самого молодого из богов и стычки в Оке Ужаса лишь ускорили превращение. Жестокость и дикость побуждали воинов скрещивать клинки не только с врагами, но и друг с другом, пока их не осталось слишком мало. Но даже несмотря на такое количество, они выглядели не менее грозными.
С небес с диким грохотом, прямо в гущу битвы, навстречу ждущим сражения лезвиям, несся последний повелитель Крыльев Фениксийца. Его легионное имя было забыто, отброшено в сторону в тот момент, когда он сорвал мантию лидера со своего предшественника, чья кровь омыла его лицо и когти. Он накинул мантию на свои плечи. Виспиртило — последний из Орлиных Королей и предводитель Рипакс.
В то время как
В двадцати метрах от поверхности они издали закладывающий уши оглушительный крик, сила которого остановила их собственное свободное падение. Неестественно усиленная стена из пронзительного шума обрушилась на поле боя. Броня раскололась. Кровь превратилась в туман. Всех легионеров сбило с ног. Песок цвета кровоподтека взметнулся под ними, раскинувшись короной в момент, когда известие об их прибытии образовало в земле воронку. Рапторы подались вперед, нырнув в нее.
Рипакс ударил словно метеорит. Молниевые когти и силовые клинки кромсали Пожирателей Миров на части. Мельта-ружья стреляли в упор, а струи варп-огня вырывались из странно измененных огнеметов. И всё это время крики срывались с решеток клыкастых шлемов их искаженных доспехов — они кричали одно-единственное имя. Имя их короля.
Виспиртило метнул своё золотое копье вниз перед прыжком, пронзив глотку Пожирателя Миров. Предводитель Рипакс пронзил легионера когтями сабатонов, одновременно с этим вытащив копье. Реликтовое оружие брякнуло о серебряную цепь, прикованную к предплечью. Его свободная рука с молниевыми когтями рванулась вперед, чтобы вырвать глаза и внутренности. Плащ из человеческой плоти, напоминающий оперенную мантию, закружился вокруг его прыжкового ранца, когда воин вновь взмыл в небо.
Люций завыл от радости, снимая шлем и наслаждаясь тем, как чёрная кровь бежала из его ушей от криков рапторов. Пожиратели Миров все еще превосходили их числом, но теперь острия клинков XII легиона были не в состоянии окружить или разорвать на части группировку Люция. Вечный сделал несколько ударов хлыстом, оторвав руку у атакующего берсеркера, от которого он смог ловко увернуться. Еще несколько ударов плетью пришлись на подколенные связки Пожирателя Миров, и тот рухнул.
Раптор, чьи доспехи были расписаны извращенной и искривленной пародией на геральдику Белых Шрамов, ударил в спину Пожирателя Миров. Язвительный ястребиный смех раздался из вокс-решетки воина. Он медленно оторвал голову легионера от плеч, прежде чем запустить свой прыжковый ранец и взмыть обратно в воздух.
Сражение вокруг Люция возросло до крещендо, но сразу же затуманилось до отдаленной тишины. Он сфокусировался на одинокой фигуре, наблюдавшей за битвой с разрушенной надстройки «Бойцовой псины».
Даже на расстоянии мечник различил царственную властность в его манере держаться. Броня воина была украшена не менее грубо, чем у любого военачальника XII легиона, но на самом деле внимание Люция привлекла сдержанность неизвестного. То, как он вёл себя вдалеке от битвы, несмотря на прихоти Гвоздей Мясника, говорило Вечному, что они должны сразиться. Его взгляд упал на массивный топор с двумя лезвиями, который так легко держал Пожиратель Миров. Разум Люция пылал, перебирая все возможности предстоящей битвы.