Людас

Тихоненко Игорь

атаман Незайманьковского куреня Микола Кулиш.

Впереди развернули хоругви. Как только первые курени были готовы, Кулиш крикнул: “Вперед, браты”! И казаки, слегка тронув поводья, пустили коней шагом. По мере того, как место освобождалось, его занимали другие курени и догоняли ушедших вперед.

Шульга подъехал к обозу. Командовал арьергардом Максим Погребняк. Этот полковник слыл лучшим пушкарем на Сичи.

– Максим, сколько пушек погрузили на телеги?- спросил Иван.

– Тридцать штук, пан Гетьман, все, что переправили из крепости. Там им пять оставили для обороны.

– Хорошо, смотри полковник. У меня на тебя большая надежда

есть.

– Так разве я тебя, когда подводил, Иван?- удивился Погребняк.

– Поэтому на тебя и надеюсь, что не подводил,- улыбаясь, проговорил Шульга.

На подводы погрузили провиант, боезапас, накрыв его сверху сложенными шатрами на случай дождя. Телеги отъезжали одна за другой, вытягиваясь в обозную линию.

Шульга подъехал к сотнику Черняку, который уже не раз выполнял обязанности коменданта крепости, когда казаки уходили в поход. Гетьман доверял ему и одобрял уме­ние сотника хорошо исполнять порученное ему дело.

– Ей Богу, Батько, последний раз соглашаюсь остаться на Сичи, когда все уходят на войну. Та, что я за казак такой, что в поход не хожу,- жаловался Черняк.

– Да я только тебе и могу доверить крепость, когда меня нет на Запорожье. Ну, не на кого мне другого оставить,- объяснял сотнику Гетьман.- Ты здесь такое же важное де­ло решаешь, как и мы в бою. Цель-то у нас одна. Неужели не понимаешь?

Сотник только кашлянул и ничего не ответил.

– Ничего, не переживай, придет и твое время в бою

саблей махать,- успокаивал Черняка Шульга,- в этот раз тебе будет полегче. Казначей, писарь и другие водомуты с нами ушли.

– Ты там, Батьку, поосторожней. От этих всякого можно ожидать,- посоветовал сотник.

– Ничего, у меня не забалуют. Окоротим голубчиков, если понадобится. Ну, все, бывай, старый друже.

Гетьман с Черняком обнялись на прощанье. Шульга пустил коня наметом, догоняя атамана Кулиша.

Войско растянулось на всю степь, какую только можно было охватить взглядом.

– А чего это, хлопцы, вы молчите? А ну, песню давай, а то сейчас позасыпаете, ей Богу,- проговорил полковник Череда. И, шедшее впереди ополчение, затянуло песню:

Розлилися ріки від людсько§ крові.

Лихо крізь панує, аж душа кипить.

Хлопи вже не хочуть, щоб §х мордували,

Бо вони бажають по вільному жить.

А князі вельможні іншу думку мають:

Прості люди - бидло, повинні робить.

Та ще і радіти, що шляхетне панство

Буде §х карати й безжально гнобить.

Та простому люду жити так набридло,

Взяв до рук він коси й сокири трима.

Почастуєм, браття, шляхетноє панство,

Хай знають, що в світі є правда одна.

Песня разлилась над степью, заглушая голос природы. Птицы и звери притихли. Даже ковыль перестал шуметь под ветром, слушая о наболевшем горе в людських душах.

29. Ночные переговоры.

В замке князя Потоцкого было неспокойно. Накануне вечером неожиданно прибыл Острожский. Уже перевалило за полночь, а ясновельможные вели переговоры в каби­нете хозяина замка. Князь Острожский был взволнован. По его виду можно было понять, что случилось что-то нехорошее.

– Мой человек из Запорожской Сичи сообщил, что казаки выступили всем войском. Они движутся к западным границам Украины. Не трудно догадаться, какие у них це­ли,- начал разговор князь Острожский, сразу, как только вошел

в кабинет.- И самое плохое это то, что Гетьманом Войска Запорожского выбрали Ивана Шульгу. Они вооб­ще считают его Гетьманом всей Украины. Как Вам это нравится?

– Я прошу ясновельможного князя присесть и успокоиться,- проговорил Потоцкий.- У нас мир с запорожцами, я надеюсь, Вы не забыли? Двигаются они на запад. А это, значит, что к землям князя Вишневецкого. Не надо было ему свирепствовать с украинскими крестьянами. Я его предупреждал. Нам беспокоиться нечего.

– Знаете ли, Ваша Милость, что такое болезнь чума?- задал неожиданный вопрос Острожский.

– Конечно, знаю,- с удивлением ответил Потоцкий,- не хотите ли вы сказать, что запорожцы чумные?

– Вот именно. Только это не болезнь в её общеизвестном смысле. Это чумные идеи. А распространяются они так же быстро и заражают всех, как и само заболевание,- объяснял Острожский, успокоившись и приняв свое обычное невозмутимое состояние.- Думаете, когда Запорожцы выгонят Вишневецкого из украинских земель и сдела­ют всех холопов вольными людьми, ваши селяне не захотят того же? Да они сами поднимут бунт против своего угнетателя, то есть против Вас. Прошу прощения за грубость. А Шульга не упустит случая прийти им на помощь. Он спит и видит, как бы нас всех выгнать, забрать у нас наши земли, и сделать Украину независимым государ­ством вольных людей. Вишневецкий без нашей помощи будет разбит. А потом и за нас казаки примутся. Надо помочь нашему прославленному воину.

– Помочь, помочь,- раздраженно заговорил Потоцкий.- Вы, что не понимаете, что это будет война?

– Конечно, понимаю,- спокойствию Острожского можно было только позавидовать.- У нас сейчас нет другого выхода. Необходимо, если и не разгромить запорожское войско, то хотя бы остановить его продвижение. А там ситуация может измениться. Возможно, удастся уговорить короля дать нам войско на помощь. А может быть и еще, что-нибудь придумаем. Важно выиграть время.

– Да нам не воевать с Украиной надо, а поддерживать добрососедские отношения,- пытался противоречить Потоцкий,- у нас с ними много общего. У них государствен­ный устрой - республика, у нас - республиканская монархия, что есть почти то же самое. Нас окружают страны с монархической формой правления. Поэтому, эти государ­ства все время будут стараться нас поработить. Речь Посполитая вместе с Украиной могли бы поддерживать друг друга в противостоянии с внешним врагом. А война меж­ду нами только ослабляет нас. И рано или поздно и мы, и Украина окажемся под властью другого государства. Турки с татарами или монархи Европы с нами не справятся. Духу у них не хватит на нас. А вот Московия! Это серьезно. Как только московский царь отберет всю власть у своих бояр, он сразу станет одним из самых сильных монархов. И первое, что он сделает - это займется нами. Монархия и республика вещи несовместимые. Зачем ему рассадник вольнодумных идей возле его границы.

– Все, что Вы говорите, правильно,- согласился Острожский,- только сейчас все эти разговоры ни к чему. Об этом раньше надо было думать. А впрочем, есть один вы­ход, который может воплотить ваши идеи в жизнь, даже без войны. Необходимо оставить все наши земли на Украине, дать холопам вольную и покинуть пределы Украины. Вы готовы к таким действиям?

Князь Потоцкий молчал.

– Вот и так думаю,- понимающе ответил Острожский.- Предлагаю прекратить нашу дискуссию о том, как все могло бы быть хорошо, и перейти к разрешению конкретных задач.