Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

Ива Кристина

— Давайте возьмем, — сказал младший брат и вцепился в ногу отца. — Не отпущу, если не возьмем.

Отец был готов взорваться в любую минуту.

— Убирать за ним будешь сама! — закричал он. — Если напакостит, получишь ты, а его отдадим маме на шапку. Поняла?

— Да. — Ариадна радостно закивала.

Все ушли. Ариадна встала из лужи. Нужно как-то вымыть звездного кота и привести его в дом. Девушка побежала за тачкой, попыталась положить в нее зверя, но тот был огромным. Ариадна снова пару раз упала в грязь, чуть не расплакалась, но затащила-таки его в тачку и привезла в сарай. Там Ариадна

начала отмывать звездного кота. Зверь скулил, но не вырывался. Знал, что так нужно, что человек плохого не сделает. Наивный. После помывки зверек точно уменьшился в размере, но стал такого белоснежного цвета, что глаз не оторвать! Очень красивое-таки создание. И глаза яркого зеленого цвета. Красивые глаза, печальные.

Ариадна завернула звездного кота в покрывало и на другой тачке отвезла к себе в комнату так, что никто даже не заметил. Зверек был весь израненный, изломанный. Видимо, подрался с кем-то. Девушка обработала раны, перевязала больную лапку и положила его на кровать под одеяло. Рядом поставила чашечку с водой. Он дрожал, пока не заснул.

Настроение у Ариадны поднялось. Она начала что-то напевать, пританцовывать, отряхнула руки от шерсти, заглянула к себе в тайник за кирпичом в стене, достала оттуда опасную вампирскую розу — растение, которое не вянет, если изредка поливать его человеческой кровью. У Ариадны этот цветок лежал уже давно, она и не помнила, откуда он. Наверное, отец привез из какой-то поездки. Он ведь купец. Ариадна сама не понимала, зачем хранит это жуткое растение столько лет. Видимо, просто нравилось иметь что-то свое, что она сама отвоевала и укрыла. Наверное, по этой же причине Ариадна спасла звездного кота. Девушка понюхала цветок — не пахнет. Только от фиолетовых лепестков исходило слабое излучение, которое в неутолимой жажде крови посасывало жизненные силы. Девушка убрала вампирскую розу, снова отряхнула руки и пошла по делам.

Днем она заглянула в комнату проверить звездного кота. И застала его на побеге. Зверек стоял на подоконнике возле открытого окна и сгибал лапку в воздухе.

— И куда ты собрался? — Кот опустил уши, медленно повернул голову и посмотрел на Ариадну. — Ты же чуть не умер. И сбегаешь? Ну-ка ложись на кровать, отдыхай. А я принесу тебе что-нибудь поесть.

И кот поковылял на трех лапках обратно. Ариадна замерла в удивлении. Надо же — понял. Зверек обиженно лег на кровать. Потом покосился на Ариадну большими зелеными глазами.

Наступил вечер. Жизнь больше не казалась Ариадне такой паршивой. Девушка вдруг почувствовала в себе силу, которую раньше не замечала. В этот день Ариадна носилась по дому, как сумасшедшая, вся в делах. И даже крики не могли сломить ее.

И тут неожиданно — звонок в дверь. Средний брат крикнул ей, чтобы она открыла. На пороге стоял юноша в серых брюках, голубой блузе и соломенной шляпе, прикрывающей лицо. Юноша поднял голову.

— Бьянка? — удивилась Ариадна.

— Собственной персоной! Решила вот заскочить к тебе на вечерок. Ну, как дела?

— Все нормально. — Бьянка прошла в дом. Ариадна закрыла дверь.

— Идем в твою комнату, — сказала подруга и потащила хозяйку за рукав. — Ты знаешь Артура, чья семья занимается продажей молока, сыров и прочей молочной ерунды?

— Вроде...

—

Сегодня утром он заезжал к папику с мамиком по каким-то там делам. Неважно. Я влюбилась в него! — чуть не вскричала Бьянка. — Он такой красивый, статный, у него такие глаза и соблазнительные губы, а сам он… И вообще он умеет петь! А еще сочиняет стихи! Ой, а кто это? — Звездный кот приковылял в коридор посмотреть на громкую гостью. Кажется, Бьянка ему понравилась, потому что он тут же подбежал к ней обниматься. — Какая прелесть! — закричала девушка. — Тебе разрешили завести питомца!

— Да, — кротко ответила Ариадна и села на кровать. — Сегодня утром мы нашли его израненного.

— Это такая прелесть! — Бьянка зашла в комнату с больным котиком на руках. — Он дружелюбный, как собачка, такой же милый, как кошечка. Как котятки появятся, обязательно одного мне отдай!

— Не думаю, что они будут. Звездный кот — редкий зверь. Где найти ему самочку, не знаю.

— У него такой довольный вид, и посмотри взгляд какой. Человеческий. А вдруг это хитрый превращенный принц? Не, ты посмотри на этот взгляд. Как радуется, когда его обнимаю.

— Ага, — сказала Ариадна, чтобы отвязаться.

— А как ты его назвала? — Бьянка поцеловала кота в носик, а зверь сделал вид, будто упал в обморок, потом перекувырнулся и снова подскочил к Бьянке. — Видишь, какой умный. Точно человек!

— Он дрессированный? Я еще не придумала кличку.

— Как ты могла? — Бьянка подскочила к окну. — Такому пусе нужно какое-нибудь красивое имя. Как на счет Фредерик? — Она засмеялась.

Звездный кот съежился.

— Не нужно называть его, как моего отца. Тем более ему не подходит это имя.

— Твоему папочке или коту? — рассмеялась Бьянка. Зверек подошел к Ариадне, лег на кровать и положил голову девушке на колени. — Ладно, ладно. Другое. Сэмуэль. Маркиз. Артур! — У Бьянки чуть слюнки ни потекли. — Барсик, Бобик!

— Нет, не такие, — сказала Ариадна и погладила зверька по голове. Он замурлыкал. — Ему нужно что-то другое. Кем бы ты мог быть? Мне кажется, ему подойдет имя на букву «К». Ка-ас..Эм.. Кса…Ксе…

Звездный кот вдруг повел ушами, потом перевернулся и взглянул на девушку удивленно.

— Ксерокс? — спросила Бьянка. — Ты хочешь назвать кота Ксероксом?

— Нет, не хочу. Я думаю. Ты мне мешаешь. Как на счет Корнелий? Или Хорей? Хамин?

— Там даже нет звука «К»!

— Кинг, быть может, — продолжала Ариадна. — Вертится на языке, а произнести не могу…

— Добби! — воскликнула Бьянка. Звездный кот посмотрел на нее обиженно.

— Хонг — неплохое имя, — сказала Ариадна. — Конечно, не идеальное, но довольно близко.

Зверек задумался, как ему новая кличка, и в конце концов просто лег.

— Да ну, глупое, — нахмурилась Бьянка.

— А мне нравится, — сказала Ариадна. — И котик, вроде, не против.

— Он же зверь и будет отзываться на любое слово. А имя — дурацкое. Нет в нем миловитости.

Но Аридна не обращала внимания на слова подруги. Она гладила по голове Хонга.

— Вообще-то я — гостья! — сказала Бьянка. — И меня до сих пор никто не накормил.

— Ладно. Давай я разогрею, что осталось с ужина.

— Фи. Остатки, — сказала Бьянка, но все-таки поднялась.