Люди и Демиурги
Шрифт:
На Милис, как и на всех мирах Звездной империи, магия находилась под запретом. Запретом для нелицензированных магов, конечно. Имперские маги чутко реагировали на малейшее магическое вмешательство извне.
«Поэтому никакой магии-только технологии! »– неустанно повторяла Дэлия.
«Как только ты выйдешь на Вендира, активизируешь маяк и мы войдем через портал. Надо сделать это в течение десяти-пятнадцати минут. В противном случае– – весь орден имперских магов явиться на Милис, что чревато осложнениями и лишними жертвами. Ты не
Выходило так, что лиры «черного дома» не такие уж всесильные существа! Тем не менее, идею перебежать на сторону имперских магов Ник отбросил сразу же. Известное зло лучше неизвестного.
В Стирпорте Ник в первом же магазинчике потратил несколько сто риаловых банкнот из небольшого запаса на покупку кожаных штанов, замшевой безрукавки поверх полосатой рубахи и башмаков на толстой подошве со шнуровкой чуть ли не до колен. Колонисты из диких земель все поголовно носили подобный прикид. Даже женщины. . . . Пыльный городок не имел ни одной улицы с твердым покрытием, зато в магазинах кондиционированный воздух пах озоном.
Повесив на плечо тощий рюкзак(кроме комбинезона там ничего не имелось), Ник отправился на окраину городка в бар «Рыжая Донна» . Перед выездом из Стрипорта сюда обычно заглядывали фермеры и охотники, чтобы пополнить запас спиртного или пропустить стаканчик на дорогу.
Возле бара стояли похожие на бронированные трактора средства передвижения, обшарпанные, ржавые, со следами повреждений и многочисленными заплатками. Две повозки , как маленькие домики, только на больших колесах с рубчатыми глубокими протекторами , запряжены каждая в четверку то ли буйволов то ли быков.
Из трубы на крыше одного домика тянуло дымом и пахло жареной картошкой.
Сразу захотелось есть. . . .
Ник пообедав чем-то вроде жареной картошки с тушеным мясом, тянул дрянное, выдохшееся пиво, наблюдая за посетителями. Ему казалось, что он попал случайно на съемки фильма из времен Дикого Запада. Стены зала обшитым некрашеным деревом. Пол и потолок из досок. Шляпы, пыльные плащи, оружие на поясах. . . . Сейчас вот подбежит ассистент режиссера и выгонит взашей из кадра.
Время шло, ассистент не появлялся. Подходящий кандидат в попутчики тоже как то не находился. Большинство посетителей бара явились сюда компаниями и не горели желанием пополнить их. Это ясно читалось по их лицам.
Одинокие личности доверия не внушали.
Ник заказал второе пиво, когда к его столику подошла загорелая крепкая тетка в темных очках. Рубашка на груди туго натянута, вот-вот пуговицы не выдержат! Пыльная шляпа с узкими полями с трудом держалась на макушке женщины. Подстрижена коротко, под мальчика. Пепельные волосы неопрятными пучками торчат в разные стороны. Коричневые кожаные брюки облегали полные бедра незнакомки туго как новая перчатка пальцы. На широком поясе спереди топорщится кобура.
Она села без приглашения напротив Ника. Спросила хрипловатым голосом:
–
– ?
– Куда мослы двигать намерен, спрашиваю?
– А вам какое дело?
Тетка хмыкнула и поправила очки. Протянула руку через стол.
– Киган. Мое имя.
Ник осторожно подал свою руку и убедился что в узкой ладошке тетки силы не меряно.
С трудом высвободил кисть и спрятал под стол, чтобы растереть и восстановить кровообращение.
– Николай.
– Имечко не местное. Откуда, зеленый?
– Почему– «зеленый» ?
– Потому что за версту видно, что новичок! – хмыкнула Киган.
Ник заказал для новой знакомой пива. Завязался осторожный разговор, когда больше хотят узнать, чем рассказать о себе.
– Суил Далл? Наслушался рассказов про алмазные россыпи?
– Алмазов там нет?
– Есть, как им не быть! Только у зеленоголовых гора эта-святое место. Легко там свой череп на колу оставить, очень легко! Одному там каюк! Быстрая смерть! Ты что-самоубийца?
– А похож?
– Ага! Даже оружия не припас! Деньги кончились?
– Ага. . .
– Ладно, парень ты вроде неплохой, а мне попутчик нужен. До Суил Далл с тобой не потащусь. По монорельсу доберемся до Дайридж, а потом топай на своих двоих. Пара дней и твой череп в руках зеленоголовых!
Киган зловеще расхохоталась.
. . . Монорельс строили от Стирпорта через дикие земли, но довели только до предгорий. Белый рельс, уложенный на столбы на высоте пятиэтажного дома уходил вдаль идеально ровной линией.
– И как по нему ехать?
Ник поежился, представив гонку на такой высоте на чем-то вроде корыта с колесиками.
– Ни-ко-лай, меньше слов! Все увидишь! – пропела Киган.
По металлическим лестницам без перил они поднялись наверх к каркасу недостроенной станции. Киган волокла туго набитый рюкзак и сразу пресекла попытку Ника ей помочь, просто шлепнув по руке.
– Я не изнеженная сучка из Милистауна, заруби себе на носу!
У платформы, рядом с вагончиком, похожим размерами на автобус «Пазик» , только наглухо зашитого стальными плитами, причем с многочисленными заплатами, просто и кривововато приваренными, их остановили бородатые парни. Здоровяки в кожаных плащах с широкими патронташами на поясах и не менее широкими мордами самого пропитого вида. Парни нянчили в руках стрелялки затертые до серебристого блеска.
– Куда?
– Эй, я оплатила проезд! – завопила Киган. – Окар, чтоб ты сдох! Высунь свою немытую башку и скажи парням! Окар!
Со скрежетом отодвинулась стальная панель.
Выглянул из вагончика еще один бородач, только постарше.
– Пустите ее. . .
– И этого парня тоже! – рыкнула Киган.
– Ну, уж нет! – оскалился Окар. – Ты оплатила только за себя. Вагон не резиновый!
– Ты мне должен, сукин сын! Совсем сдурел? !
– Ничего я тебе не должен! Отвали!