Люди-тритоны
Шрифт:
Нахмурившись, Кавендиш внимательно осмотрелся по сторонам.
– Какой тритон? – наконец спросил он.
– Он был здесь! – занервничал Джаг, показывая рукой. – Вот остались его следы.
– А тебе не кажется, что ты бредишь?
– Конечно, это похоже на бред, я сам еще не до конца поверил, но тем не менее тритон заговорил со мной. Зачем бы я стал врать? Какая мне от этого польза?
Разведчик озадаченно нахмурил лоб.
– Откровенно говоря, я не вижу... – смущенно пробормотал он, почесывая затылок.
– Вспомни
Прижатый к стене неопровержимыми доводами, разведчик сдался.
– Хорошо, – согласился он. – Я готов допустить, что ты что-то видел. Но ведь раньше ты никогда не разговаривал с ящерицами.
– Я не разговаривал с ней, говорила только она!
Кавендиш пожал плечами.
– Ты играешь словами!
Оскорбленный Джаг развернулся и направился к воде.
– Эй! Ты куда? – закричал разведчик.
– Я возвращаюсь в лагерь, потому что с тобой невозможно разговаривать.
– Ты слишком чувствителен.
– Мне не нравится, когда мои слова ставятся под сомнение.
Разведчик надул щеки.
– Тритон... Говорящий тритон... Есть о чем поговорить, разве нет?
Джаг бросил на него язвительный взгляд.
– А если бы ты, находясь на поверхности, услышал о чертовых газовых шариках, которые превращаются в жемчужины, о медузах, которые позволяют людям дышать в этом черном дерьме. Ты поверил бы в это?
– Нет, – признался Кавендиш.
– И тем не менее это так! – отчеканил Джаг. – Так вот, если хочешь знать мое мнение, тебе бы следовало поразмять мозги, потому что, возможно, мы будем без конца сталкиваться с невероятными вещами. Не забывай, что эта каменная глыба, которая нас "приютила", упала с неба. Мы не знаем, что творится в космосе.
– Ты прав, – неожиданно быстро согласился разведчик. – Мне нелегко это признать, но ты прав.
– Я видел тритона, и он разговаривал со мной, – продолжал настаивать Джаг.
– Вполне возможно, – признал разведчик.
– У тебя есть объяснение этому?
Прозрачный взгляд Кавендиша едва заметно затуманился.
– Может быть, – тихо сказал он. Не очень, правда, логично, но мы и так живем в мире, где все шиворот-навыворот...
– Выкладывай!
– Этот паразит, который превратил нас в одногорбых верблюдов, дал нам возможность обитать в воде, разве не так?
– Абсолютно верно.
– Так почему бы не предположить, что мы заодно научились понимать язык некоторых животных?
Джаг кисло усмехнулся. Эта версия показалась ему высосанной из пальца, но предложить другую он не мог. В принципе, в создавшейся ситуации были уместны любые предположения.
– Я вижу, что не убедил тебя, – заметил разведчик. – Но лично мне эта гипотеза кажется вполне правдоподобной. Если ты
– Рыбы не говорят! – возразил Джаг.
– Верно, – согласился Кавендиш, на мгновение смутившись. – Но кто тебе сказал, что они ничего не слышат?
– Не исключено, конечно, что они слышат, но к чему ты клонишь? Я имел дело с тритоном, понимаешь? С тритоном, а не с рыбой!
Разведчик досадливо поморщился.
– Ты сбиваешь меня с мысли! – разозлился он. Я хочу сказать, что с этой тварью на спине мы, возможно, стали понимать язык животных, вот и все!
Джаг поднял руку.
– Остановимся на этом, – сказал он. – Давай лучше попробуем добраться до лагеря. Наверное, там уже волнуются.
– Что ты говоришь?! Извелись бедняги! – ухмыльнулся разведчик. – Да им наплевать на нас! Сволочи, мы окружены сволочами! Мы разбиваемся в лепешку ради них, делаем вид, будто верим им, а они просто издеваются над нами! Да, именно так! Давай, ныряй! Вижу, тебе не нравится правда! Если я когда-нибудь решу умереть, ты не отговоришь меня, сколько бы ни старался!
Выплеснув свои эмоции, разведчик нырнул в темную воду и быстро нагнал Джага, который плыл осторожно, пытаясь не прозевать атаку рыбы-шара.
Проплыв опасный участок, они очутились в центральном тоннеле. По пути Джаг запоминал многочисленные ориентиры, следуя которым можно было бы добраться до воздушного кармана.
Возвращение было изнурительным, так как пловцы были совершенно измотаны.
Когда они вынырнули в центре озера, старый Джетро отругал их, поскольку они не выполнили свою норму по сбору пузырьков.
Уставший Джаг отошел в сторону и лег, не обращая никакого внимания на обвинения начальника, который даже не поинтересовался, что сними произошло.
Вообще-то Джаг был слегка обижен и уязвлен тем, что Кавендиш не проявил достаточного интереса к эпизоду с говорящим тритоном.
Но Джаг не мог долго злиться, ибо сейчас и сам сомневался в том, что произошло в воздушном кармане.
Глава 10
Прошла еще одна неделя. Захваченные однообразным ритмом жизни лагеря, Джаг и Кавендиш возобновили ныряние и проводили под водой самые приятные часы, гоняясь за серебристыми газовыми пузырьками.
Рыба-шар больше не попадалась им на пути, и жизнь снова вошла в однообразное русло.
Однажды утром начальник участка объявил, что им дается день отдыха.
Услышав эту новость, Кип откровенно ухмыльнулся.
– Осторожно, парни, – бросил он многозначительно. – У нас будут гости. Сейчас придут самки за созревшими жемчужинами, и они непременно прихватят с собой нескольких жеребцов.
Он не врал. Час спустя визгом ржавых роликов заявила о себе спускавшаяся в пещеру кабина подъемника.