Люк Скайуокер и тени Миндора

Стовер Мэтью Вудринг

– То есть, приземляться? А куда именно, сэр?

– Позаботимся об этом, когда окажемся вне их пределов досягаемости, верно?

– Верно, сэр.

– Генерал, генерал, пожалуйста!

– Побеспокоишь меня ещё раз, Трипио, и – клянусь – ударю тебя так сильно, что ты проведёшь остаток дней в качестве погрузчика.

– Но генерал, я думал, что вы хотите найти капитана Соло!

– Что? – Лэндо повернулся и удостоил дроида пристальным взглядом. – Ты что-нибудь узнал о Хане?

– Возможно. Исходя из вашего прошедшего краткого диалога…

– Да, странно вышло, правда? Мы едва дозваниваемся до своих кораблей в такой атмосфере, но при

этом смогли уловить сигнал комлинка Хана, который заверял, будто он в какой-то там пещере…

– Да, генерал. Да, в точности так. Во время вашего диалога я обнаружил слабую аномалию в волне несущей частоты. Я бы сказал, нечто вроде фонового шума.

– Что ещё за фоновый шум?

– Весьма похожий на регрессивный орто-диалект, характерный для сурмо-клаританской манеры изъясняться при помощи электронных сигналов. Также заметны признаки «чёрного карлика» – примитивной версии имперского языка – и признаки неймодианской торговой криптограммы – восхитительной, к слову, особенно, в структурной лексике…

– Трипио.

– Ах, да. Конечно. Суть заключается в следующем: нечто ещё говорило на коммуникационной волне. Или, скорее, сигнал коммуникатора уловил чью-то речь.

– Ещё один сигнал?

– О, нет-нет-нет, ничего продвинутого. Это простой язык, обладатели которого тоже изъясняются электронными сигналами. Тип прямой энергетической модуляции, используемой множеством особых форм жизни, количество видов которой, насколько сегодня насчитывает наука, превышает…

– Забудь. Вернёмся к речевому электрозвучанию – ты его понимаешь?

Дроид гордо выпрямился.

– Я свободно владею более чем шестью миллионами форм…

– Мне не нужен список. Что говорят на этом языке?

– Ну… я перевёл в меру своих возможностей, насколько вы понимаете – всё-таки диалект совершенно варварский – но они говорили, что собираются взять в плен двоих людей и доставить в потайную камеру… в склеп, если я правильно понял.

Лэндо покачал головой.

– Что за склеп? И кто кого собирается взять в плен?

– Уверен, что не получится точно назвать похитителей, так как речевое электрозвучание присущ любому представителю разнообразных энергетических форм жизни.

– Тогда почему ты зря тратишь моё время?

– О, ну, потому что этих двух пленников, по-видимому, сопровождал вуки.

– Вуки?

– Совпадение, действительно, кажется маловероятным. А ещё они упоминают дроида… хм, произвожу анализ… в половину человеческого роста, круглого как пенёк, с вращающимся куполом… Ар-два! О, генерал Калриссиан, мы должны что-то предпринять! Они схватили Ар-два!

– Хорошо, хорошо, помедленнее.

Если Р2-Д2 угодил в засаду кого бы то ни было, Люк тоже мог попасть в плен к ним – или, по крайней мере, они могли знать, что с ним случилось. В любом случае, сказал себе Лэндо, на душе стало заметно легче, поскольку появился хотя бы теоретически обоснованный аргумент о необходимости военного вмешательства в спасательную операцию – то, что он, правда, и так почти собирался провести.

– Как вообще прошёл сигнал?

– В том-то и дело, генерал. Я подозреваю, что собственная частота этой энергетической формы жизни ограничена определённой разновидностью электромагнитно-проводимой горной породы – назовём её естественной средой для этих жизнеформ, – и хотя камень вполне может препятствовать прохождению обычной передачи, его проводящие свойства должны позволить ему, фактически, усиливать модуляцию и резонировать с правильно настроенным…

–

Понял я. Сможешь воспроизвести настроенную модуляцию речевого электрозвучания?

– Ну, при всей своей скромности, возможно, Ар-два больше подошёл бы…

Лэндо сжал челюсти, борясь с непреодолимым желанием отсечь Си-3ПО голову.

– Сможешь или нет?

– Я свободно говорю на…

– Говори не со мной. – Лэндо указал на коммуникационную панель. – Говори с кораблём.

* * *

Люк карабкался сквозь густые залежи золы; Ник следовал за ним. Солнце погрузилось за горизонт, и единственное освещение создавали всё ещё горевшие обломки, разбросанные по дну кратера, да вспышки наверху, которые исходили от бушевавшего сражения. Под ногами, словно мягкий песок, мягко проваливались шлак и пепел, затрудняя и замедляя движение. Кратер также усеяли большие наслоения застывшей лавы и каменистых продуктов извержения, по большей части матово-чёрного цвета, из-за чего их было весьма трудно увидеть – даже Люк наткнулся на глыбу средних размеров, болезненно ударив голень. Он снизил было скорость, передвигаясь более осторожно, но отказался от этой идеи, когда очередной взрыв наверху принёс в ущелье ионную панель, которая со свистом разлетелась множеством осколков в паре десятков метров от Люка.

Они бежали что есть сил. Ник про себя отметил, что у Скайуокера по крайней мере была Сила, при помощи которой тот, зацепившись ногой за камень, не шмякнулся оземь, а изловчился перевернуться в воздухе. У самого Ника не было и такой возможности, однако ему каким-то чудом удалось добежать до маломальского убежища, то есть к наклонённому корпусу «Сокола», хотя Ник и хромал, обе его руки кровоточили, а лоб украсила приличная царапина.

Вскоре остов «Сокола» закрыл собой звёзды. Маневровые двигатели вспыхнули, произвольно распыляя реактивные струи, будто корабль пытался вытащить себя из каменного плена, и вой репульсоров перешёл от просто раздражающего к такому невыносимому визгу, что у Люка заболели зубы.

Ник нахмурился, разглядывая тёмный силуэт фрахтовика.

– Ну и что, просто постучим?

– Нет комлинка. – Люк прижал ладонь к уху. – Нам нужно как-то привлечь их внимание.

– А где тут шлюз?

– Там, выше. – Он неопределённо махнул рукой куда-то наверх. Дверь входного трапа располагалась на брюхе корабля, которое зависло высоко над ними, вне пределов досягаемости. – Быть может, нам удастся как-то подняться.

– Без проблем. Я вырос в джунглях. Могу забраться куда угодно.

– Не сейчас. Что-то не так.

– Что-то, кроме самой посадки? Тебе бы ставить трюки для сорвиголов из голошоу Соло…

Люк нахмурился.

– Я чувствую… страх и гнев. И агрессию. Опасность. Хан мой лучший друг, так почему его корабль должен излучать враждебность?

– Понятия не имею. – Ник огляделся и заметил выше какое-то движение в темноте. – А это не потому ли, что на нас наводится счетверённая турель?

Люка охватило всепоглощающее «беги или умрёшь», пришедшее от Великой Силы. Спустя мгновение его нога взлетела в воздух и отправила Ника ещё дальше под корпус «Сокола», в то время как сам Люк, оттолкнувшись, совершил кувырок. Ночную тишину разорвало «чум-чум-чум-чум» скорострельной пушки, прожигая воздух длинными ярко-жёлтыми полосами, которые залили светом ущелье как полуденное татуинское солнце, разнося во все стороны горячие брызги расплавленной породы.