М.Е.Р.Ф.И.
Шрифт:
— Эй, только я могу ее так назвать.
Украдкой поцеловав Хейна в висок, Луиза спрыгнула и подтолкнула его вперед. Фло осталась на площадке, с хрустом разминая костяшки.
Заведение занимало все подвальное помещение жилого дома и выглядело не лучшим образом. Оно было холодным и неприветливым, с низким потолком, затертым полом и бетонными стенами, на которых криво висели пыльные рекламные плакаты музыкантов и напитков. Все свободное пространство занимали скрипучие столы и скамьи «под дерево», в центре вольготно разместилась круглая барная
Несмотря на убогий внешний вид, хозяин, папаша Джо, считался среди местных барменш почти идеальным работодателем. Попасть к нему было большой удачей, и Луиза гордилась своим местом. Джо редко появлялся на рабочем месте и сквозь пальцы смотрел на мелкие нарушения. Также он тратил много времени на обучение сотрудников, не отбирал полученные ими чаевые и разрешал питаться за счет заведения, правда, в умеренных количествах.
Благодаря царившей дружеской атмосфере, заведение пользовалось спросом среди жителей всего круга. Некоторые приходили сюда даже с противоположной стороны Паллида Мор, тратя по часу на дорогу. Это обеспечивало стабильный приток посетителей и денег, и старик Джо был доволен.
Сев за угловой столик, Хейн расстегнул пальто и вытащил планшет. Лука все еще не выходил на связь, что немного обижало. С другой стороны, видимо, он не выходил в сеть вовсе.
— Рон, проверь, когда Лука последний раз был онлайн, — тихо произнес Хейн, глядя, как Луиза с кем-то переговаривается за барной стойкой, держа в руках поднос с тремя тарелками. Девушка явно шушукалась с гладко выбритым администратором, с затылка которого до пояса спускался тонкий золотой хвост. Тот засмеялся и, стрельнув подведенными глазами в сторону Хейна, согласно кивнул.
Удивленно выгнув бровь, парень подождал, пока Луиза подойдет и шепотом спросил:
— Новенький? Что это он так смотрит?
— Ты ему понравился, — пошутила девушка, быстро расставляя тарелки. Готовили тут, конечно, из полуфабрикатов, но зато брали только свежую заморозку и не пытались скормить клиентам просроченное. — Это Олби, он недавно вернулся к нам. Я сказала ему, что ты мой парень, и что твоя еда за мой счет.
Усмехнувшись, Хейн помахал Олби рукой, за что тут же получил шуточный подзатыльник от Луизы.
— Эй, я все вижу.
— И я тоже, — послышался заспанный голос из планшета, и Хейн поднял руки, признавая поражение.
— Черт, да вы просто окружили меня!
Засмеявшись, Луиза чмокнула любимого в нос и отошла к новым посетителям. Быстро оценив принесенную еду, Хейн взял вилку и увеличил изображение Луки. Друг выглядел не лучшим образом: заспанный, с криво сидящими очками и растрепанными волосами.
— Выглядишь отвратительно, — прокомментировал Хейн, принимаясь за еду. Кажется, в тарелке было что-то похожее на синтетическое мясо.
— Знаю, я только встал, — заразительно зевая, отозвался собеседник. Пригладив волосы, он вытащил оттуда розовую заколку, задумчиво повертел ее в руках и бросил на стол. — Отрубился вчера
— Наверное, стоит спать каждую ночь, а не через одну?
— На это нет времени, — махнул рукой Лука. На заднем фоне послышался писклявый девчачий голос. — Подожди секунду.
Свернув окно, парень пропал. Выглянувший сверху экрана Рон демонстративно показал часы: судя по всему, Хейну оставалось около часа до начала смены, идти же до нее нужно почти полчаса. Пожав плечом, Хейн схватил вилку и быстро забросил в рот кусок мяса.
— Я вернулся, — на планшете вновь возникло лицо Луки. — Дерк поймала вирус. Весь день вчера гонял его.
— Почему ты не запустил антивирус?
— Это было бы неинтересно, — хмыкнул Лука, двумя пальцами поднимая голограмму серо-зеленого переливающегося червяка. Тот извивался и шипел, но парень крепко удерживал его, рассматривая.
— Такой маленький, а сколько проблем, — задумчиво протянул Лука. Выросшая рядом худощавая синеволосая помощница вытащила из воздуха пистолет и направила на вирус. — Вперед, Дерк, ты заслужила.
Девушка подпрыгнула от радости и выстрелила в тушку. Из разорванного брюха закапали нули и единицы, испаряясь на подлете к столу. Брезгливо выпустив вирус, Лука вытер пальцы. Пошарив рукой на столе, он нащупал пачку жвачки и бросил в рот кругляш золотого цвета.
Скривившись, Хейн подцепил следующий кусок мяса.
— Лягушонок, я же ем.
— Приятного аппетита, — вежливо пожелал тот, и Хейн закатил глаза. Иногда друг отличался редкой черствостью и отсутствием такта.
Глава 3
Они познакомились несколько лет назад на пороге учебного заведения. Тогда Хейну едва стукнуло двадцать три. Прошло шесть лет с того дня, как он покинул стены захудалого приюта, куда его отдала мать. Хейну тогда было около четырех лет. Он запомнил мать высокой и костлявой, с усталым лицом и длинными светло-голубыми волосами. Не в силах прокормить ребенка, она решила спихнуть его на чужую совесть, и Хейн не мог винить ее за это.
Но и простить не смог. В детстве парень завидовал тем, кому повезло иметь настоящую любящую семью. Глядя на родителей с детьми, он сперва тихо всхлипывал, потом грустно вздыхал, затем возненавидел, а в итоге научился прятать эмоции за презрением и равнодушием. Ну и что, что у него нет семьи, и он никому не нужен — зато он свободен!
Семнадцатый день рождения он встретил за дверьми интерната: озлобленный, готовый драться за себя и одновременно слишком наивный. От жизни в приюте ему досталось немного вещей: рваные джинсы, пара футболок, заштопанная куртка, тощий хвостик на голове и небольшая сумма на счету, которой хватило бы на месяц проживания в паршивой квартире и пару чашей варева из полуфабрикатов в день. Требовалось найти работу и желательно такую, где платили бы денарами, а не едой, как практиковалось в самых бедных районах Паллида Мор.