Маг Азидал. Лорд Альсаса
Шрифт:
***
Зал постоялого двора "Лебединая песнь", хмурые воины Альсаса, недовольный Орвальд, я тоже благодушием не блистаю.
– Вашим людям придется остаться здесь, – непреклонно говорит Элвейн.
Гвардеец вернулся, как и обещал. Вот только не один, а с десятком стражей города в синих доспехах. Сам гвардеец перевоплотился в привычный образ, его только по глазам рыбьим узнать можно, в остальном совсем другой человек.
Серебристые доспехи надраены до состояния зеркала, шлем с конским
Воины Озерного Города на гвардейца поглядывают с уважением, почтением и толикой зависти. Мои вояки враждебно, Орвальд заинтересовано. Никого он не оставляет равнодушным, мне так по-прежнему хочется утопить гада в лаве.
– Неужели даже меня тут оставите? – интересуется Орвальд. – Я бы хотел увидеть короля.
– Вам тоже придется подождать тут, уважаемый Первый. Разве вы пускаете в дом толпу возможных убийц? Правила есть правила, только приглашенные могут посетить дворец, – Элвейн не теряет вежливого тона, но с такой гадливой улыбочкой...
– Ладно, – я не желаю спорить, на нас уже посетители заведения смотрят, как на уличных артистов. – Я иду один.
– Лорд Азидал, – вмешивается Рапал, десятник неодобрительно поглядывает на воинов короля. – Вы уверены?
– Чужой дом, чужие правила, – какие трудов стоит сдержаться и не плюнуть на сапоги гвардейца. – Веди, Элвейн.
Шагая в коробочке из чужих воинов, под взглядами горожан, полных интереса. Отличный день, чистое небо, прохладный ветерок. Почему чувство такое, словно иду не на аудиенцию, а на казнь?
Горожане угодливо уступают дорогу нашей процессии, только вездесущие детишки бегают следом и с восторгом разглядывают Элвейна. Вот опять заметил пару мальчишек, что выглядывают из-за угла очередного белого дома. Глаза сияют восторгом, а за покачивающимся хвостом на шлеме гвардейца следят с вниманием котят, того гляди бросятся, хе-хе.
Воины, ведущие меня, не смеют торопить или прикоснуться, но я ощущаю их внимание, как покалывающие острия кинжалов на спине. Они не следят за округой, не охраняют от возможной опасности гостя короля. Воины следят за мной.
Продвигаемся в молчании, в напряжении, едва заметном за фасадом вежливости Элвейна и тусклыми улыбками воинов в синих доспехах.
Мы уже на верхних уровнях города, где возвышаются самые великолепные дворцы и здания, огромные фонтаны с удивительной красоты парками. Нет времени полюбоваться красотами, мерный шаг воинов неумолим, а просить подождать ниже моего достоинства.
А вот и последние ступени лестницы. Здесь даже мраморные уголки ступеней отделаны золотом, а перилла из белой древесины покрыты резьбой. А на верхушке заслон из пятерки воинов города. В отличие от границы земель, тут ребятки курей не гоняют, стоят как намертво зачарованные, рук с мечей не снимают. Элвейна узнали, молча расступились, пропустили нашу процессию и тут же сомкнули ряды снова.
Последний уровень,
– Обитель Королей, – с благоговением представляет Элвейн.
Последний уровень города отдан под циклопических размеров дворец. Сначала я принял все за целую улицу домов и стен, приглядевшись, понял, как жестоко ошибался.
Элвейн не желает давать время, ведет дальше, по белым плитам, все ближе к тихому шуму. Шум водопадов, вот что за звук царит здесь. Ведь передо мной раскинулся не просто дворец из камня.
Белые, как волосы Вельды, стены до самых небес. Водопады низвергаются со зубчатых башен, а венчают все высокие арки, копии мостов в город, только оплетенные зеленью. Солнечный свет разбивает в радуги в бликах воды, одуряющий запах свежести и зелени.
Трудно различить, где водяные стены переходят в обычные, где зелень закрывает камни под покровом падающих ручьев. Но даже навскидку можно сказать, что башни и стены тут не для красоты, слишком высоки и крепки.
– Это фонтан, дворец или крепость? – с иронией спросил я гвардейца.
– Все сразу, – спокойный ответ за спину от Элвейна.
Его не обманул тон голоса, все уже увидел в первые мгновенья, по глазам. Да, я шокирован таким великолепием. Это построили люди? Я уже сам готов усомниться, тут словно сам Даргал руку приложил.
– Видите лианы, что переплетаются на стенах и арках?
– Не слепой.
Элвейн поравнялся со мной, теперь идем вдвоем в оцеплении воинов.
– Зимой они цветут белыми цветами, а воды никогда не замерзают, – Элвейн говорит это с гордостью. – Прекрасней Обители Королей нет ничего в это время года.
– Альсас зимой тоже не плох, – безразлично пожал плечами.
– Нет в вас чувства прекрасного, граф, – вздохнул гвардеец. – Или это гордость взыграла?
– В тебе, похоже, взыграла наглость, рыцарь.
Я с намеком глянул за руку Элвейна, там, за латной перчаткой, все еще должна кровоточить пробитая ложкой ладонь. Гвардеец намек понял, дальше идем молча.
Плиты под ногами сменились на мост, вровень с дорогой до этого. Переход настолько плавен, что я удивился. Я четко чувствую подошвой, что стык первых плиток моста и обычной дороги идеально ровен. Это впечатляет даже больше, чем все красоты, долговечность. Я вижу, что ничего тут не меняли, чую, насколько древние камни, но выглядят новыми. Сколько, Даргал их дери, веков этому городу? Как повторить подобное презрение к времени?
И как люди умудрились просрать такие умения?! Хочется с чувством материться, но пока держусь. Идем по мосту, под ногами прозрачная, рукотворная речка со снующими рыбками. Как серебряные монетки петляют росчерками в глубине.
Снова ряды воинов короля впереди. Стены дворца застилают небо, а шум водопадов гремит в ушах. Одна арка, в раскрытые ворота под взгляды охраны дворца, вот мы и внутри. Размах одного коридора уже позволяет тут хоть троллям танцевать. Под ногами дорожка алого ковра, на стенах стяги города и гобелены с гербом Гондарии.