Маг на побегушках
Шрифт:
— Да… тесновато, — хихикнула Сан и уважительно взглянула на меня.
— Так вот. Местные жители видели много закованных в сталь всадников на конях с небольшого слона размером. И эльфов видели. А сколько? Некоторые видели и сказали, что мимо прошел отряд в тысячу копий и полсотни длинноухих, а больше он и не видел. Но этого всем и хватило — армия найдена и ладно. А кто мог бы видеть всю армию и посчитать хоть приблизительно?
— Наездники на драконидах вроде твоей красавицы, капитан, — ответила наемница. — О боги, как я ей
— Стоп, стоп, стоп! — не позволил отклоняться я. — Нет там наездников. А если есть, то может они под охраной сидят и пьют за счет паладинов, чтобы не обижались очень уж сильно. Но есть и те, кого без огромных проблем и скандала просто так с небес не спустишь. Драконы. На нашем континенте этих чешуйчатых крутых парней и девчат очень мало. В западной части меньше десятка.
— И они все сейчас сидят в Ола-Нулоне и что-то обсуждают?
— Или делят, что вероятнее, — усмехнулся я. — Дракон который пропустил дележ чего-то интересного, хвост свой сожрет от горя! А еще там сидит один великий шпион и не отпустит их, пока все не решится.
— Что не решится?
— Очевидно, основная армия паладинов и эльфов куда-то все-таки придет и тогда уже секретность станет не нужна.
— Куда?
— Не знаю… Но не в плотно заселенные земли уж точно. Иначе их бы или увидели, или там все маги, которые могут почту отправить, тоже присели бы отдохнуть. Таких очевидных мест два.
— Какие? — со звучным ударом эльфийка стукнулась лбом о мою голову, слишком резко наклонившись над картой. — Ой! Прости, капитан! Так куда?
— Север, конечно. Но вот что там, не спрашивай. И еще портал. Тогда весь мир может быть целью.
— Портал? Ты представляешь себе такой?
— Нет. Но я и такой, через который сюда пятьсот эльфов пришли, не представляю. Так что этот вариант остается.
— О, боги!
— В общем, я считаю, что император зря марает портки. А через недельку-другую мир вздрогнет. Но ты, если захочешь, можешь все-таки плыть на северо-запад. Там и тыловые части останутся, и Кононион только через неделю собирался прекратить крутить мозги драконам.
Мы немного помолчали, и я налил нам в бокалы еще кофе.
— Капитан, — потеребила меня за рукав красавица, выводя из раздумий. — Это все ужасно интересно. Но зачем тебе это?
— Хм… — помахал я рукой. — Ну во-первых, просто интересно, во-вторых, я тебе путь бегства предлагал. А в-третьих, империя-то остается. И трон, который шатала Аниса. И может мне это чем-то поможет разгадать очередную загадку моей любимой.
— Боги! Думаешь, что еще есть загадки, капитан?
— Почти уверен… — пробормотал я, над этим собственно и думая. Но делиться с эльфийкой я не собирался. Достаточно и того, что я ей уже рассказал по необходимости, чтобы не использовать ее умение втемную. — Почти уверен…
Потом мы поговорили о разном, и Сан много рассказала мне о жизни в эльфийском лесу. А на рассвете в наемную карету погрузились
Впрочем, в карете я тоже решил поспать, надеясь, что клопы коней не догонят. Проснулся я уже далеко за полдень, даже не заметив как нам пару раз меняли на станциях коней. Я пошевелился и скосил глаза. Эльфийка лежала чуть ли не на мне сверху, вцепившись в меня обеими руками с длиннющими алыми ногтями, и уткнувшись лицом мне в подмышку.
Я посмотрел на наших спутников и покачал головой, вроде как спрашивая: «Вы-то куда смотрите?»
Рунга ответила мне ехидной улыбкой, а Хел смотрел с такой завистью, что у меня сразу пропало желание его отчитывать.
Пока я пытался выбраться из-под не желающей отцепляться от меня девушки, та проснулась. А через минуту карета встала около последней станции.
Мы вошли в большой торговый город. Шумный и беспорядочный. Первым делом я отправил Сан в трактир:
— Сиди в комнате, чтобы не мозолить глаза. Тут не так далеко до Леса. Незачем тебе здесь мелькать.
А мы с котом и амазонкой отправились за покупками. И начали с конюшен. Там я быстро договорился, что уже к вечеру доставят из табуна неподалеку пару очень дорогих коней. Основное достоинство этой выведенной эльфами породы было в том, что они хоть не быстро, но могли бежать в упряжке чуть не целый день. А быстро нам, магам, и не требуется.
Затем я выбрал малюсенькую карету. Но очень легкую.
А потом мы прошлись по лавкам, и я набрал кучу хоть и неплохой, но ношенной одежды темных цветов. Еще взял клея и разных мелких инструментов. В том числе гномий механизм, с помощью которого можно было поднимать тяжести. Или гнуть решетки.
А под конец набрал целую гору живности. Двух небольших охотничьих соколов, какую-то маленькую сову, дюжину лесных голубей. Еще парочку ласок, маленьких шустрых ночных хищников.
— А почему здесь так много котонов? — спросил я Хела, после того как встретил на улицах города аж второго.
— Наши земли недалеко отсюда, — пояснил оруженосец. — Вот наши часто доезжают и досюда. А чуть дальше еще больше будет. Но нас довольно много, и все друг друга не знают.
Я скептически оглядел шерстку парня. Да уж, но запомнят надолго…
— А у вас какие цвета обычно?
— Обычно простые: серые, рыжие, белые. Чуть реже черные. Бывают пятна и полоски. Но и совсем необычные не редкость. Я не один такой, командир.
Я купил краску для волос. Много краски, и вручил оруженосцу. Еще дал немало денег.
— Мы с Рунгой идем сейчас принимать коней, а ты беги в бани. Пусть тебя перекрасят в рыжий. Найми парочку девушек, а то сам до утра не справишься.
— Девушек, командир? — не поверил своему счастью парень.
— Ну можешь мужиков нанять, — пожал плечами я, не придумав, что еще можно предложить.