Маг при дворе Ее Величества
Шрифт:
— Ну, если уж ты сам об этом заговорил, — сказал Мэт, — да, маг.
С криком радости великан бросился разгребать каменный завал. Мэт сначала сжался внутри своих доспехов, но тут же понял, что Бриорг вовсе не хочет причинить ему зла — напротив, он играючи отбрасывал и раскатывал камни совсем с другой целью. Летела пыль и осколки камней, и откуда-то из гранитного облака раздался голос Бриорга: «Нога! Мне нужна твоя нога!» Он отгреб последнюю кучу гравия и упал на колени, обхватив руками Мэтов железный башмак.
Впрочем, как и все остальное. Мэт взглянул на сэра Ги. И рыцарь, и его конь стояли на расчищенном месте как ни в чем не бывало.
— Присягаю тебе на верность до конца моих дней! — Бриорг пригнул голову и водрузил Мэтову стопу себе на шею. — В знак этого возлагаю твою стопу на мою голову! Я — твой слуга, пока жив!
— М-м-м... э-э-э...
— Господин маг! — сурово одернул его сэр Ги. Мэт посмотрел ему в глаза и поджал губы. Ох уж эти обычаи!
— Принимаю твою присягу, — обратился он к Бриоргу, — и с радостью. Люди мне сейчас очень нужны. Со дня на день ждем большой битвы.
— Правда? — Бриорг бросил Мэтову ногу и взглянул снизу вверх, искрясь от счастья. — И я, значит, смогу сражаться за тебя?
— Можешь, а как же!
— Ты поймешь, о чем речь, — сказал сэр Ги, — когда узнаешь, кому присягнул на верность.
Бриорг посмотрел на щит Мэта и нахмурился.
— Я не вижу герба.
— Он ему еще не пожалован. Мэтью — первый в своем роду рыцарь. Но, как ты догадался, он больше чем рыцарь, он — маг. Перед тобой лорд Мэтью, верховный маг Меровенса.
Бриорг остолбенел, и глаза снова вылезли у него из орбит.
Мэт приветливо кивнул.
— Видишь, как все складывается. Мне сказали, что если я приму этот титул, Малинго этого так не оставит.
— Уж будьте уверены! — Бриорг вскочил на ноги. — Но у вас нет надежды побить его! Наследница короля, которой вы присягнули, заключена в темницу в далеком Бордестанге!
— Была заключена. — Сэр Ги подошел чуть поближе к Бриоргу. — Маг освободил ее. Бриорг зажмурился и мотнул головой.
— Я не ослышался? Принцесса гуляет на свободе?
— Она свободна и направляется в эти же горы, — с кивком отвечал сэр Ги.
Бриорг откашлялся, облизнул губы.
— Выходит, я поклялся помогать ей?
— В сущности, да, — ответил Мэт, — если ты всерьез решил стать моим вассалом.
— Ух! — заорал великан. — Значит, я не прогадал со своей клятвой. Я буду сражаться за королеву! — Он завертелся, закружился, выхватил меч. — Веди меня, господин маг! Давай мне задания — я их исполню все, и с лихвой! Я буду бить и крушить врагов, как никто с тех пор, как Кольмейна обратили в камень! — Он вдруг остановился, глаза заволоклись задумчивостью. — Если бы я привел вам отряд людоедов — вы взяли бы их на службу, как взяли меня?
Мэт быстро прокрутил в уме это предложение.
— Если получится, Бриорг, — тихо сказал он, — а большего я обещать не могу, — если получится привести их в нормальный вид... Могу обещать только, что приложу к этому все усилия.
— Кто же стал бы просить от тебя большего? — вскричал Бриорг. — Лучший маг страны приложит все усилия — это по крайней мере надежда! Ты получишь отряд великанов, желающих сражаться за тебя, маг!
Он перебежал на ту сторону ущелья, поднялся по склону и исчез в расщелине между скал.
Мэт хотел было отереть лоб, но только ударил металлом о металл.
— Ой! Все время забываю!
— Кажется, ты и про меня забыл тоже? — Яркое пятнышко света плясало перед его лицом. — Я бы мог сразить его и раскидать камни в один миг, хозяин!
Настал черед Мэта впасть в смущение. В пылу словесного поединка он совершенно забыл про демона,
Глава 17
Когда конец ущелья был уже близок, Стегоман внезапно остановился, навострил уши и обернул голову назад.
— Я слышу лошадей... двух... нет, трех — за нами кто-то скачет.
Мэт вопросительно взглянул на сэра Ги.
— Не спрятаться ли нам, пока мы не поймем, враги это или нет.
Рыцарь с минуту размышлял, потом покачал головой.
— Нет, лорд Мэтью. Трое всадников нам не страшны. Давайте посмотрим на их лица.
Сзади из-за поворота показались лошадиные морды, потом голова с тонзурой.
— По-моему... — начал Мэт.
Слева от тонзуры возник стальной шлем, из-под которого струились пышные золотые волосы. Справа — водопад черных волос.
— По-моему, я угадал, кто это.
Сэр Ги кивнул.
— Скоро же они нас нагнали.
Мэт нахмурился.
— Прошли всего сутки...
— Да, быстро управились с осадой монастыря.
Первым их увидел патер Брюнел. Вспыхнул от радости и замахал руками.
Алисанда прямо-таки окаменела в своем седле. Саесса только подняла голову, не изменившись в лице.
Патер Брюнел пришпорил коня и через минуту был уже рядом с Мэтью и сэром Ги.
— Благодарение Небесам, мы нашли вас, — вымолвил он, тяжело дыша.
— Что-нибудь случилось? — Мэт поднял бровь. Вас кто-то преследовал?
— Нет-нет! Но это такое тяжелое испытание — сопровождать двух леди!
— Какая удача, сэр рыцарь, лорд Мэтью. — Алисанда тоже подъехала к ним. — Не ожидала встретить вас уже по пути на плато Греллига. — Она осеклась, разглядывая Мэта. — Что это, господин маг? Что значат эти доспехи? Неужели у тебя нет уважения к...