Маг с изъяном

Щепетнов Евгений Владимирович

Он стоял на ногах и аккуратно ел из большой глиняной миски. Однороги всеядны – едят все, что угодно, как люди. Корешки, листья, корнеплоды… и мясо. Не зря острейший витой рог украшал лоб этого животного. Или он все-таки не животное?! Однорог при желании мог пришпилить кого угодно, и его острые зубы легко раздирали шкуру и плоть.

Илар оглядел его – раны подживали, вместо них виднелись свежие рубцы. Похоже, что Анара все-таки лечила магией, хотя Легана запретила ей часто пользоваться своими магическими способностями – слабовата еще. Шерсть однорога отливала серебром,

могучие мускулы перекатывались под кожей, тяжелые лапы, украшенные когтями, царапали деревянный пол.

Однорог был расчесан, грива заплетена в косички, как и хвост, в который Анара вплела маленькие деревянные фигурки людей и животных – девушка любила вырезать их. Целыми днями, в свободное от домашних дел время сидела и задумчиво резала деревяшки небольшим острым ножом, купленным для нее на рынке. Непростой нож – пришлось попотеть, пока Илар нашел нужный в небольшой оружейной лавке на краю рынка. Кузнец сказал, что это нож из пятисот слоев стали и что он почти не тупится и может разрубить самую прочную сталь. Врал, конечно, но содрал за ножик целый золотой – и это за такую «зубочистку» длиной с кисть руки! Илару очень хотелось сделать подарок Анаре, и он не жалел о потраченных деньгах. У девушки просто засияли глаза, когда она увидела этот нож.

Анара стояла рядом с однорогом, поглощающим варево из чашки, Илар залюбовался: девушка округлилась, пополнела, бедра, обтянутые тонкой материей платья, выглядели так соблазнительно, так…

– Хорошенькая, правда? – шепнул Даран. – Господин, женился бы ты на ней, а? Тогда она останется с нами и никуда не уйдет!

– Чего несешь? – закашлялся Илар. – Болтун! Женятся по любви, да и кто я ей? Так, случайный спаситель.

– Она любит тебя, – серьезно заметил Даран и весело подмигнул. – Один ты этого не видишь! Да и ты ее любишь, ты так на Анару смотришь, будто хочешь прожечь в ней дырку!

– Отстань! Не люблю я никого! Я вообще злобный ненавистник и не люблю людей! Особенно тех, которые лезут не в свое дело!

– Да ладно, хозяин… ты добряк, каких мало, – хихикнул Даран. – Не хочешь говорить на эту тему – не надо. Я просто сказал, и все. Был бы я постарше – сам бы на ней женился!

– Женильщик мне выискался! – ядовито прошипел Илар. И добавил, прищурив глаза: – А может, тебе уши оборвать? Сейчас у меня зверское настроение! Оно у меня всегда зверское после учебы! – Он шагнул к Дарану, но тот скрылся за углом конюшни – на всякий случай, мало ли…

Илар подошел к однорогу и спросил у Анары:

– Как он?

Анара резко повернулась, будто испугалась голоса Илара, и, поворачиваясь, случайно задела его рукой, коснувшись предплечья, по случаю летней жары освобожденного от одежды. Илар едва не вздрогнул, ощутив нежную кожу девушки, по телу побежали мурашки. Девушка тоже замерла, потом опустила глаза и тихо сказала:

– Лучше. Гораздо лучше! Раны заживают, он ходит, поднимается. Говорит спасибо!

– Как это «говорит»? – растерялся Илар. – Он что, говорит на людском языке? Он разговаривает с тобой?!

– Он разговаривает со мной, но не говорит на людском языке. – Девушка внезапно улыбнулась, и на

ее щеках показались прелестные ямочки, что привело Илара в растерянность и заставило покраснеть. – Он говорит мысленно. Это очень древнее племя, как и мое, и мы можем обмениваться мысленными посланиями. Нынешним людям это недоступно.

– А он знает, что я его выкупил? Не дал его убить?

– Знает. Я ему рассказала. Он благодарен тебе. И всем нам.

– Как его звать? У него есть имя?

– Оно непереводимо. Но можно называть его близко к тому имени, которым его называла мать, – Быстроногий. Он всегда очень быстро бегал, потому его звали Быстроногим.

– Не очень-то быстро, раз попался ловцам, – хмыкнул Илар.

– Он попал в ловчую яму, поставленную на тропе. Быстроногий еще маленький, на наш возраст – он как Даран или еще младше.

– А чего сразу Даран?! – завопил от дверей мальчишка. – Если хотите знать, я совсем взрослый! И поумнее многих! И знаете, какой сильный? Я, когда с двумя ведрами иду, даже не расплескаю воду, вот! А вам надо пожениться, а не строить рожи друг другу, когда думаете, что никто не видит! Ха-ха-ха – не попал! Глаз кривой!

– Щас покрашу тебя в зеленый цвет, и будешь так ходить! – буркнул красный, как вареный рак, Илар, запустивший в мальчишку трухлявой деревяшкой, валяющейся возле настила. Анара тихонько хихикала, спрятав лицо в ладонях, а однорог топотал ногами, оставляя на толстых досках настила глубокие царапины.

– Эй, Быстроногий, не порти конюшню! – буркнул Илар. – Может, ему когти постричь нужно? Вон какие отросли!

– Это нормально. Они такие и должны быть. Думаешь, как он отыскивает вкусные корешки? Когтями роет. И рогом.

Однорог вдруг покосился на Илара и высунул красный язык. Колдун готов был поклясться, что язык был высунут неспроста. Дразнится, мерзавец?

Илар побрел в дом. Настроение было испорчено, и только мысль о том, что, возможно, по дороге он поймает Дарана и надерет уши, укрепляла и поддерживала настроение.

– Иди сюда, Даран, я тебе кое-что покажу, – ласково позвал Илар, завидев худенькую фигуру мальчишки у колодца.

– Не-а, не пойду! – решительно объявил тот. – Ты мне уши надерешь! Я тебя знаю! Я лучше тут пока побуду! Ты успокоишься и подобреешь… Тетя Легана, он меня обижает! Ну все, все – прости, что я лезу не в свое дело! Больно же, хозяин! Чего поленьями кидаешься?! А если бы в нос? Или в глаз?

– У нас два лекаря есть, вылечили бы! – ухмыльнулся Илар, чувствуя, как поднялось настроение. Полено попало как раз по заднице мелкого, и тот, морщась, потирал ушибленную поверхность. Впрочем, и тут, скорее всего, соврал о полученных повреждениях, слишком уж блестели его глаза, как всегда после шалости.

Мимо прошествовала Легана, в неизменном плаще с капюшоном, напоминая в нем огромную ворону. Выходя из дома, она накидывала плащ даже в жару, надвинув глубокий клобук. Легана объясняла это тем, что не хочет привлекать внимание к своему лицу. Впрочем, Илар был с ней согласен – татуированное лицо заставляло оглядываться всех, даже видавших виды купцов и моряков.