Маг Теневого Элемента

Упоров Владимир Николаевич

Вдруг, совершенно неожиданно, сверкнула ярко-алая вспышка. Реннет оказался полностью ослепленным, а его руки что-то сильно обожгло. Вскрикнув, мальчишка отбросил шар и тут же прижал обе ладони к груди, пытаясь унять острую боль. Перед глазами поплыли разноцветные круги.

К счастью, все это продлилось не больше минуты и скоро он начал различать смутные силуэты и желтый свет горящего костра. Еще через пару минут мальчик уже мог вполне сносно видеть.

Первым делом Реннет осмотрел свои руки. Обе ладони были красными и сплошь покрыты волдырями, как будто он схватил ими раскаленное железо. Хотя боль в них понемногу и утихала, жжение

не прекращалось, и кожа все еще неприятно саднила. Он оглянулся и только сейчас заметил, что Киос с Торном сидят, как и прежде, и улыбаются, будто бы увидели интересное представление. В этот момент Реннету сильно хотелось запустить в них тем самым Шаром Магии, который сейчас лежал у его ног. Уже потемневший и холодный.

– Извини, такое тоже иногда случается, – сказал Киос, подошел и, подобрав камень, сунул его обратно в сумку. С его бледного лица не сходила улыбка. – К сожалению, на ранних стадиях развития по-другому невозможно проверить принадлежность к стихии

– В мой первый раз я отморозил свои руки аж до самых костей, – отозвался Торн.

Его слова пролетели мимо ушей еле сдерживающего свой гнев Реннета. Мальчишка чувствовал себя обманутым. Ему казалось, что над ним просто посмеялись. Даже не скрывая своего недовольства в голосе, он спросил:

– И что это такое было?

– Шар Магии иногда еще называют «камнем, чувствующим магию». Он позволяет тебе увидеть и почувствовать свою стихию. Ты испытал на себе действие магического пламени. Из этого следует, что твоя стихия – огонь, равно как и моя. Через такую проверку проходят все ученики на Церемонии Выявления, проходящего ранней весной. В клане ты будешь учиться у одного из четырех Мастеров Стихий. Мастер Бушующего Пламени – непревзойденный знаток своего искусства и знает даже такие заклинания и приемы, о которых я не слышал, – добавил Киос посерьезнев.

– Значит, Огонь, – шепотом произнес мальчик, о чем-то размышляя… – Вы сказали – стихий четыре? – спросил он, уже почти полностью успокоившись.

– Да, – ответил тот.

– Я однажды читал о магах, использующих стихию Света. Это что, неправда?

– Думаю, ты все же слишком много читаешь, – усмехнулся Киос. – Но Свет не является стихией, а элементом.

– Элемент?

– У магов, изначально, проявляется одна из четырех так называемых первородных элементов или стихий. Я уже перечислял их ранее. А вот когда они научатся полностью контролировать его и на инстинктивном уровне управлять ее потоками в теле, то может проявиться и другие элементы. Обычно это происходит через четыре-шесть лет, но иногда бывают и исключения.

Мальчишка не понял что значит «управлять на инстинктивном уровне», но его внимание сейчас привлекло нечто иное.

– Вы сказали, может проявиться. Значит, этого может и не произойти? – рассудил он.

– Он проявится, если у мага имеется определенная предрасположенность к элементам, но у многих он попросту отсутствует. Грубо говоря, все зависит от везучести и физиологии мага. Например, у меня есть стихия огня, а элемента нет, – сказал Киос.

Реннет, тем временем, рассматривал руку при свете костра, морщась от боли. «К счастью, ожог неглубокий и должен скоро зажить, – сделал он вывод после тщательного осмотра. Одновременно с этим, он старательно прокручивал в голове слова мага: – Значит, со мной будет так же. Может появиться, а может – и нет. Интересно,

как это будет происходить, что тогда я буду чувствовать?..»

– Сколько всего элементов бывает? Какие виды? – спросил мальчишка спустя некоторое время, деловито прикладывая к рукам прохладный лист целебного растения, названия которого он никак не мог вспомнить. Работая в таверне, ему часто приходилось обжигаться.

– Доподлинно известно о тринадцати различных элементах, но может быть и гораздо больше, – ответил Киос. – Точно сказать никто не может. Элементы до конца еще не изучены нами.

Реннет хотел еще расспросить мага об элементах. Чем они отличаются от стихий? Как их выявляют? Однако тот отказался, ссылаясь на то, что уже поздно и надо дать телам отдохнуть, да и ртам тоже, не мешало бы.

После короткого ужина, состоящего из пшеничной лепешки и вяленого мяса, Киос сказал:

– Если тебе так не спится, то можешь подежурить первым. Часа через два разбудишь Торна.

– Как же я пойму, что пришло время будить его?

И действительно, механических часов, похожих на те, что висят на Главной улице Веллина и отсчитывают время, здесь не наблюдалось. Да и песочных, что имелись почти в каждом доме, не было.

– Когда луна коснется вон той верхушки сосны, можешь будить, – сказал Торн, указывая на высокое раскидистое дерево, растущее недалеко от их лагеря. Оно было единственным по-настоящему высоким во всей округе, так что спутать ее с другими деревьями просто невозможно. Стоит также упомянуть, что из двух небесных тел, видимых ночью, имелась в виду бледно-желтая «Большая луна», а не «Драгоценный Сапфир», названный так из-за яркого синего цвета. Последний был гораздо меньшего размера, по этой причине его иногда причисляли к звездам. – В «Пламени» тебя научат узнавать время по лунам, звездам и солнцу, – добавил молодой маг, ободряюще улыбнувшись. – Там даже есть специальные занятия по этой теме.

– А если заметишь что-нибудь странное и необычное, то разбуди немедленно, – не дал возможность задать очередной вопрос Киос, укладываясь возле костра.

– Ладно, – пообещал Реннет.

Мальчишка остался бодрствовать, время от времени подбрасывая веток в костер и прислушиваясь к звукам ночного леса. Далекое уханье совы, мелодия сверчков и шелест листьев – действовали успокаивающе и усыпляюще. Иногда, Реннет вставал и обходил лагерь кругом. Ничего подозрительного не заметив и немного отогнав наступающий сон, он присаживался обратно к огню. Его мысли блуждали вокруг магии, магов, и многих интересных вещей, так или иначе связанных с ними. Неожиданно для себя, Реннет все больше проникался к собственному будущему…

Назначенное Киосом время подходило к концу. Сияющая белым светом полная луна уже касалась верхушки дерева, когда Торн встал и занял его место у костра, а сам мальчишка пошел отсыпаться.

Глава 3 Немисс

На другой день, после нескольких часов пути по редкому лиственному лесу, начали попадаться первые фермы и маленькие деревушки. Дорога стала более ровной и наезженной. Всюду присутствовали следы деятельности человека. Недалеко чернели уже возделанные или только-только вспаханные поля. На других можно было увидеть снующие туда-сюда фигуры наемных рабочих или фермеров. В полном разгаре весенний сев и все, от мала до велика, трудились не покладая рук, чтобы обеспечить себе сытую зиму в следующем году.