Маг. Попаданец с другой стороны...
Шрифт:
Игра оказалась простой, но интересной. На прямоугольных столах перекатывались костяные шары. Два игрока с длинными палками били по ним, стараясь, чтоб те, ударившись друг о друга, закатились в маленькие отверстия в углах стола.
Такой игры он раньше не видел, да это и понятно. Чтоб играть в неё, нужны шары такой идеальной формы, которую мог создать только маг - а кто в его мире стал бы тратить магию на то, чтоб создавать такие безделицы?
А тут им, как и многое другое, как-то удавалось делать это без магии.
Но
Какое-то время он ходил от стола к столу, присматриваясь и стараясь понять правила. У одного из столов он остановился. В одном из игроков, кажется, теплилась искра магии.
На глазах Прата один из игроков тремя точными ударами раскатал шары по лузам и проигравший на глазах Прата расплатился и ушел пить пиво.
Заметив его взгляд, оставшийся у стола игрок спросил:
– Эй, мистер, не хотите ли сыграть?
– Да я не особо...
– Да тут все "не особо"...- широко улыбнулся игрок.
– Я даже не знаю...
– Тогда почему бы не попробовать и не узнать?
Прат сосредоточился и мысленно коснулся человека перед собой.
"Зажигалка!"- подумал он приостановившись. "Или камень... Да какая разница?"
Это меняло дело. Довольный тем, что магию не придется черпать из своих запасов, он сказал:
– А действительно! Давайте-ка я попробую. Только сперва объясните правила.
– Правила простые: вот эта палка - кий. Ей надо ударить по одному из шаров так, чтоб тот, коснувшись другого шара, закатился в лузу - это во-о-оон те воротца в бортах.
Концом своего кия он указал на лузы.
– И все?
– восхитился простоте правил маг.
– И все. Но учти, что мы тут играем на деньги...
Он развел руками.
– Такие уж тут правила.
Партнер явно врал, но его враньё шло на пользу Прату. Игра - это не грабеж. Игра- это игра и сколько бы он ей не заработал - это честный заработок. Этим и любимцу королей не зазорно заняться.
– О!- озабоченно сказал Прат.
– И каковы ставки?
Его озабоченность была совершенно искренней. Кто знает хватит ли того, что лежало в кармане?
– Всего пятьдесят баксов, -успокоил его игрок.
– Вот мои.
Он положил купюру на край стола и, прищурившись, поглядел на мага. Прат с облечением кивнул - денег хватало - и принял вызов. Одной рукой он ухватился за кий, а другой выложил такую же бумажку и потянулся к искорке волшебства, что тлела в кармане противника и сам удивился отклику. Он не ожидал такого...
Дерево в руке словно истосковалось по волшебству... Оно впитало его, как земля пустыни впитывала воду. Миг - и только что чужая, неумелая палка превратилась в часть тела - послушную, податливую, умелую.
– Просто надо забить шаров больше чем противник?- уточнил Прат, поглаживая кий. Он не мог отделаться от ощущения, что прикажи он тому изогнуться, принять любую форму, да хоть свиться в кольцо, как тот с радостью
– Да. Так просто. Первый удар тебе...
Игрок не сомневался. Он знал, чем все закончится. Он был профессионалом.
Приноравливаясь к игре, Прат неловко ткнул шар. Тот покатился и, ударившись о своих собратьев, раскатил их по столу.
– Что ж. Неплохо...
Соперник прошелся вокруг стола выбрал шар. Ударил. Шар задел одного из товарищей и влетел в лузу. Он еще раз ударил и снова попал... С третьим шаром ему не повезло. А Прату - повезло. Кий словно одушевленный, теперь сам вел его вокруг стола, сам выбирал, куда и как ударить. С треском шары разбегались по лузам и трепыхались там, как пойманные рыбы. В шесть ударов партия была закончена...
Противник Прата переводил взгляд с заполненных шарами луз на кий в руках мага. Его брови поднялись и не опустились.
– Я победил?
– поинтересовался Прат, хотя и так все было ясно. Ошалевший от происшедшего противник кивнул и тут же предложил:
– Еще... На все!
И положил две бумажки. Он посчитал итог игры случаем и везением новичка.
Вторую партию Прат играл аккуратнее и выиграл её с преимуществом в два шара. Это было особенно трудно. Оживленный магией кий не хотел проигрывать. Он стремился быстренько заколотить шары в лузы, но Прат справился с ним.
– Еще...
Они сыграли еще одну партию с тем же результатом. Удары завсегдатая едальни заставляли шары метаться по зеленому сукну, сталкиваться, разбегаться и иногда залетать в лузы, а после ударов Прата они просто летели именно туда, куда следовало и, иногда, даже притормаживая в нужный момент, чтоб пропустить впереди себя очередной шар и залететь в одну лузу вдвоем.
То, что для Прата было просто чудом, в этом мире, где в чудеса никто не верил, могло восприниматься как высшая степень мастерства. Или везение...
И то и другое - редкость и потому привлекает внимание.
Так что вскоре вокруг их стола собралось с десяток человек с интересом следившими за развитием игры. У парочки в карманах тлели искры волшебства.
Вероятно, противник Прата имел тут репутацию хорошего игрока. Прат понял, что тому очень хотелось бы обвинить его в обмане, но кто поверит в такое? Это ведь не карты...
Шары катались по зеленому сукну, а Прат прикидывал сколько он сегодня выиграл. Загнав в лузу очередной шар он положил кий на стол.
– Все...
– Я хочу отыграться, - потребовал соперник.- Давай еще разок на все...
– Не сегодня, - мягко возразил Прат, убирая деньги.
– Я тороплюсь. У меня срочные дела...
Он присмотрелся. Сердитый взгляд противника ничего хорошего ему не обещал. Не привык он так вот проигрывать, тем более какому-то незнакомцу...
"А ведь, по существу он неплохой парень...
– подумал Прат.
– Вот, денег мне дал... Надо его как-то приободрить..."