Маг
Шрифт:
Первый дракон поднялся и навис над Владом:
– Я не хочу с ним иметь дело. Этого жалкого червяка надо раздавить!
Черный дракон сошел со своего места.
– Хвостатый, не забывайся! – урезонил он соплеменника. – Мы на сборе! Он под нашей защитой!
– Ничего… скоро все кончится, а там и видно будет. Кстати, у меня есть право вызвать на бой любого участника сбора, если я не согласен с его словами! Это по закону?
Черный дракон явно в замешательстве ответил:
– Вообще-то закон касается драконов… хм, впрочем, там не сказано, что только драконов. Но сказано, что вызванный может отказаться.
– Если откажется, я убью его после сбора. Я сказал! Никаких контактов с людьми – они наши враги
– Хвостатый, мы сочувствуем твоему горю, мы знаем, что люди захватили твоего ребенка и разбили яйцо твоей самки, но ведь о том и говорил этот человек – надо сделать так, чтобы это больше не повторялось! И еще: все случившееся с тобой – не результат ли того, что ты нападал на их дома, на проезжающие караваны?
– Нет. Я стал мстить им после того, как погибли два моих сына, а теперь они захватили дочь! И этот человек ответит за них… – Глаза дракона замерцали, он повернулся к Владу и напрягся: – Я вызываю тебя на бой до смерти, человечишка! Если ты выиграешь – я обещаю больше не трогать тебя и твоих людей, ты уйдешь отсюда живым. Если не выиграешь… ну ты-то умрешь точно, но и твои люди, кони – никто не уйдет. И все закончится тут, в лесу. Откажешься – я все равно тебя убью… не на сборе, потом. Найду и убью!
– Ни хрена себе перспектива, ты на себя в зеркало давно смотрел? Ты, здоровенный обалдуй, будешь биться со мной, маленьким человеком, не стыдно? – Влад иронично усмехнулся, хотя смеяться ему совсем не хотелось…
– Ну ты же рассказывал нам тут сказки о страшном человеческом роде, вот и докажи, что ты чего-то стоишь, – издевательски протянул дракон. – Болтать и придумывать сказки все могут!
– Хорошо, я принимаю вызов. Биться нужно здесь и сейчас или мне будет предоставлено время для подготовки?
– Ты можешь взять себе времени до суток, – вмешался черный дракон, – с тобой рядом будет находиться кто-то из нас… ну чтобы случайностей не было. А как только ты будешь готов, объявишь.
– Мне нужно попасть к моему каравану. И вот что – есть ли какие-то ограничения в бою, правила, какие-то условия?
– Нет. Ты можешь биться как хочешь и чем хочешь. И, человек, мне жаль. Таковы законы. Ты согласился. Теперь все в твоих руках. Мы удаляемся на охоту. Как будешь готов, сообщи по ментальной волне. С тобой будут Зеленушка и Радуга. Пожалуйста, сделай так, чтобы тебя не надо было искать.
– Да я и не собираюсь сбегать… как тебя звать? Я – Влад.
– Я – Чернобок. Я главенствую на сборе, слежу за исполнением закона и за порядком. Теперь иди, готовься. Я буду болеть за тебя, но нарушений не допущу. Извини.
Дракон тяжелыми шагами удалился вслед за группой остальных, Влад же забрался на спину безмолвствующего Зеленушки, и они помчались назад, к лагерю.
– Влад, мне жаль. Я так и знал, что случится гадость, но не думал, что такая серьезная. Хвостатый очень сильный противник, опытный боец, и он очень зол – люди из этого города украли его ребенка, драконицу, как и других детей драконов. Они выставляют их биться с людьми – дети еще не могут сопротивляться как следует, погибают. Мы не можем выдавать свое присутствие, потому все кончается плохо. Твои слова попали на плодородную почву, многие заинтересовались твоим предложением, но есть часть нашего народа – непримиримые, которые хотят гибели людей и не понимают перспективы. Хвостатый из них, как ты понял. Влад, я могу помочь тебе уйти, но… мне тогда придется порвать со своим родом, а я не готов к тому, чтобы жить изгоем, понимаешь? У меня подруга, я не знаю, уйдет ли она со мной… Мне очень жаль, Влад…
– Ну что вы меня хороните-то?! – рассердился Влад. – Я же тебе сказал, что меня не так просто взять! Они дали мне время на подготовку – к вечеру все будет хорошо. Я убью этого хвостоломного, или как его там.
– Хорошо, – с облегчением сказал Зеленушка. – Правда, может,
– Вот это меня и беспокоит, «рука», остальное ерунда. Как вы в бою справляетесь с этим делом? Ее же не видно.
– А не надо смотреть. Ты представляешь, что она есть, и твоя рука ее хватает и держит. Той, что переборет, достанется победа. Вернее, ее хозяину. Кстати, он еще может поднимать и бросать в тебя предметы.
– Скажи, а шкура дракона очень прочная? Ее что-то пробивает?
– Если ты про ваше оружие, железки всякие, то нет. Максимум – поцарапает, оставит неглубокий надрез или ссадину. Вот у детей кожа мягкая, там да. Может сильно поранить кол, если упасть на него в яму, к примеру. Но взрослые эти ямы чуют, обходят. Пытались на нас так охотиться люди, потом бросили… когда мы поотрывали головы нескольким десяткам охотников.
– Все-таки слегка ранит обычный меч? Хм, это интересно. Все не так плохо, Зеленушка, не печалься. Про людскую магию я знаю, что вам она как слону дробинка, но тоже все-таки цепляет, так ведь?
– Ну цепляет. Колет, жжет… но особо не вредит – злит только. Хвостатый – большой мастер работать хвостом, учти, менталист он не сильный. Но не расслабляйся – не сильный по драконьим меркам.
– Слушай, не хочется мне его убивать… Вот думаю, как бы так сделать, чтобы и победить, и он жив остался? Голову сломал уже. Как убить его, я знаю. Могу. А вот как взять в плен…
– Ты брось эти глупости! Если ты будешь биться не в полную силу – ты труп! Мясо! Он тебе не даст шанса выжить. Настраивай себя на его смерть, только так!
– А как его клан отреагирует на гибель вожака? Не будут ли мстить?
– А за что мстить? Он же сам вызвал тебя на поединок, тут никакой мести не предусматривается, и никто не будет нарушать закон. Да он не очень-то пользуется любовью среди своих – взбалмошный, агрессивный… Если бы не его бойцовские качества, ему давно бы не быть вожаком. Как только его не станет, выберут нового предводителя, делов-то. Только вот мы с тобой как-то уже и похоронили его, не рано ли? Ты соберись с силами, думай, как его пришибить.
Они выскочили на знакомую поляну – под деревом был разбит лагерь, охранник сидел возле костра, а Амалия лежала в тени, под навесом.
– Ну что тут, все нормально? – Влад спустил ноги и спрыгнул с дракона в сочную траву, из которой шмыгнули кузнечики и поднялась тучка мелких насекомых. – Никто не подъезжал, не искали нас?
– Нет, хозяин, все спокойно. Мы сварили обед, поели, вам оставили… Поедите?
Только сейчас Влад почувствовал, как проголодался. Он набросился на похлебку с копченым мясом и крупами так, как будто не ел месяц. Наконец через полчаса усиленного пережевывания и заглатывания его желудок насытился, и лекарь перешел к собственно приготовлениям к дуэли. Из переметных сум были извлечены несколько мечей, он их внимательно осмотрел и остановился на одном – большом прямом, длиной более метра, предназначенном для боя с тяжеловооруженным противником, – охранник подбирал мечи под себя, а он являлся человеком крупным и сильным.