Магазинчик на Цветочной улице
Шрифт:
— Не хочу обидеть, но вы не желаете обуться? — спросила она, искренне беспокоясь за девушку, но по тому, как Поль поджал губы, Жаклин увидела, что он был раздосадован.
— Знаю, вы правы, — сказала Тэмми Ли, ведя всех через дом на свежеподстриженный газон на заднем дворе. — Да благословит его Бог, Поль постоянно говорит мне то же самое, но я не могу заставить себя носить обувь. Я сбрасываю ее в ту же минуту, как вхожу в дверь. Тут на прошлой неделе я совершила ошибку, выйдя во двор босиком, и наступила на слизняка.
Жаклин поежилась.
— Я завопила, словно на меня снизошел Святой Дух.
Поль хихикнул:
— Никогда в жизни я не бегал так быстро.
Стол на внутреннем дворике был уже накрыт, и Тэмми Ли выставила два кувшина чая со льдом.
— С сахаром или без? — спросила она.
По мнению Жаклин, чай со льдом следует подавать единственным способом — без сахара. Тот, кто хочет положить в него сахар, сможет сделать это, когда чай будет подан.
— Несладкий, — сказала она и уселась за стол.
— Мне тоже, — поддержал Ризи.
Тэмми Ли налила чаю и вручила стакан Жаклин. Та стала хмуро разглядывать какой-то зеленый листик, плавающий на поверхности.
— Мне в чай что-то попало, — сказала она, беря ложку, чтобы выловить листик.
— Это листик мяты, — объяснила Тэмми Ли. — Моя мама никогда не позволила бы мне подать чай со льдом без свежей мяты и кусочков лимона.
Чувствуя себя глупо, Жаклин откинулась на спинку стула и приняла решение больше не произносить ни слова. Конечно же это была мята — ей следовало бы узнать ее, — но с Тэмми Ли никогда не знаешь, чего ожидать.
— Приятно освежает. Мило, что вы пригласили нас к себе, — сказал Ризи.
Жаклин метнула на него острый взгляд. Ровным счетом ничего приятного, и он, черт побери, прекрасно это знает!
— На самом деле это была идея Тэмми Ли, — признался Поль, стоя перед барбекюшницей.
К облегчению Жаклин, то, что готовилось, — что бы это ни было — пахло божественно. Мясо шипело, и Поль щедро поливал его каким-то чесночным соусом.
— Да, — подтвердила Тэмми Ли, вернувшись на внутренний дворик с блокнотом и авторучкой.
Она пододвинула стул и села за стол с Жаклин и Ризи и открыла свой блокнот на чистой странице.
— Я хотела расспросить вас о ваших семейных традициях, — начала она с энтузиазмом. — Для нас с Полем важно положить начало семейным традициям, и я хочу включить как можно больше ваших.
— Традиции? — повторила Жаклин, словно никогда прежде не слышала этого слова.
— Да, знаете ли. Как в День ежегодных скачек?
Жаклин и Ризи обменялись вопросительными взглядами.
— День ежегодных скачек в Кентукки, — пояснила Тэмми Ли, переводя взгляд с одного на другого, словно ожидая, что они улыбнутся, кивнут и воскликнут: «Конечно же!»
— Мой папочка и все мои дяди надевают белые костюмы и панамы, а мама и мои тетушки готовят целыми днями.
— Здесь в Сиэтле мы не всегда празднуем День ежегодных скачек в Кентукки, как это делает твоя семья, любимая, — сказал Поль, присоединяясь к ним за столом. Они с отцом обменялись улыбками. — Расскажи ей про Рождество, мам.
— Про Рождество… — повторила Жаклин. — А что рассказать-то?
— Как ты обычно вешала мои носки на каминную полку в канун Рождества.
— Да, но я уже целую вечность этого не делаю!
— А как насчет футбола? — возбужденно спросила Тэмми Ли. — Вы здесь все любите футбол, не так ли?
Ее гнусавость становилась все отчетливее.
— О да, — на этот раз ей ответил Поль. — Мы с отцом болельщики «Хаскис».
— Замечательно! Мы устроим джазовую вечеринку. Мама говорит, что джазовые вечеринки во многом похожи на церковную службу. Все женщины надевают лучшие воскресные платья и готовят торнадо. Затем
И Поль и Ризи рассмеялись, но Жаклин не увидела в этом ничего смешного.
— И о чем же вы молитесь?
Тэмми Ли широко улыбнулась:
— Чтобы наша команда выиграла.
Жаклин выдавила из себя натянутую улыбку.
Барбекю, как оказалось, не было столь плохим, как опасалась Жаклин. Она представляла, что основное блюдо ее невестки будет приготовлено таксидермистом, а Тэмми Ли украсит его милыми украшениями из цветов.
В общем и целом день оказался, по выражению Ризи, «приемлемо приятным», несмотря на ужасные прогнозы Жаклин. Обед состоял из восхитительного гуакамоле [6] и синих кукурузных чипсов, грудинки на гриле и картофельного салата, который был на удивление вкусным. Кукурузный хлеб с халапеньо [7] был немного острым, но Жаклин съела небольшой кусочек. Ризи восторгался едой, и Тэмми Ли сияла, довольная его бесконечными похвалами. Теперь, когда у нее сокращенный рабочий день, появилось время поколдовать над едой, чтобы угодить мужу. Когда Жаклин только что вышла замуж, она делала то же самое. Сейчас ее интерес к кулинарии сошел на нет.
6
Гуакамоле — соус из авокадо, его подают к кукурузным чипсам, мясу по-мексикански, намазывают на хлеб.
7
Халапеньо — средних размеров перец чили, который ценится за ощущения при его поедании от «теплого» до «горячего». Название пошло от города Халапа, штат Веракрус, где традиционно выращивается этот перец.
По дороге домой Ризи и Жаклин хранили молчание. Разговор за обеденным столом в основном вращался вокруг семейных традиций. Очевидно, в семье Тэмми Ли их было порядочное количество, и она радостно описывала каждую в мелких подробностях, часто упоминая тетю Тельму и тетю Фриду, а также мамочку и папочку. Жаклин начала подозревать, уж не скучает ли девочка по дому.
Ну, если Тэмми Ли соскучилась, она может упаковать чемоданы и отправиться навещать свою мамочку. Если жены некоторое время не будет дома, может быть, Поль придет в чувство.
— У нас было не много традиций, верно? — спросил Ризи, когда они съехали с платной дороги.
— Нет, не верно, — возразила Жаклин, хотя с большим трудом сумела о них вспомнить за обедом. — Мы с Полем делали пряничные домики каждое Рождество, помнишь?
— Да, но это было давно, когда он был еще ребенком.
— А еще всегда были поиски пасхальных яиц [8] в загородном клубе.
— Да, и мы с Полем обычно приносили тебе завтрак в постель в День матери.
8
Накануне праздника все стараются припрятать крашеные яйца и сувениры в виде яиц с различными сюрпризами внутри. Детям сообщается, что яйца им принес Пасхальный кролик, но спрятал их до утра. Проснувшись утром, дети пускаются на поиски яиц по всему дому. Они ищут их даже во дворе и в саду, заранее предвкушая радость находки. Обнаруживший наибольшее количество запрятанных яиц (чаще всего — шоколадных), не только наслаждается поеданием собственноручно добытых трофеев, но еще и славой победителя.