Магическая невеста

Яблонцева Валерия

Но в настоящий шок меня привело не это.

Лейла… светилась. Не так, как кожа отца, за долгие годы работы с магорудой впитавшая золотистые частички пыли, нет – руки и голова девушки сияли изнутри мерцающим тревожным светом. Как будто внутрь автоматона поместили магоэлемент, чтобы оживить сложные сочленения механической куклы – настроили пружины и шестеренки, протянули по проводам тонкие магические потоки.

Вот только здесь речь шла о живом человеке, и никакого кристалла не было и в помине.

Боги, как такое

вообще возможно?

И тем не менее, я видела все своими глазами. Клубок магических нитей, занозой застрявший в голове Лейлы Певенс, пульсировал в такт биению ее сердца, будто подпитываясь энергией от полумертвой от истощения девушки. Потоки переплелись, спутались, светясь неровно и рвано, вызывая ассоциации с нестабильным магоэлементом, готовым вот-вот взорваться.

Я ничего не понимала, но нутром чувствовала опасность.

Если реакция не прекратится, для Лейлы это будет означать…

– Не вижу, не вижу, – снова забормотала эйра, трясясь в моих объятиях. Крупные светящиеся слезы текли из ее глаз. – Пожалуйста…

…смерть.

– Ей нужна помощь! – вырвалось из груди беспомощное. – Скорее!

Шелтон откликнулся первым.

– Я приведу.

Он дернулся было бежать, но рука Кристера, клещами впившаяся в его плечо, буквально пригвоздила Лергена-младшего к месту.

– Стой, – приказал Крис. – Ри, лучше ты…

– Не могу.

Повинуясь инстинкту, я зарылась пальцами в волосы Лейлы, подхватывая искрящиеся нити, и начала по одной распутывать, как поступила бы с обычным магоэлементом. Энергия колола пальцы злыми иглами, но я запретила себе останавливаться, понимая, что Лейле сейчас куда больнее. Я должна была сделать хоть что-то… что-то…

С каждой выплетенной из общего клубка энергетической нитью дыхание девушки становилось ровнее, а дрожь – меньше. У меня получалось!

– Ри! – окрик мужа донесся как сквозь толщу воды – я полностью отключилась от внешнего мира, забыв про Криса и Шелтона. – Беги за помощью!

Нахмурилась в недоумении – неужели не заметно, что я обеими руками увязла в процессе и не могу выпустить протянутые меж пальцев потоки без риска для жизни Лейлы? А потом с запозданием осознала, что да. Кристер не видел золотого свечения, окутывавшего меня и эйру Певенс. И Лерген не видел тоже. Они не знали, что происходит. Не чувствовали…

– Не вижу… не вижу…

Я покачала головой.

– Не могу. Крис…

– Крис, утопи тебя кракен, не дури! – предпринял еще одну попытку не на шутку взволнованный Шелтон. – Отпусти меня, и я приведу помощь.

– Нет. Стой. Не двигайся с места, чтобы мне не пришлось применять силу.

– Почему? Да чего ты, ну, в самом деле?..

В голосе Лергена-младшего звучало искреннее недоумение и непонимание. Но Кристер остался непоколебим.

– Скажи лучше, что ты с ней сделал, – потребовал он, не разжимая хватки.

– Я? – заорал

эйр. – Я? Да я по наводке Дикса искал в восточном крыле призрак Серой Эйры. Наткнулся в подвале на магзащиту, любопытства ради вставил туда наш ключик. Затрещало, заискрило – и из темноты на меня вылетела она! Увидела ключ, выхватила у меня из рук и…

В подтверждение своих слов Лерген сунул руку в карман кожаного пиджака, слетевшего с плеч Лейлы, и извлек на свет небольшой шар. Я обернулась, привлеченная шорохом и странно знакомой пульсацией артефакта, лежавшего на ладони Шелтона. И не смогла сдержать вскрик узнавания.

Это был он!

«Мастер-ключ, Тренси, VI», тот самый, что пропал из частной коллекции эйры Тильды Фонтен!

Бездна морская, так вот кто оказался настоящим похитителем! Это был он, это всегда был он!

Шелтон Лерген!

Но рассказать Кристеру о своем открытии я не успела. Пока мы решали, кого отослать за подмогой, помощь нашла нас сама. Между деревьев мелькнули две фигуры, бегущие к нам.

Не узнать их было невозможно.

– Профессор Корд! – что есть сил, закричала я, едва не расплакавшись от облегчения. – Помогите, пожалуйста! Профессор Виллер, мы здесь! Сюда! Скорее!

– Нет, нет, нет… – забилась, забормотала Лейла, до предела натягивая зажатые в моих руках тонкие нити. – Не надо… не хочу… нет…

Девушка резко дернулась, попытавшись убежать, и я от неожиданности потеряла контроль над потоками. Нити со звоном лопнули. Отдача ударила по мне, прошив тело от кончиков пальцев до пяток болезненным энергетическим разрядом. Но самой Лейле пришлось хуже. Вскрикнув, она обмякла, упав на меня безвольной куклой. К счастью, магический удар оказался для эйры Певенс не смертельным, но большего я сказать не могла.

Эйра Виллер, на удивление добежавшая чуть раньше спутника, упала на колени перед скамейкой. Изящные руки запорхали над телом девушки, проверяя сердцебиение, реакции и ощупывая повреждения. Пальцы скользнули по вискам, коснулись лба. На секунду мне показалось, будто профессор магической механики почувствовала остатки догорающих внутри головы Лейлы магических нитей. Но эйра промолчала, а я не знала, стоило ли сообщать об увиденном.

– Что здесь происходит? – требовательно спросил профессор Корд.

– Шелтон Лерген пытался убить Лейлу Певенс! – выпалила я, прежде чем кто-то успел вставить хоть слово. – Он удерживал ее под землей, ставил какие-то опыты. Посмотрите!

– Да что вы, в самом деле? – Лерген-младший дернулся из рук Кристера так, что рукав модной куртки затрещал от натяжения. – Я хотел ей помочь! Помочь, слышите? Я нашел в восточном крыле старого корпуса теормагов подозрительную энергетическую решетку, сунул мастер-ключ, а оттуда вылетела она. Крис, – эйр повернулся к приятелю, – скажи, что я никогда никому не навредил бы! Скажи!