Магический треугольник
Шрифт:
Шорохи становились все громче. Они превратились в царапанье и скрежет. Сомнений не оставалось. Где-то наверху кто-то то ли грыз, то ли царапал стены. Кто и зачем?
На фоне тюремной тишины загадочный скрежет особенно действовал на нервы. Наконец раздался звук падающего на каменный пол тела. Еще один звук, напоминающий скулеж. Через пару секунд я ощутил на себе дыхание зверя, размерами явно превосходящего крысу. Он несколько раз ткнулся в меня холодным носом и лизнул языком. Я дернулся и тут же замер, почувствовав клыки зверя на связывающей меня веревке. Что это, помощь?
Около минуты, урча и сопя, мой загадочный
— Руку, — сказал я, даже не удивившись попытке общения с бессловесной тварью, — освободи руку, а дальше я сам.
Зверь послушался, и через некоторое время я уже мог дотянуться до рюкзака. Дальнейшую работу по освобождению от пут можно было предоставить плазменному ножу.
Трусость наказуема, думал я, разрезая веревки. Не посчитай схватившие меня таикцы более безопасным завернуть загадочного пленника в один кулек со всем его барахлом, даже мой четвероногий помощник не сумел бы вытащить меня из каменного мешка.
Зверь отошел в угол. Раздался хлопок, меня обдало волной теплого влажного воздуха. Неяркая вспышка обрисовала силуэт женской фигуры.
— Здравствуй, Матвей, — сказал знакомый голос, — я очень рада, что удалось тебя найти.
— Эль! Как ты сюда пробралась?
— По каналу для воздуха. Твой запах трудно спутать с любым другим запахом. Вот я на него и ползла.
Я достал фонарик и зажег его. Эль, пробравшаяся ко мне в облике лути, не имела с собой никакой одежды. На фоне сырого подвала, по контрасту со всей этой убогой мерзостью, ее привлекательность чувствовалась особенно сильно. Луч фонаря скользнул выше, осветив вентиляционное отверстие под самым потолком. Его размеры… Вот почему с таким трудом карабкалась моя спасительница! А сколько она ползла? Подумать только, нырнула в этот невообразимо узкий каменный лабиринт с совершенно неизвестным расположением ходов! Достаточно было заползти в какой-нибудь тупик, чтобы уже никогда из него не выбраться.
Спохватившись, я сбросил с себя остатки веревки, снял плащ и подал его Эль.
— Как ты узнала, что я здесь?
— Весь лес видел, как вас везли в город. А куда помещают тех кого взяли люди правителя, мы знаем.
— Как же ты добралась сюда так быстро?
— Есть один способ, мне немного помогли.
— Так ты не одна здесь?
— Одна. Я надеялась, что помогу тебе выбраться, а ты сидишь, будто тебе здесь нравится.
— А что я должен делать? Как ты себе представляла наши дальнейшие действия?
— Ну… никак. Мне казалось, что ты знаешь ответ на любой вопрос… И рядом с тобой видели мешок с разными странными вещами…
— Глупая девчонка! — Я с удивлением обнаружил, что испытываю сильный прилив нежности. — Из-за меня ты мчалась в город, не побоялась зайти в него, сама себя упрятала в тюрьму. Но к счастью — я похлопал рукой по рюкзаку, — «странные вещи» нам помогут.
Дверь в мою камеру представляла из себя толстую металлическую плиту, висящую на горизонтально расположенных петлях. Какие засовы не давали ей открыться — неизвестно. Меня это особенно и не интересовало. Пройдясь излучателем вдоль нижнего стыка, я избавился от любой комбинации запоров. Приготовив пистолет, толкнул плиту. Она с трудом поддалась, и Эль, сквозь образовавшуюся щель, выбралась в коридор. Потом, придержав дверь,
— Где искать Имма и Аро? — спросил я.
— Где-то там, — Эль сделала весьма неопределенный жест рукой. — Там я слышала знакомый запах. Но я не уверена.
Я посветил в указанном направлении. Двери, двери, двери… Освобожу несколько лишних заключенных — ничего страшного не произойдет. Скорее всего, наоборот. Где там мой излучатель?
Вытащив из камер трех непонятных личностей в плачевном состоянии, я, наконец, наткнулся на Аро. Парень был связан так же, как и я, но, в отличие от меня, не был знаком ни с техникой глубокого отключения, ни с основами саморегуляции. Освобожденный от веревок, он едва мог шевелиться. А запах от него шел… К чему, к чему, а к запахам я приспособился хуже, чем к остальным таикским неудобствам. Оставив Эль и дав ей задание привести Аро в себя, я пошел по подвалу дальше. Освободил еще двоих узников, дошел до конца коридора. Имма не было. Может быть, он бежал?
Надсистема вспомнила его ругательства во время путешествия на повозке. Побег отпал. Так, так, так…
Появилась необходимость нанести визит на верхние этажи. Надсистема помнила, каким путем нас принесли, и подсказывала, где и куда повернуть. Скоро впереди замерцал свет факела. Мы подошли к довольно большому помещению, своего рода подвальному вестибюлю, где сходились все коридоры подземного лабиринта. Осторожно высунув голову, я поискал взглядом охранников. Они стояли на каменной лестнице у самой двери и внимательно к чему-то прислушивались.
Я мысленно оценил расстояние. Скорость — вот мое оружие. Обойдусь без стрельбы. На всякий случай, пригодится и карбороновый балахон. Я поискал взглядом Эль и отложил в сторону рюкзак.
Тюремщики заметили меня слишком поздно. Первого, рванув на себя, я заставил прокатиться вниз по ступенькам. Второго оглушил на месте. Эль стащила с лежащего внизу стража кое-что из одежды и натянула на себя. Я попытался открыть дверь, но безуспешно. Она была заперта снаружи. Выходит, тюремщики были заперты вместе с нами. Потому-то они только слушали происходящее за дверью. Я же думал, что дисциплина не дает им покинуть боевой пост. Кстати, что там слышно?
Из-за двери доносились непонятные вопли и звуки, напоминающие звон оружия.
— Кто-то сражается, — сказала Эль. — Я чувствую знакомый запах.
— Лучше скажи, не пахнет ли здесь Иммом? — спросил я.
— Не уверена, слишком слабо с ним знакома.
Мы пошли направо. Дорогу показывала Эль. Она и Аро вооружились мечами стражников, я шел с пустыми руками. Пройдя метров двадцать, мы оказались перед широкой лестницей на второй этаж. На ней и около нее я увидел первые трупы. Около десятка. Сверху опять стали слышны крики, визг, лязг оружия. Я глянул на убитых и почувствовал приступ тошноты. Нет, ничему не научил меня Таик.
— Пошли наверх, — толкнула меня Эль. — Это люди правителя, — она показала на трупы. — Там нужна наша помощь.
Переступая по ступенькам негнущимися ногами, я начал подниматься. Наклонился и взял меч у убитого. Аро топтался рядом, не производя впечатления человека, рвущегося в бой. Его можно было понять. Двухдневная неподвижность, голод, наконец, обыкновенный страх. Мы находились в центре огромного города, где каждый житель жаждал нашей крови. Несладко парню… А мне сладко? Эль? Имму? Что же там с Иммом?