Магическое свидание

Брин К. Ф.

– Швырять в воздухе, как игрушку, по-твоему, выглядит хуже, чем оно есть? А это… – Он медленно развернулся, пронзив насквозь ледяным голубым взглядом, от чего у нее кишки свело. Перед тем, как все уладится, станет намного хуже… – По-твоему, он сдерживался? Неужели он настолько не в состоянии себя контролировать, что при малейшей боли готов избить новичка?

– Все и впрямь выглядит хуже, чем есть на самом деле…

– Ей нужно практиковаться, Остин Стил, – вмешалась Нив. –

Ей нужно научиться вставать после того, как ее сбивают с ног.

Остин Стил развернул мясистые плечи и встал к ней лицом. От его мощи по всему ее телу пробежала нервная дрожь.

Может, оно и к лучшему, что к ним уверенной походкой приближался Дамарион. Он примет на себя хоть часть окатившего ее гнева.

– Это тренировка, Нив. Она новичок. Нельзя бросать беззащитных новичков. А вы с ней обращаетесь, как с продвинутым бойцом. Кроме того, если она привыкнет к тому, что в ответ на каждый достойный удар получает равносильную сдачу, в самый неподходящий момент может дрогнуть или засомневаться. Это уничтожит эффект неожиданности от ее магии, и тогда она проиграет. А все из-за жалких оправданий альфы, который не мог справиться с болью, когда это было действительно важно.

– По-моему, ты не совсем понял, о какой боли мы тут говорим…

– Да плевать, о чем мы тут говорим! – рявкнул он. – Ее безопасность превыше всего. Мы исцеляемся, Нив. Мы все исцеляемся, особенно в Доме с плющом. Отключаемся от боли, потом приходим в себя и начинаем заново. Вот и вся задача.

– Да, но это не твоя задача, не так ли, Остин Стил? Для того чтобы проявить ее силу, Дом с плющом выбрал Дамариона, а не тебя. Он способствовал тому, чтобы раскрыть ее потенциал, благодаря всем этим ударам, броскам и падениям.

Нив заметила, что его плечи слегка опустились. Неужели это сожаление? Она воспользовалась преимуществом, чувствуя, что Дамарион приближается к ним по коридору, вот-вот выйдет из-за угла и окажется на виду. У нее был шанс приструнить Остина Стила незадолго до того, как это произойдет.

– Ты не собираешься переступать порог зала Совета, а он изо всех сил старается, чтобы его туда приняли. Тебе не нравится, что Дом с плющом наделил тебя магией и продолжает призывать, а он жаждет получить шанс стать частью нашей команды. Это его задача, Остин Стил, а не твоя. Когда ты ушел, он появился, чтобы занять твое место. На заднем сиденье за руль не сесть.

Из-за угла вышел Дамарион. На нем не было ни единой царапины: он уже оправился от тренировки с Джесси. Правда это или нет, Нив и сама не знала, но казалось, будто Дамарион причинил больше боли, чем вынес сам. Это на пользу не пойдет.

Нив едва удержалась от того, чтобы взглянуть на него, а то Остин Стил точно бы его заметил.

– А еще важнее то, что Дом с плющом выбрал его, зная, что Джесси справится. И у нее все получается. Она не дрогнула. И это при том, что каждая атака, на которую она выпускает ответный огонь, кажется для нее неожиданной. Это тоже неидеально, но по

крайней мере…

Дамарион остановился в широком зале неподалеку от входа на кухню.

– А он что тут делает?

Нив не успела ответить болвану-горгулье.

Остин Стил завелся с пол-оборота. Зал сотрясла мощная волна. Он бросился на Дамариона. Все ярость и сжатая в пружину сила вырывались наружу.

Глаза Джесси стали размером с блюдца: она была в ступоре. Зато Эрл не медлил и тут же нырнул между двумя альфами, чтобы оттолкнуть Джесси с их пути.

– Нет, погоди… – закричала Джесси, падая на бок.

– Не подпускай их друг к другу, Дом с плющом! – взревела Нив и ринулась вперед, схватив со стола кухонный нож. Если ей придется проделать в них дырки, чтобы усмирить, и тогда Джесси их разнимет, – она с радостью это сделает.

В стене, отделяющей кухню от зала, распахнулась белая дверь. Все эти годы Нив даже не подозревала о ее существовании. Захлопнулась она быстрее, чем в нее влетел Остин Стил. Любая другая раскололась бы под таким натиском, а эта даже не треснула. Судя по глухому стуку, с обратной стороны столь же яростно пытался пробиться Дамарион.

Вспыхнул свет, за ним последовал воздушный удар. Остин Стил отлетел. Затем невидимые руки подняли и бросили его. Врезавшись в остров, он пробил дерево и расколол плитку. Когда он выкатился из-под обломков, на полках острова зазвенели кастрюли и сковородки.

– Выстави его отсюда! – крикнул Эрл, прикрывая Джесси. Он вытянул костлявую руку, пытаясь защитить ее, если схватка дойдет до нее. – Сейчас ему здесь совсем не место! Пусть убирается!

– Остин!

Джесси выбралась из-под Эрла. Он схватил ее за руку, чтобы удержать, но не соразмерил силы. Хотя в данной ситуации и похлопывание по спине, вероятно, было бы принято за агрессию.

– Нет, Эрл, не трогай ее… – начала Нив.

В ту же секунду Остин Стил оказался рядом, схватил Эрла за шиворот толстовки и почти лениво отшвырнул его. Эрл пронесся через весь зал и упал на стол, сломав его. Отлетевшая ножка закружилась по полу.

– Остин, пожалуйста, прекрати. Прошу!

Джесси била его ладонями по груди с решимостью на лице и огнем в глазах. Она была готова обрушить на него магию, но еще недостаточно набралась сил. Она могла только подлить масла в огонь.

– Нет, Джесси, оставь его в поко…

Не договорив, Нив бросилась вперед с ножом и вонзила его в спину Остина Стила – большую удобную мишень. Не будь дурой, она тут же отскочила и перелетела через остров, чтобы увеличить расстояние между ними и подготовиться к нападению.

С другой стороны двери доносился стук. Дамарион по-прежнему пытался выбраться.

Вдруг все звуки стихли, словно Нив внезапно оглохла. Все замерли, но, как она могла судить, не по доброй воле.

– Что, черт возьми, на всех нашло? – раздраженно спросила Джесси. Она взглянула на кухонную дверь. Кроме ее голоса, Нив ничего не слышала.